Logo TikTok et drapeau des États-Unis en janvier 2025 à Hong Kong.
Anthony Kwan/Getty Images
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Une nouvelle organisation a été mise en place pour combattre la corruption publique et a décidé de poursuivre en justice le président Trump et son procureur général, les accusant d’avoir enfreint la loi en approuvant la vente des actifs de TikTok aux États-Unis à des alliés de la Maison Blanche.
Le dépôt de cette affaire a eu lieu dans un tribunal fédéral à Washington D.C., imputant à l’administration Trump le non-respect d’une législation conçue pour freiner la diffusion de propagande chinoise, tout en facilitant une vente partielle à des hommes d’affaires proches de Trump.
« En bafouant la loi si ouvertement, je pense que le président essaie d’envoyer un message selon lequel il est littéralement au-delà du contrôle des tribunaux, du Congrès, et de l’État de droit », a déclaré Brendan Ballou, directeur exécutif du Public Integrity Project, la nouvelle organisation apolitique. « Et nous voulons nous assurer qu’il ne l’est pas. »
La Maison Blanche et le Département de la Justice n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Il y a deux ans, le Congrès a voté une loi visant à obliger la société mère de TikTok, ByteDance, à transmettre le contrôle des activités du réseau social aux États-Unis à des investisseurs hors de Chine. Une majorité bipartisane de parlementaires s’inquiétait que le gouvernement chinois utilise TikTok pour collecter massivement des données ou propager de la désinformation. Bien qu’il n’existe jamais de preuves publiques à ce sujet, les experts en sécurité nationale estiment que cette peur est raisonnable.
La loi prévoyait une seule prolongation avant qu’une cession ne soit imposée à ByteDance. Cependant, Trump a accordé cinq prolongations distinctes.
ByteDance avait alors affirmé que la loi violait les droits à la liberté d’expression de la société et de ses millions d’utilisateurs. L’année dernière, après une audience d’urgence, la Cour suprême des États-Unis a unanimement confirmé la loi.
Peu après, Trump a donné l’ordre à sa procureure générale, Pam Bondi, de ne pas suivre la loi; le département de la justice n’a pas pris d’action publique pour enquêter. La nouvelle plainte cite ce manquement comme une violation légale « continue ».
En janvier dernier, Trump a approuvé un accord de vente des actifs de TikTok aux États-Unis à un groupe d’entreprises et d’hommes d’affaires, dont certains avaient aidé à financer sa campagne ou à investir dans ses affaires familiales. Ce groupe d’investissement comprend Oracle, MGX d’Abou Dhabi, Susquehanna International Group et General Atlantic.
« Je suis très heureux d’avoir contribué à sauver TikTok ! » a écrit Trump sur les réseaux sociaux, louant « la conclusion très dramatique, finale et magnifique » de l’accord.
La nouvelle plainte souligne que ByteDance, la société chinoise, continue de posséder l’algorithme de recommandation essentiel de TikTok et qu’elle continuerait à gérer d’autres opérations importantes aux États-Unis — ce qui constituerait une autre violation de la loi de 2024.
Les plaignants dans cette affaire sont Zhaocheng Anthony Tan, un ingénieur logiciel détenant des actions dans Alphabet Inc., la société mère de Google, et Garrett Reid, également ingénieur logiciel, possédant des actions dans Meta Platforms, Inc. Les deux sociétés, concurrentes de TikTok, s’attendaient à en bénéficier après l’adoption de la loi de 2024. Au lieu de cela, les investisseurs affirment avoir été lésés en raison de l’inaction de l’administration Trump.
Au cours de l’année écoulée, le département de la justice a été en pleine tourmente, avec des nouveaux dirigeants ayant en grande partie démantelé les unités d’intégrité publique et de fiscalité, ainsi que dissous une task force censée lutter contre la corruption internationale. Ballou, ancien avocat du département de la justice, a déclaré que sa nouvelle organisation souhaite combler ce vide.
« En ce moment, l’infrastructure de base pour poursuivre les crimes en col blanc est en train d’être démantelée au Département de la Justice », a déclaré Ballou. « Dans un monde où le DOJ n’est plus particulièrement intéressé à s’en prendre à des criminels riches, nous voulons recréer une partie de cette infrastructure en dehors du gouvernement. »
Points à retenir
- Une nouvelle organisation, le Public Integrity Project, poursuit Trump pour non-respect des lois sur TikTok.
- La vente des actifs de TikTok aux États-Unis est accusée d’être illégale selon les lois en place.
- Des prolongations accordées par Trump sont au cœur de la controverse.
- La loi sur TikTok vise à protéger les données des utilisateurs contre les intrusions chinoises.
- Des investisseurs concurrents de TikTok affirment avoir subi des pertes en raison de son inapplication.
- Des changements au sein du DOJ soulèvent des inquiétudes sur la lutte contre la corruption.
Cette situation illustre à quel point l’intersection entre politique et technologie peut s’avérer complexe et délicate. Personnellement, je pense qu’il est crucial que la transparence et la responsabilité soit maintenues, surtout quand des intérêts économiques et stratégiques sont en jeu. Comment garantirons-nous que ces décisions serviront le public plutôt que des intérêts particuliers ?