Washington, DC – La Cour Suprême des États-Unis a accepté d’examiner la demande de TikTok visant à bloquer une loi qui interdirait ou exigerait la vente de la plateforme de vidéos en raison de ses liens avec la Chine.
Les juges ont annoncé mercredi qu’ils étaient disposés à revoir une décision d’une cour inférieure qui avait validé cette loi, bien qu’ils n’aient pas émis d’injonction pour suspendre immédiatement les efforts du gouvernement américain en vue de bloquer TikTok.
La Cour Suprême entendra les arguments oraux sur l’affaire le 10 janvier, soit neuf jours avant la date limite fixée au gouvernement pour imposer l’interdiction.
Le président américain Joe Biden a approuvé la loi, connue sous le nom de "Foreign Adversary Controlled Applications Act", en avril après des années de préoccupations exprimées concernant l’utilisation potentielle de l’application de médias sociaux par des acteurs malveillants pour voler des données américaines et manipuler l’opinion publique.
Au cœur de cette affaire se trouve la question de savoir si l’interdiction de TikTok constitue une violation des droits à la liberté d’expression garantis par le Premier Amendement de la Constitution des États-Unis. Le gouvernement soutient que l’interdiction relève des réglementations légitimes des entreprises détenues par des étrangers.
Propriété de la société technologique chinoise ByteDance, TikTok revendique 170 millions d’utilisateurs mensuels aux États-Unis. Dans une requête à la Cour Suprême, la plateforme a qualifié la loi de "restriction massive et sans précédent de la liberté d’expression", évoquant l’inauguration du président élu Donald Trump le 20 janvier.
"Cette loi fermera l’un des outils d’expression les plus populaires en Amérique la veille d’une inauguration présidentielle", ont écrit les avocats de TikTok. "Cela, à son tour, fera taire l’expression des utilisateurs et des nombreux Américains qui utilisent la plateforme pour communiquer sur la politique, le commerce, l’art et d’autres sujets d’intérêt public."
Le « point chaud » de Trump
Trump a déjà exprimé son intérêt pour TikTok et a rencontré son directeur général, Shou Chew, lundi. TikTok a également noté dans sa pétition que le gouvernement américain n’a soulevé que des inquiétudes potentielles concernant des violations de données et manipulation de contenu, sans prouver que ces craintes se soient matérialisées.
Les avocats de la plateforme ont déclaré que l’interdiction était motivée par “le contenu publié par les utilisateurs de TikTok et les choix éditoriaux présumés de TikTok Inc. dans la diffusion de ce contenu.” Certains politiciens américains accusent TikTok de promouvoir du contenu pro-palestinien et de diffuser de l’antisémitisme, des allégations que la plateforme a catégoriquement niées.
Un panel de juges d’une cour d’appel a précédemment soutenu l’argument du gouvernement, affirmant que la démarche contre la plateforme ne visait pas à restreindre la liberté d’expression. "Le Premier Amendement existe pour protéger la liberté d’expression aux États-Unis", ont écrit les juges, soulignant que le gouvernement a agi uniquement pour préserver cette liberté face à un adversaire étranger.
Le procureur général américain, Merrick Garland, a salué cette décision, affirmant que celle-ci était une étape importante pour empêcher le gouvernement chinois d’utiliser TikTok pour collecter des informations sensibles sur des millions d’Américains.
La Cour Suprême représente le plus haut niveau d’appel dans le système judiciaire américain. Son intérêt pour une affaire témoigne de son importance nationale et de sa nécessité d’être examinée au niveau le plus élevé de la justice.
Ainsi, bien que l’ordre de la Cour Suprême ne signifie pas nécessairement que TikTok l’emportera, cette décision permet de maintenir le défi vivant. Si les juges avaient rejeté l’affaire, la procédure judiciaire aurait pris fin avec le jugement de la cour inférieure.
Le leader de la minorité sénatoriale républicaine, Mitch McConnell, a déposé un mémoire en soutien à la loi, présentant la plainte de TikTok comme une tactique de retard pour gagner du temps jusqu’à l’éventuelle présidence de Trump. "C’est une manœuvre standard à la fin d’une administration, avec un pétitionnaire espérant que la prochaine administration accordera un sursis", a-t-il écrit.
Le combat juridique autour de TikTok s’inscrit dans un contexte de compétition accrue entre les États-Unis et la Chine, avec le gouvernement fédéral ainsi que plusieurs États et entreprises ayant déjà interdit l’application sur leurs appareils officiels.
Plus tôt cette semaine, l’American Civil Liberties Union, la Electronic Frontier Foundation et le Knight First Amendment Institute de l’Université de Columbia ont déposé une motion en faveur de TikTok, qualifiant l’interdiction de "forme flagrante de discrimination de contenu", en citant des avertissements de politiciens américains concernant le contenu politique sur la plateforme.
Bon à savoir
- TikTok est l’une des applications les plus téléchargées dans le monde, attirant principalement un public jeune.
- La loi visée par TikTok soulève des questions plus larges sur la régulation des entreprises technologiques et la protection des données.
- D’autres plateformes de médias sociaux font également face à des enjeux similaires liés à la censure et à la protection des données des utilisateurs.