Business Insider a interrogé six personnes vivant le « workcamping » aux États-Unis.
Ce mode de vie implique généralement de vivre dans un camping-car et d’effectuer des emplois saisonniers.
Le workcamping peut être libérateur et aventureux, mais il comporte aussi des défis.
Kathy White, âgée de 66 ans, a vécu dans de nombreux endroits au cours de la dernière décennie, notamment à Mount Rushmore, dans la vallée de l’Hudson à New York, au sud du Texas et dans le Kentucky. Sa seule constante est son camping-car de 30 pieds, un Itasca Sunstar.
Après la perte de son mari, l’idée de partir en vacances semblait irréaliste. Cependant, vivre dans un camping-car tout en travaillant saisonnièrement lui a permis de payer ses factures et de découvrir le monde comme elle le souhaitait.
« D’une certaine manière, c’est comme être en vacances », explique-t-elle, malgré le fait que ses emplois soient relativement mal rémunérés, notamment des fonctions de coordinatrice d’activités et des tâches administratives sur des campings et dans des parcs.
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Vivre dans un camping-car n’est pas forcément moins cher qu’une maison
Kathy White fait partie de nombreux Américains qui vivent en travaillant saisonnièrement pour payer leurs factures. Le « workcamping » connaît un engouement parmi diverses tranches de la population, y compris des retraités qui travaillent bénévolement pour un emplacement de camping-car et des influenceurs de la génération Z à la recherche du style de vie #vanlife.
Bien que ce mode de vie puisse sembler offrir une certaine liberté, il présente également des défis logistiques et ne garantit pas une réduction des coûts par rapport à un habitat traditionnel, que les « workcampers » appellent souvent « briques et mortier ».
Laurie et Matt DuShane ont longtemps rêvé de « vivre de manière minimaliste tout en parcourant le pays ». Ils ont acheté un camping-car en 2020, initialement pour des escapades autour des horaires de travail de Matt, un policier. Néanmoins, ce camping-car est rapidement devenu leur résidence principale, lorsque Matt a dû quitter son poste en raison de soucis de santé.
« Je savais que nous ne pourrions pas maintenir notre mode de vie sans son revenu », dit Laurie. Ils ont alors postulé pour des postes de workcamping de Montana à la Californie, et leur premier emploi saisonnier a eu lieu pendant cinq mois dans un camping près du parc national de Yellowstone. Ils ont adoré cette expérience.
« Ma vue depuis le bureau du camping était l’Electric Peak », raconte Laurie, 51 ans. « C’était un grand changement par rapport à leur vie à Blissfield, dans le Michigan. Ce n’est pas toujours facile. Parfois, ils ont dû trouver un emploi à la dernière minute et faire face à des imprévus, comme une panne de leur camping-car qui les a contraints à séjourner dans un hôtel pendant des semaines. Ils se sentent également souvent loin de leurs enfants adultes.
« Beaucoup affirment qu’on ne peut pas gagner d’argent avec le workcamping, qu’il n’y a pas d’assurance santé, et toutes ces considérations. Mais nous ne perdons pas espoir », note Laurie. « Nous nous battons pour trouver ce qui fonctionne, peu importe les circonstances. »
Le workcamping à la retraite
Beaucoup de workcampers sont des retraités voguant d’un camping à l’autre, échangeant leur service contre un emplacement pour leur camping-car et les commodités. Patty et Shane Gill, dans la cinquantaine, ont vendu leur maison et presque tous leurs biens avant de se lancer dans la vie itinérante. En octobre, ils célébreront leur cinquième anniversaire de nomadisme et envisagent de continuer ce mode de vie pour les années à venir.
Alors que leur maison était toujours à vendre, un propriétaire d’un camping au Texas leur a proposé un poste non rémunéré en échange d’un emplacement gratuit. Ils ont depuis voyagé au-delà des frontières de l’État, prenant des emplois non rémunérés pour le même type d’échange. Patty explique qu’ils vivent principalement grâce à la pension de retraite de Shane, ancien militaire, avec un peu d’aide de leurs revenus sur les réseaux sociaux.
« Nous travaillons quelques mois, puis voyageons quelques mois sans travailler », décrit Patty. Elle apprécie particulièrement de découvrir de nouveaux endroits et de rencontrer des gens variés au cours de ses expériences de workcamping.
Le télétravail ouvre de nouvelles perspectives
La montée du télétravail depuis la pandémie a également ouvert de nouvelles possibilités pour voyager sans se limiter à des postes saisonniers peu rémunérés. Victoria Childers et Lamont Landrum Jr. explorent le pays en camping depuis 2021, après avoir acheté et rénové un camping-car Tiffin Allegro de 1992, et vendu leur maison dans la banlieue de Détroit. Ce mode de vie a été facilité par le travail à distance de Childers en tant que chargée de clientèle pour une entreprise de logiciels.
Après quelques mois sur la route, Landrum, qui travaillait à Detroit comme artisan, a commencé à accepter des emplois rémunérés sur des campings, telles que des tâches d’entretien et de nettoyage, ainsi que de l’aide pour la récolte annuelle des betteraves sucrières d’American Crystal Sugar dans le Dakota du Nord. Ils ont pu gérer financièrement grâce aux revenus réguliers de Childers.
Aujourd’hui, Childers, 50 ans, et Landrum, 40 ans, travaillent comme saisonniers dans des campings, ayant été licenciés de l’emploi de Childers en février dernier. Ils hésitent à penser à la retraite, mais affirment que le mode de vie du workcamping leur offre la liberté de vivre comme ils l’entendent et de découvrir des endroits inaccessibles autrement. « Nous pouvons rester dans des lieux incroyables que nous ne pourrions même pas nous permettre pour une semaine, encore moins pour des mois », conclut Childers.
Ils ont jusqu’à présent vécu et travaillé dans une douzaine d’endroits, revenant dans certains lieux à plusieurs reprises. Début septembre, ils retourneront pour leur cinquième saison de récolte de betteraves dans le Dakota du Nord. Pendant leur temps libre, ils aiment faire des randonnées avec leurs chiens et se passionnent pour le 4×4 avec leur Jeep. « Je travaille peut-être dans un emploi qui ne me plaît pas vraiment, mais cela n’affecte pas ce que je fais après mon travail », admet Landrum.
Vivre dans un camping-car pour suivre sa passion
Lorsque Dave Hatton a pris sa retraite au printemps dernier après 18 ans comme enseignant d’école primaire à Phoenix, il s’est immédiatement lancé dans une nouvelle carrière de photographe. À 60 ans, Hatton a découvert sa passion pour la photographie de paysages dans le sud-ouest rural pendant la pandémie, réalisant qu’il devait vivre proche de ses sujets pour capter les meilleures images.
« Je voulais pouvoir rester sur place pendant plusieurs jours, mais avec un salaire d’enseignant, je savais que je ne pourrais pas me permettre une chambre d’hôtel chaque fois que je me rendais sur ces sites », explique-t-il.
Il a donc acheté une petite caravane pour 2 800 dollars, où il vit maintenant de manière temporaire. Hatton vend ses œuvres lors de festivals à travers la région et envisage de continuer à explorer de plus en plus loin. « J’adore cela », dit-il. Cependant, sa femme travaillant toujours à Phoenix, il n’a pas encore prévu de vivre pleinement sur la route.
Le mode de vie du workcamping n’est pas exempt de défis notables. La vie en espace restreint et les déplacements fréquents deviennent souvent plus difficiles avec l’âge. Bien que beaucoup d’entre eux espèrent maintenir ce style de vie jusqu’à leurs 70 ou 80 ans, certains réalisent que, tôt ou tard, ils devront probablement se fixer ou trouver un endroit qu’ils pourront appeler leur vrai chez-eux.
Kathy White indique qu’elle est actuellement à la recherche d’un ou deux lieux de vie, sans avoir encore trouvé le « parfait endroit ». Ses critères sont difficiles à satisfaire : « Il me faut un endroit où il fait suffisamment chaud en hiver, mais assez frais en été. » Il lui reste tant d’endroits à découvrir.
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Pour lire l’article original sur Business Insider US.
Bon à savoir
- Le workcamping présente des avantages et des inconvénients en termes d’économie et de style de vie.
- De nombreux retraités optent pour ce mode de vie comme moyen d’explorer et de préserver leur indépendance financière.
- Les expériences de workcampers peuvent varier considérablement, de la satisfaction personnelle à des défis logistiques et financiers.
Le travail en tant que workcamper soulève des questions intéressantes sur la manière dont nous choisissons d’habiter, de travailler et de découvrir le monde à l’heure où les normes de vie évoluent. En combinant travail et aventure, ces individus réinventent le sens du “chez-soi”. Quelles sont les autres formes de vie alternatives qui pourraient se développer à l’avenir ?