Dans son nouveau roman The Naturalist Society, Carrie Vaughn, diplômée de l’Université du Colorado à Boulder, propose une vision novatrice de la fantasy historique
Pour Carrie Vaughn, auteure à succès du New York Times et diplômée de l’Université du Colorado à Boulder (MEngl’00), la frontière entre science et magie représente un véritable terrain de jeu.
Son dernier roman, The Naturalist Society, paru le mois dernier, transporte les lecteurs dans une époque victorienne alternative où découvertes scientifiques et magie occulte coexistent. Dans cet univers, la nomenclature binomiale latine utilisée pour classifier plantes et animaux confère des pouvoirs extraordinaires à certains scientifiques.
Cette œuvre marque un tournant pour Vaughn, qui s’éloigne de ses décors habituels de fantasy urbaine ou de mystère. Elle a été plusieurs fois nominée pour le prix Hugo et a remporté le Colorado Book Award en 2017 dans la catégorie fiction. Elle se souvient même d’un ami plaisantant : « Eh, tu aimes les oiseaux, tu devrais écrire un livre à leur sujet ! »
Dans son nouveau roman The Naturalist Society, Carrie Vaughn (MEngl’00) explore une époque victorienne alternative où découvertes scientifiques et magie se rencontrent.
À partir de ce commentaire, elle a tissé une intrigue mêlant science victorienne du XIXe siècle et un système magique distinctif, avec une touche de romantisme pour rehausser le tout.
« J’ai tendance à le faire souvent, rassembler plusieurs idées différentes pour voir où cela me mène », confie Vaughn. « L’histoire s’est développée assez rapidement et a pris des directions inattendues. Ce n’est pas seulement de la fantasy historique, mais aussi de l’histoire alternative. »
Quand la recherche nourrit l’imagination
Créer un monde immersif pour le protagoniste de The Naturalist Society ne s’est pas fait uniquement par l’imagination. Vaughn s’est plongée dans la recherche pour se préparer à écrire ce roman.
« J’ai lu un bon nombre d’ouvrages sur l’histoire des sciences naturelles, sur Darwin et l’impact de ses idées, » dit-elle. « Et j’ai gardé mon Sibley Field Guide to Birds sur mon bureau tout au long du processus. »
Elle a également puisé de l’inspiration dans la littérature de l’époque victorienne. « J’ai lu quelques œuvres d’Edith Wharton pour saisir l’atmosphère de la classe supérieure dans le New York du XIXe siècle, » ajoute-t-elle.
Comme tout écrivain peut le comprendre, le travail de Vaughn sur The Naturalist Society n’a pas été sans défis. S’éloigner de ses mondes habituels de fantasy urbaine, où elle a atteint la liste des best-sellers du New York Times avec sa série à succès sur Kitty Norville, une DJ à Denver qui est également une louve-garou, pour plonger dans un cadre historique a nécessité un long chemin de recherche.
Malgré des recherches très approfondies, Vaughn reconnaît que le processus paraissait interminable. « Peu importe combien de recherches je fais, cela ne semble jamais suffisant. Il est impossible d’être complètement exhaustif. »
« Utiliser un cadre historique concret signifie que je suis très consciente de toutes les erreurs possibles que je pourrais commettre. J’attends que les lecteurs commencent à m’écrire pour me dire ce que j’ai mal fait, » plaisante-t-elle.
Pourtant, Vaughn considère ces épreuves comme faisant partie du processus créatif. Elle s’efforce de rester ouverte à toutes les idées et de laisser ses histoires évoluer naturellement, un équilibre délicat à maintenir tout en ancrant The Naturalist Society dans l’histoire.
The Naturalist Society représente un tournant par rapport aux genres de fantasy urbaine et de mystère criminel, dans lesquels Carrie Vaughn a largement écrit.
Accepter l’inattendu
Pour Vaughn, The Naturalist Society est plus qu’un simple roman. Il fait partie d’un voyage plus vaste en tant qu’écrivaine. Au cours de sa carrière, elle a écrit plus de 20 romans et 100 nouvelles dans tous les genres, de la fantasy urbaine au mystère criminel.
« Je suis toujours à la recherche de nouvelles histoires à raconter, » déclare-t-elle. « Je vais où les histoires me mènent. J’apprécie le défi de tenter de nouveaux genres et tropes. »
L’approche exploratoire de Vaughn en matière de narration repose sur l’expérimentation. Elle aime les résultats surprenants qui émergent après avoir pris le temps de découvrir de nouveaux environnements ou de brouiller les frontières entre les genres.
Cette démarche permet à The Naturalist Society d’exister comme un roman de fantasy historique tout en transcendant les conventions du genre.
De l’Université du Colorado à une carrière de découverte
La capacité de Vaughn à tisser des histoires complexes n’est pas due au hasard. Elle attribue son succès à sa formation à CU Boulder, qui lui a offert une solide base pour son art.
« Je dois un grand merci au professeur Kelly Hurley, » déclare-t-elle. « Ses séminaires sur la littérature victorienne et gothique m’ont profondément marquée. »
Elle affirme que ces cours, parmi d’autres, lui ont permis de façonner sa compréhension de la narration. Le temps passé à lire et à discuter d’ouvrages durant ses études a également été déterminant pour sa carrière.
« Si je peux écrire à travers les genres et les cadres, c’est parce que j’ai lu à travers les genres et les cadres, » explique-t-elle. « Je reviens souvent aux idées et aux listes de lectures du professeur Hurley. Elle a contribué à remplir une source dont je puise encore. »
Conseils pour les écrivains
Chaque parcours d’écrivain est unique, souligne Vaughn, et ses expériences soulignent la valeur de l’exploration et de la prise de risques. Son conseil à ceux qui souhaitent essayer de nouveaux genres ou décors ?
« Lisez largement ! Trouvez de l’inspiration dans des endroits improbables. »
Elle encourage également les écrivains à accueillir des idées audacieuses et à faire confiance à leurs instincts. « Quand je travaille sur une idée et que je me dis : ‘C’est fou, les gens ne vont jamais adhérer à ça’, je sais que je suis sur la bonne voie, » confie-t-elle.
Avec The Naturalist Society, Vaughn a encore une fois débloqué une nouvelle direction créative pour son travail, mais son dernier roman n’est que le début de son immersion dans la fantasy historique. Elle travaille déjà sur une suite et vise à approfondir l’univers qu’elle a créé.
Pour en savoir plus sur Carrie Vaughn et The Naturalist Society, visitez son site web.
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Notre Opinion Tech
Il est fascinant de voir un auteur comme Carrie Vaughn explorer des genres variés et se lancer dans des récits qui mêlent magie et science. À l’ère où l’imagination est souvent bridée par des conventions prédéfinies, son approche délicate et son engagement envers l’authenticité historique peuvent encourager d’autres écrivains à se libérer de leurs propres limites narratives. Le succès de The Naturalist Society pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle vague d’écrivains désireux de réinventer les genres classiques.
Bon à savoir : Carrie Vaughn a commencé sa carrière en publiant de courtes histoires et des nouvelles, ce qui lui a permis d’explorer divers styles et thèmes avant de se concentrer sur des romans plus longs. Cela souligne l’importance de la flexibilité et de l’expérimentation dans le parcours d’un écrivain.