Crédit photo : Sabrina Ortiz / ZDNET
Depuis l’ère de la ligne de commande, l’interaction entre l’homme et l’ordinateur est restée prisonnière du clavier. Meta veut désormais bousculer cette habitude avec un nouveau bracelet connecté.
La semaine dernière, Reality Labs, le laboratoire de Meta dédié à la réalité augmentée (AR) et virtuelle (VR), a publié une étude dans la revue Nature. Celle-ci présente un bracelet non invasif capable de capter les signaux électriques de l’utilisateur pour faciliter les interactions homme-machine.
Principe de fonctionnement
Ce bracelet sans fil et conçu pour être confortable offre plusieurs modes d’interactions neuromotrices. Par exemple, il permet une navigation unidimensionnelle continue, à la manière d’un pointeur laser contrôlé par la position du poignet. Il détecte également des gestes comme le pincement des doigts, ainsi que la reconnaissance de tracés manuscrits, où les utilisateurs dessinent dans l’air grâce à leurs signaux neuromusculaires.
Contrairement aux technologies gestuelles classiques basées sur des caméras ou d’autres capteurs externes, ce dispositif prédit l’intention de mouvement à partir des signaux électriques musculaires, une méthode appelée électromyographie de surface (sEMG). Cette technique, déjà utilisée pour le contrôle de prothèses, mesure l’activation musculaire envoyée par le cerveau lors des mouvements.
Thomas Reardon, vice-président de la recherche chez Meta, confie au New York Times qu’avec un peu d’entraînement, la simple intention de bouger suffit à déclencher l’action informatique associée.
Un pas en avant pour la réalité étendue
Kerry Wan, éditrice en chef des tests chez ZDNET, qui a pu expérimenter de nombreux casques XR/VR, considère que ce bracelet pourrait faire progresser considérablement ce secteur.
« Un accessoire capable de traiter le mouvement musculaire de façon aussi fine offrirait de nombreux usages, du gaming aux interactions avec des personnages virtuels, sans oublier le travail professionnel comme le design graphique ou la création de contenus », explique-t-elle.
D’autres acteurs développent des technologies similaires visant à diminuer la distance entre utilisateurs et machines. Par exemple, le Mudra Link est un bracelet neural combinant capteurs propriétaires et intelligence artificielle pour une interaction mains libres. Lors du CES, son utilisation s’est révélée intuitive et a offert un divertissement bienvenu face à la traditionnelle saisie tactile ou clavier, en particulier en VR/XR où maîtriser gestes et contrôleurs reste un défi.
Au-delà du divertissement, ce type de technologie vise aussi à ouvrir de nouvelles perspectives en termes d’accessibilité. Selon Kerry Wan : « On note une augmentation des accessoires de saisie pour la VR, comme le Logitech MX Ink, mais pouvoir effectuer des actions précises avec ses doigts est la prochaine étape naturelle, surtout pour faciliter l’accès à tous. »
À ce jour, Meta n’a pas communiqué de date officielle de sortie.
Points à retenir
- Le bracelet connecté de Meta mise sur la lecture des signaux électriques musculaires plutôt que sur des capteurs externes, une approche plus discrète et précise.
- Il offre une palette d’interactions allant d’un simple pointeur contrôlé par le poignet à la reconnaissance de gestes complexes et même de dessins dans les airs.
- La technologie s’appuie sur des méthodes éprouvées en médecine, notamment l’électromyographie, déjà employée dans le contrôle de prothèses.
- Ce type d’accessoire vise aussi bien les loisirs (jeux vidéo, avatars virtuels) que les professionnels (graphisme, création digitale).
- D’autres acteurs, comme Mudra, développent des solutions comparables pour enfin s’affranchir du clavier et de l’écran tactile.
- L’accès facilité aux commandes par la seule intention musculaire ouvre des perspectives pour les personnes en situation de handicap.
En somme, Meta ambitionne de faire passer nos interactions avec les machines du statut de « tapoteur de clavier » à « manipulateur presque télépathe ». Reste à savoir si tout cela fonctionnera aussi bien dans la rue que dans le laboratoire. Quoi qu’il en soit, j’ai hâte d’observer si, un jour, je pourrai commander mon café en l’air en mimant un dessin, ou si ce sera juste une belle excuse pour ne plus chercher ses lunettes dans sa poche. L’avenir, c’est aussi savoir quelle grimace vous réserve votre bracelet connecté… à suivre !