La NASA intensifie ses envois de matériel scientifique, de démonstrations technologiques et de fournitures pour équipages vers la Station spatiale internationale (ISS) à la suite du succès de la mission Northrop Grumman Commercial Resupply Services 23 (CRS-23).
Le vaisseau Cygnus XL de Northrop Grumman, transportant plus de 5 000 kilogrammes de cargaison vers le laboratoire orbital, a décollé dimanche à 18h11 (heure de l’Est) à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, depuis le Complexe de lancement 40 à la Station spatiale de Cape Canaveral, en Floride. Cette mission représente le premier vol de cette version améliorée et plus capacitaire du vaisseau spatial alimenté par énergie solaire.
Le Cygnus XL devrait être capturé à 6h35 du matin, le mercredi 17 septembre, par le bras robotique Canadarm2, que l’astronaute de la NASA Jonny Kim opérera avec le soutien de son collègue Zena Cardman. Une fois capturé, le vaisseau sera fixé au module Unity pour le déchargement de la cargaison.
Cette mission de ravitaillement transporte des dizaines d’expériences de recherche qui seront réalisées durant l’Expédition 73, notamment des matériaux pour produire des cristaux semiconducteurs dans l’espace et du matériel visant à améliorer les réservoirs de carburant criogénique. Le vaisseau livrera également un système de lumière UV spécialisé pour empêcher la croissance de communautés microbiennes dans les systèmes d’eau, ainsi que des fournitures pour produire des cristaux pharmaceutiques susceptibles de traiter le cancer et d’autres maladies.
Ceci n’est qu’un échantillon des centaines d’investigations scientifiques qui se déroulent à bord de la station dans divers domaines tels que la biologie et la biotechnologie, les sciences de la Terre et de l’espace, ainsi que le développement technologique et les démonstrations. Depuis près de 25 ans, la NASA soutient une présence humaine américaine continue à bord de ce laboratoire orbital, où les astronautes ont appris à vivre et travailler dans l’espace pendant de longues périodes. La station spatiale sert de tremplin au développement d’une économie terrestre basse et aux prochaines grandes explorations de la NASA, y compris les missions Artemis vers la Lune et les missions américaines vers Mars.
Les horaires de couverture pour l’arrivée, la capture et l’installation de Cygnus XL sont les suivants (tous les horaires sont en heure de l’Est et susceptibles de changement en fonction des opérations en temps réel) :
- Mercredi 17 septembre
- 5h – Début de la couverture de l’arrivée sur NASA+, Amazon Prime, et d’autres plateformes.
- 6h35 – Capture de Cygnus XL par le bras robotique de la station spatiale.
- 8h – Début de la couverture de l’installation sur NASA+, Amazon Prime, et d’autres plateformes.
Tous les horaires de couverture sont des estimations et pourraient être ajustés en fonction des opérations post-lancement. Pour les informations les plus récentes, suivez le blog de la station spatiale.
Le Cygnus XL devrait rester à bord du laboratoire orbital jusqu’en mars 2026, avant de quitter l’ISS et de détruire plusieurs milliers de kilogrammes de déchets lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre, où il se désintégrera sans danger. Ce vaisseau porte le nom de S.S. William “Willie” C. McCool, en hommage à l’astronaute de la NASA qui a perdu la vie en 2003 lors de l’accident de la navette spatiale Columbia.
Pour en savoir plus sur cette mission de ravitaillement commercial de la NASA, consultez les plateformes suivantes :
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Notre Opinion Tech
Nous sommes témoins d’un moment fascinant dans l’évolution de l’exploration spatiale, où chaque mission devient un catalyseur pour des avancées scientifiques significatives. Le modèle collaboratif entre la NASA et des entreprises privées, tel que Northrop Grumman, nous rappelle que l’avenir de la recherche et du développement technologique repose sur une synergie entre le secteur public et le secteur privé. Ces initiatives transforment non seulement nos connaissances sur l’univers, mais ouvrent également la voie à de nouvelles solutions pour des enjeux terrestres critiques, comme la santé et l’environnement.
Bon à savoir
Le programme de la Station spatiale internationale est l’un des exemples les plus emblématiques de coopération internationale en matière de recherche scientifique. Elle permet à des chercheurs du monde entier de travailler ensemble, renforçant ainsi les efforts globaux pour faire face à des défis comme le changement climatique et les maladies humaines.