Le ministère de la Justice des États-Unis a indiqué que les employés fédéraux peuvent à nouveau télécharger TikTok sur les appareils fournis par le gouvernement. Cette décision fait suite à une réévaluation de la loi interdisant TikTok sur les appareils fédéraux, législation instaurée en 2022, qui ne s’applique pas à la version actuelle de l’application américaine, puisque la part détenue par sa société mère, ByteDance, a été réduite à 19,9 % et que la structure de l’entreprise a été modifiée.
Points clés
- Le bureau du conseiller juridique du ministère de la Justice a conclu que la loi de 2022 ne s’applique pas à la version actuelle de TikTok aux États-Unis.
- TikTok USDS, la coentreprise gérant TikTok aux États-Unis, est détenue à 80,1 % par des investisseurs américains et internationaux, tandis que ByteDance conserve 19,9 %.
- Toutefois, chaque ministère peut toujours restreindre l’utilisation de TikTok sur ses appareils pour des raisons opérationnelles.
Un tournant pour TikTok sur les appareils fédéraux
Le bureau du conseiller juridique a publié vendredi un avis de 12 pages, précisant que TikTok peut être utilisé sur les appareils gouvernementaux. Ce document, adressé au conseiller juridique adjoint du président, établit que la loi de 2022 ne concernait que l’ancienne structure de propriété de TikTok, et non le modèle actuel d’exploitation. À l’origine, la loi avait ordonné aux agences gouvernementales, y compris la Maison Blanche, de désinstaller TikTok et s’étendait également aux services successeurs possédés par ByteDance.
Actuellement, l’activité de TikTok aux États-Unis est gérée par une coentreprise nommée TikTok USDS, mise en place à la suite d’une vente d’entreprise, conclue six mois avant cet nouvel avis. La majorité des droits de vote de cette coentreprise sont contrôlés par des investisseurs américains et étrangers, qui détiennent 80,1 % des parts, tandis que ByteDance conserve 19,9 %.
Bien que la prohibition générale soit levée par le gouvernement fédéral, chaque ministère a encore la possibilité d’interdire le téléchargement de TikTok sur ses appareils, pour des raisons liées à la productivité des employés.
La participation minoritaire de ByteDance et Oracle Cloud
Le nouvel avis mentionne également que la participation de 19,9 % de ByteDance n’affecte pas la sécurité, considérant que cela ne génère pas de différence pratique. Oracle, l’un des principaux investisseurs de la coentreprise, stocke les données des utilisateurs américains sur son propre cloud aux États-Unis. De plus, la coentreprise s’engage à renforcer la transparence en réélevant l’algorithme de recommandation de TikTok avec des données américaines et en acceptant un examen continu du code source par Oracle.
Cependant, cette situation suscite des doutes. Les législateurs demandent des preuves concrètes pour s’assurer que la nouvelle structure dissipe réellement les préoccupations qui avaient justifié l’interdiction initiale. Par ailleurs, deux investisseurs d’Alphabet et de Meta ont intenter une action en justice contre le gouvernement fédéral, arguant que cette vente est contraire à la loi sur les désinvestissements.
Le gouvernement demande au tribunal de rejeter cette poursuite, qui est toujours en cours. TikTok affirme que le cadre de la coentreprise vise à améliorer la cybersécurité et à protéger la vie privée des utilisateurs américains. La Maison Blanche a transféré les demandes de commentaire au ministère de la Justice.
À la fin de l’année 2022, le Congrès avait totalement interdit l’utilisation de TikTok sur les appareils fédéraux, suite à des avertissements de l’ancien directeur du FBI, Christopher Wray, sur les risques que le gouvernement chinois collecte des données utilisateur via ByteDance. En 2024, une législation a été adoptée, exigeant soit la vente soit l’interdiction de l’application, validée par la Cour suprême. Le précédent président Donald Trump, quant à lui, avait suspendu l’application de ces mesures jusqu’à la conclusion d’un accord sur l’acquisition de l’application utilisée par environ 200 millions d’Américains.
Points à retenir
- La loi de 2022 sur l’interdiction de TikTok ne s’applique pas à la version actuelle de l’application.
- Les agences fédérales peuvent continuer à restreindre TikTok selon leurs besoins opérationnels.
- La coentreprise TikTok USDS est majoritairement détenue par des investisseurs, réduisant l’emprise de ByteDance.
- Les enjeux de sécurité et de protection des données continuent d’être au centre du débat.
Il est évident que l’affaire TikTok soulève des questions complexes sur la cybersécurité et la souveraineté des données. Alors que certains chercheurs et responsables politiques restent prudents, j’invite à réfléchir sur les implications de cette réouverture. Les gouvernements doivent être transparents sur l’utilisation de telles technologies pour protéger non seulement les données, mais aussi la confiance des citoyens.