En Allemagne, près de 30 millions de personnes souffrent d’hypertension artérielle. Selon des cardiologues, un nouveau médicament pourrait bientôt apporter un soulagement significatif aux cas résistants au traitement.
Près de 30 % de la population allemande âgée de 20 ans et plus est diagnostiquée avec de l’hypertension artérielle (hypertonie). Pour les personnes touchées, la pression que le sang exerce sur les vaisseaux sanguins est trop élevée, ce qui peut endommager à long terme non seulement les vaisseaux, mais aussi le cerveau, les reins, les yeux et le cœur. L’hypertension est ainsi considérée comme l’un des principaux facteurs de risque pour plusieurs maladies cardiovasculaires, notamment :
- Accidents vasculaires cérébraux,
- Crises cardiaques,
- Rythmes cardiaques irréguliers
- et insuffisance cardiaque.
Lorsque l’hypertension est détectée tôt et traitée avec des médicaments, les patients peuvent généralement bien vivre avec. Le problème réside cependant dans le fait que pour de nombreux patients, les traitements habituels ne donnent pas de résultats. Malgré l’association de deux ou plusieurs médicaments, leur pression artérielle ne baisse pas suffisamment.
Étude clinique : Un médicament diminue considérablement la pression artérielle
Les chercheurs ont étudié le médicament Baxdrostat dans le cadre d’une étude clinique impliquant près de 800 patients hypertendus. Les participants étaient des personnes présentant :
- une hypertension non contrôlée : pression élevée malgré un traitement par deux médicaments
- et une hypertension résistant au traitement : pression élevée malgré un traitement par trois médicaments ou plus.
Les participants ont reçu, pendant plusieurs semaines, en plus de leur traitement habituel, soit du Baxdrostat, soit un placebo sans effet. L’observation s’est principalement concentrée sur la pression artérielle systolique – c’est-à-dire la pression dans les vaisseaux lorsque le muscle cardiaque se contracte.
La pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (mmHg). La pression artérielle systolique mesure la pression lors du battement cardiaque – quand le cœur se contracte et pousse le sang dans les vaisseaux. La pression diastolique mesure la pression sur les vaisseaux lorsque le cœur est relâché – elle est toujours inférieure à la pression systolique.
- Pression artérielle optimale : 120/80 mmHg ou inférieur, ainsi que des valeurs légèrement supérieures.
- Hypertension légère : à partir de 140/90 mmHg.
- Hypertension modérée : à partir de 160/100 mmHg.
- Hypertension sévère : 180/110 mmHg et plus.
Après douze semaines d’observation, il a été constaté que :
- Près de 40 % des patients du groupe Baxdrostat ont atteint une pression artérielle systolique contrôlée (< 130 mmHg), tant avec une dose de 1 mg qu'avec 2 mg.
- Moins de 19 % du groupe placebo ont atteint cette valeur.
Les effets du traitement se sont maintenus même 32 semaines après le début des mesures.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans le prestigieux “New England Journal of Medicine”. Il est à noter que cette étude est en partie financée par le fabricant pharmaceutique “AstraZeneca”.
Effets durables avec des effets secondaires prévisibles
Les chercheurs ont également fait une autre découverte encourageante. Ils ont divisé le groupe qui avait auparavant reçu 2 mg de Baxdrostat par jour en deux sous-groupes : l’un a continué à recevoir cette dose, l’autre a reçu seulement un placebo.
Tandis que la pression artérielle systolique a continué de diminuer dans le groupe Baxdrostat, elle a grimpé dans le groupe placebo, mais à un rythme beaucoup plus lent que prévu. Les chercheurs émettent l’hypothèse que le médicament pourrait potentiellement freiner ou même remédier aux dommages sous-jacents sur le système vasculaire et l’activité du système nerveux sympathique.
- 1,9 % des patients dans le groupe Baxdrostat à 1 mg,
- 3,4 % dans le groupe à 2 mg de Baxdrostat
- 2,7 % dans le groupe placebo
ont présenté des effets secondaires sévères.
Ainsi, les chercheurs confirment pour la première fois l’efficacité et la sécurité de Baxdrostat sur un plus grand nombre de patients. Cependant, il reste à voir si ce médicament sera effectivement approuvé pour le traitement de l’hypertension, d’autres études à long terme étant prévues.
Une hormone à l’origine de l’hypertension
Le mécanisme d’action de Baxdrostat repose sur un facteur bien connu de l’hypertension : des niveaux élevés de l’hormone aldostérone dans le sang, qui perturbent l’équilibre du potassium. Cela entraîne une augmentation du volume sanguin, ce qui, à son tour, augmente considérablement la pression artérielle.
Il existe déjà depuis plusieurs années des médicaments qui bloquent spécifiquement l’action de l’aldostérone, tels que le spironolactone et l’éplérénone.
Cependant, ces médicaments ne font que prévenir l’aldostérone de se lier à ses récepteurs appropriés et ne stoppent pas sa production excessive. De plus, ils présentent de nombreux effets secondaires indésirables. Par exemple, le spironolactone peut provoquer des troubles de la fonction sexuelle ou des irrégularités menstruelles.
Les chercheurs tentent donc depuis des décennies de cibler la production d’aldostérone, a expliqué Bryan Williams de l’University College London, l’un des principaux auteurs de l’étude dans un communiqué.
Une étude qui ouvre la voie à d’autres traitements
Cette fois avec succès : “Baxdrostat est l’une des premières thérapies à faire cela sélectivement et à entraîner une réduction significative de la pression artérielle chez les patients présentant une hypertension non contrôlée ou résistante”, déclare Williams.
Paul Leeson, professeur de cardiologie à l’Université d’Oxford, qui n’a pas participé à l’étude, considère qu’il existe un potentiel pour une toute nouvelle classe de médicaments : “Ce nouveau médicament pourrait constituer une méthode de traitement supplémentaire précieuse dans la lutte contre l’hypertension”, a-t-il déclaré au Science Media Center britannique.
De plus, d’autres chercheurs se montrent encouragés : lors de la présentation à Madrid, des applaudissements ont même écl éclatés spontanément à ce sujet.