WASHINGTON (AP) — La National Academy of Sciences (NAS), un organisme indépendant, a déclaré mercredi que les preuves liant le changement climatique à des problèmes de santé publique sont “sans contestation scientifique”. Ce rapport fait écho aux efforts de l’administration Trump visant à annuler une détermination essentielle de 2009 qui qualifiait le changement climatique de menace.
La NAS, organisme à but non lucratif créé pour conseiller le gouvernement sur des questions scientifiques, affirme que les activités humaines libèrent des gaz à effet de serre qui réchauffent la planète, provoquent des températures extrêmes et modifient les océans. Ces évolutions représentent des dangers pour la santé et le bien-être des Américains. Les preuves à cet effet se sont accentuées depuis 2009, note le rapport.
[LIENS RÉLATIFS : Connecticut lutte contre la proposition de l’EPA de Trump pour mettre fin à la régulation des gaz à effet de serre]
En juillet, l’administration Trump a proposé d’annuler ce que l’on appelle la détermination “d’endangerment”, qui considère le changement climatique comme un risque. Cette détermination est à la base de plusieurs réglementations environnementales adoptées aux États-Unis. Son abrogation pourrait faciliter l’annulation de diverses règles limitant la pollution émanant des voitures, des centrales électriques et d’autres sources.
“La détermination faite par l’EPA en 2009, qui établit que les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine menacent la santé et le bien-être humains, était juste, a résisté à l’épreuve du temps et est maintenant renforcée par des preuves encore plus solides”, a déclaré la NAS. Les incertitudes scientifiques de 2009 sont désormais dissipées et de nouveaux risques ont également été identifiés.
Établie en 1863 sous la présidence d’Abraham Lincoln, la NAS joue un rôle public important en matière de politique scientifique depuis plus d’un siècle, en conseillant notamment sur la loi sur l’air pur.
“L’importance de bien comprendre la science a pesé lourdement sur les délibérations du comité, compte tenu des implications potentielles significatives d’un climat en évolution et des actions proposées pour y remédier”, a écrit Shirley Tilghman, présidente du comité de la NAS et ancienne présidente de l’Université de Princeton, dans la préface du rapport. “Contrairement aux tremblements de terre et aux volcans, sur lesquels nous n’avons aucun contrôle, il est possible d’agir maintenant pour répondre aux dangers potentiels que le changement climatique fait peser sur la santé et le bien-être humain.”
L’administration Trump tente de renverser des réglementations établies depuis plus d’une décennie
Sous la présidence de Donald Trump, le Département de l’énergie a suggéré que les modèles climatiques utilisés par les scientifiques pour prédire le réchauffement exagéraient les effets, que les tendances à long terme concernant les catastrophes montrent en général peu de changements et que le climat a peu d’impact sur l’économie. Le DOE a également déclaré qu’un monde avec plus de carbone pourrait présenter des avantages, comme une augmentation de la croissance des plantes.
Dans un communiqué, l’EPA a affirmé que la détermination d’endangerment avait été utilisée par les administrations Obama et Biden pour justifier “des milliers de milliards de dollars de réglementations sur les gaz à effet de serre” et que beaucoup des “prédictions et hypothèses extrêmement pessimistes sur lesquelles l’EPA s’était appuyée ne se sont pas concrétisées.”
Les travaux de l’administration Trump ont déjà suscité une forte opposition de la part de la communauté scientifique, y compris de nombreux experts ayant répondu à une enquête de l’Associated Press. La grande majorité des répondants étaient très critiques des éléments scientifiques avancés par l’administration pour soutenir l’annulation de la détermination d’endangerment, décrivant ces éléments comme remplis d’erreurs, de biais et de déformations.
Une bataille contre la science traditionnelle
D’autres groupes réputés, y compris la Société météorologique américaine, ont également critiqué le travail de l’administration. Un groupe de 85 experts en climat a trouvé le rapport “plein d’erreurs, et non adapté à l’élaboration de politiques”. Les groupes environnementaux contestent déjà les documents de l’administration devant les tribunaux.
Auparavant, un porte-parole de la Maison Blanche avait déclaré à l’Associated Press que l’administration Trump “produit des recherches scientifiques de niveau Gold Standard, basées sur des données vérifiables” et que la détermination d’endangerment avait longtemps été mal utilisée pour justifier des réglementations coûteuses “mettant en danger notre sécurité économique et nationale.”
Bien que l’administration Trump admette que le changement climatique est réel, elle conteste que ses effets futurs soient clairs et probablement moins sévères que ne le projettent de nombreux scientifiques traditionnels. L’administration soutient également que les réductions américaines des émissions de gaz à effet de serre, qui proviennent principalement de la combustion de carburants comme le pétrole et le charbon, auraient peu d’impact à l’échelle mondiale.
Les auteurs du rapport du Département de l’énergie ont déclaré en août que toute erreur identifiée serait corrigée et que le rapport n’avait pas pour but d’être une revue complète de la science climatique. Ils ont ajouté qu’il visait à mettre l’accent sur des sujets qui ont été “sous-estimés ou négligés dans les discussions médiatiques et politiques.”
Dans son rapport publié mercredi, la National Academy of Sciences affirme que les dommages causés aux Américains par le changement climatique sont bien réels. Les individus sont exposés à une chaleur extrême, à la pollution de l’air et à des événements météorologiques extrêmes, pour n’en nommer que quelques-uns. La NAS indique que la science du changement climatique révèle un avenir inquiétant.
“Les États-Unis font face à un avenir où les nuisances liées au climat continuent de s’aggraver et où les extrêmes d’aujourd’hui deviendront la norme de demain,” conclut la NAS.
Notre Opinion Tech
En tant qu’observateurs des tendances climatiques, nous anticipons que le débat sur le changement climatique ne se limitera pas aux politiques environnementales. Les implications pour la santé publique et l’économie toucheront à des questions fondamentales de société. Il est donc essentiel que la science et la transparence soient au cœur des discussions, car seuls des choix éclairés permettront de naviguer dans les défis à venir.
Bon à savoir : Le rapport de la NAS rappelle que le changement climatique est une problématique complexe qui implique non seulement des données scientifiques, mais également des considérations sociales et économiques. Assez souvent, l’échec à agir de manière adéquate peut avoir des conséquences graves sur la santé publique à long terme.