L’Académie nationale des sciences défie les régulations climatiques de l’EPA de Trump

WASHINGTON — L’évidence que le changement climatique nuit à la santé publique est désormais “indiscutable sur le plan scientifique”, a déclaré mercredi l’Académie nationale des sciences (NAS) dans un rapport. Celui-ci répond aux efforts de l’administration Trump visant à révoquer une constatation majeure du gouvernement américain datant de 2009, qui affirmait que le changement climatique constitue une menace.

Cette institution indépendante à but non lucratif a souligné que les activités humaines libèrent des gaz à effet de serre, réchauffant la planète, augmentant les températures extrêmes et modifiant les océans, autant de développements dangereux pour la santé et le bien-être de la population américaine. Les preuves en ce sens n’ont fait que se renforcer depuis 2009, selon l’Académie.

En juillet, l’administration Trump avait proposé de révoquer ce qu’on appelle la constatation d'”endangerment”, c’est-à-dire l’idée que le changement climatique représente une menace. Cette constatation sert de fondement à de nombreuses réglementations environnementales aux États-Unis, et son annulation pourrait ouvrir la voie à l’assouplissement de diverses règles limitant la pollution provenant des voitures, des centrales électriques et d’autres sources.

Selon l’Académie, “la constatation de 2009 de l’EPA selon laquelle les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine menacent la santé et le bien-être humains était précise, a résisté à l’épreuve du temps et est désormais renforcée par des preuves encore plus solides”. Les incertitudes scientifiques qui existaient en 2009 ont été résolues, et de nouveaux risques ont également été identifiés.

Créée en 1863 sous la présidence de Lincoln, la NAS a joué un rôle significatif dans l’élaboration des politiques scientifiques depuis plus d’un siècle, en conseillant notamment sur la loi sur l’air pur.

La présidente du comité, Shirley Tilghman, ancienne présidente de l’Université de Princeton, a noté dans la préface du rapport que “l’importance de bien comprendre la science a pesé lourdement sur les délibérations du comité, étant donné les implications potentiellement significatives d’un climat en mutation et des actions proposées pour y remédier”. Elle a ajouté : “Contrairement aux tremblements de terre et aux volcans, sur lesquels nous n’avons aucun contrôle, il est possible d’agir dès maintenant pour répondre aux risques pour la santé et le bien-être humain liés au changement climatique”.

L’administration Trump se propage dans la remise en cause des règlements d’une décennie

Sous la présidence de Trump, le Département de l’Énergie a suggéré que les modèles climatiques utilisés par les scientifiques pour prédire le réchauffement ont exagéré les résultats, affirmant que les tendances à long terme des catastrophes ne montrent pas vraiment de changements significatifs, et que le climat a peu d’impact sur l’économie. Le département a également suggéré que davantage de carbone dans l’atmosphère pourrait avoir des avantages, comme une augmentation de la croissance des plantes.

Dans un communiqué, l’EPA a déclaré que la constatation d’endangerment a été utilisée par les administrations Obama et Biden pour justifier “des trillions de dollars de réglementations sur les gaz à effet de serre” et que de nombreuses “prévisions extrêmement pessimistes et hypothèses sur lesquelles l’EPA s’est appuyée ne se sont pas vérifiées comme prévu”.

Les efforts de l’administration Trump ont déjà suscité une forte réaction de la communauté scientifique. De nombreux experts ont répondu à une enquête de l’Associated Press, critiquant sévèrement la présentation scientifique de l’administration dans sa tentative de révoquer la constatation d’endangerment, la qualifiant d’erreurs, de biais et de distorsions.

Un combat avec la science mainstream

Des organisations scientifiques, comme la Société météorologique américaine, ont également critiqué les actions de l’administration. Un groupe de 85 experts en climat a jugé le travail “truffé d’erreurs et inadapté à l’élaboration de politiques”. Des groupes environnementaux contestent déjà les documents de l’administration en justice.

Un porte-parole de la Maison Blanche avait précédemment déclaré que l’administration Trump “produit une recherche scientifique d’excellence fondée sur des données vérifiables”, ajoutant que la constatation d’endangerment avait longtemps été détournée pour justifier des réglementations coûteuses “qui ont compromis notre sécurité économique et nationale”.

Bien que l’administration reconnaisse la réalité du changement climatique, elle soutient que ses effets futurs restent flous et probablement moins sévères que prédit par de nombreux scientifiques. De plus, elle affirme que les réductions des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, majoritairement dérivées de la combustion de combustibles fossiles, auraient peu d’impact à l’échelle mondiale.

Les auteurs du rapport du Département de l’Énergie ont affirmé en août que toutes les erreurs constatées seraient corrigées, précisant que le rapport ne vise pas à être une revue exhaustive de la science climatique, mais à se concentrer sur des sujets souvent “sous-lien ou négligés dans les discussions médiatiques et politiques”.

Dans son rapport publié mercredi, l’Académie nationale des sciences a déclaré que les dommages causés aux Américains par le changement climatique sont bien réels. Les individus font face à une exposition accrue aux vagues de chaleur extrême, à la pollution de l’air et à des événements météorologiques extrêmes, pour n’en citer que quelques-uns. En outre, l’Académie a prévenu que la science sur le changement climatique révèle un avenir préoccupant.

“Les États-Unis sont confrontés à un avenir où les dommages liés au changement climatique continuent d’empirer et où les extrêmes d’aujourd’hui deviennent la norme de demain”, a conclu le NAS.