Une fausse solution se profile dans l’UE

La question des vérifications d’âge sur Internet ne cesse de susciter le débat, notamment concernant les réseaux sociaux. Récemment, Meta a proposé d’implémenter de telles vérifications, suggérant que ce soit aux opérateurs de magasins comme Apple et Google de s’en occuper. Par ailleurs, 25 États membres de l’UE ont signé la déclaration de Jutland, qui appelle également à des contrôles d’âge, tout en montrant une certaine indécision quant aux méthodes à adopter. Les pays non membres de l’UE, tels que l’Islande et la Norvège, ont également souscrit à cette déclaration. L’objectif principal est de mieux protéger les enfants et les adolescents en ligne. Cependant, la Belgique et l’Estonie se sont abstenues de signer.

Cette initiative a été lancée par le Danemark, qui préside actuellement le Conseil de l’UE. La déclaration propose un âge minimum pour accéder aux réseaux sociaux. En Allemagne, la signature a été faite par le ministre numérique Karsten Wildberger et la ministre de la Famille Karin Prien, tous deux membres de la CDU.

Ces signatures suscitent quelques interrogations, d’autant plus qu’un accord avait été trouvé en septembre 2025 pour qu’une commission d’experts prenne un an pour élaborer des solutions concrètes. Cette décision semble maintenant mise de côté. Des critiques émergent également à l’encontre de la déclaration, notamment sur le fait qu’elle préconise des vérifications d’âge respectueuses de la vie privée, un objectif qui peut sembler techniquement irréaliste. Un exemple en est le cas britannique, où des contrôles d’âge renforcés dans le cadre de la loi sur la sécurité en ligne ont entraîné une augmentation de l’utilisation des VPN, ce qui pose question.

Un exemple préoccupant : la fuite de Discord

Récemment, la fuite de données chez Discord a démontré que les informations collectées lors des vérifications d’âge peuvent être vulnérables au détournement. De plus, le droit européen laisse peu de marge de manœuvre pour des contrôles d’âge aussi généralisés que ceux suggérés dans la déclaration de Jutland. Les critiques soulignent que le véritable problème réside dans le manque d’application des règles existantes, laissant des plateformes comme Instagram, Roblox et TikTok échapper à leurs responsabilités. Au lieu d’ajouter de nouvelles règles, il serait plus judicieux de se concentrer sur l’application de celles qui existent déjà. Les vérifications d’âge ne sauraient constituer une solution miracle.

Paradoxalement, les arguments avancés dans la déclaration se contredisent. On affirme qu’il faut protéger les jeunes des contenus illégaux, mais si ces contenus sont déjà prohibés, pourquoi ne pas exiger des plateformes qu’elles les éliminent ? Cela éviterait également d’exposer d’autres utilisateurs de toutes tranches d’âge. 

Pour les observateurs, la déclaration de Jutland apparaît comme un signe de faiblesse. Les législations en vigueur semblent inapplicables ou peu souhaitées par les décideurs, menant à l’idée d’instaurer des vérifications d’âge en surface. Cela permettrait aux acteurs concernés de se pavaner sans véritablement s’attaquer à un problème. Il serait en réalité plus simple et moins coûteux d’introduire de nouvelles lois inefficaces que de faire appliquer celles déjà établies.