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À 12 minutes de la fin du temps réglementaire, l’Égypte frôlait son meilleur résultat dans l’histoire des Coupes du Monde.
Les Pharaons menaient face à l’Argentine, champions du monde en titre, au Stade d’Atlanta.
Ce pays africain passionné de football entrevoyait une place en quarts de finale pour la première fois dans son histoire.
À partir de là, tout a mal tourné. Terriblement mal.
Lorsque Cristian Romero a réduit l’écart à la 79e minute, l’Égypte s’est retranchée.
Mais l’équipe a semblé prise de panique lorsque le capitaine argentin, Lionel Messi, — qui d’autre ? — a égalisé à 2-2 quatre minutes plus tard.
Enzo Fernández scellerait une remontée spectaculaire d’un coup de tête au début du temps additionnel pour faire 3-2 et envoyer l’Argentine en quart.
L’Égypte, battue, ne cachait pas son indignation face à plusieurs décisions arbitrales.
Parmi elles figuraient l’annulation d’un second but de Mostafa Zico pour une faute précédente de Marwan Attia qui a légèrement touché Lisandro Martínez au début de l’action, alors que les Africains menaient 1-0.
Ils soutiennent aussi que Mohamed Salah a subi une faute dans la surface avant le but victorieux des champions du monde.
« Actuellement, il existe beaucoup d’incohérences avec le VAR et les décisions, et sur la portée de la vérification pour annuler une action », a déclaré Ahmad Yousef, expert du football égyptien, à BBC Radio 5 Live.
« Il y avait une longue distance et la faute était minime, donc je comprends parfaitement pourquoi le staff et l’effectif égyptiens sont si déçus ».
Quand l’arbitre français François Letexier a sifflé la fin du match, de nombreux joueurs égyptiens se sont effondrés sur le terrain, incrédules face à ce qui venait de se passer.
Salah a échangé son maillot avec son ancien coéquipier de Liverpool Alexis Mac Allister avant de quitter le terrain, la tête basse, tandis que d’autres secouaient la tête.
Dans une interview explosive après le match, l’entraîneur de l’Égypte, Hossam Hassan, a affirmé que son équipe avait été « traitée de manière injuste ».
« Il y a beaucoup de choses à remettre en question, tant sur le terrain qu’en dehors », a-t-il ajouté.
« Des aspects négatifs à tous les niveaux. Il s’agit simplement de crédibilité, ou plutôt d’un manque de crédibilité, dans le déroulement des événements. »
« Peut-être voulaient-ils que le champion du monde reste dans la compétition. Peut-être voulaient-ils que Messi continue à lutter pour le titre », a-t-il ajouté.
« Le champion du monde a reçu du soutien à tous les niveaux. On dirait qu’il y a des pressions de la part de l’Argentine pour que ce résultat se confirme ».
BBC Sport a contacté la FIFA pour connaître sa réaction à ces déclarations.
Ce match a tout eu: un arrêt sur penalty, un but annulé, un carton rouge (à un membre du staff égyptien) et un retournement d’intensité sur une fin haletante.
BBC Sport analyse une rencontre qui marquera l’histoire de la Coupe du Monde, car une équipe menant de deux buts dans les dernières minutes est parvenue à gagner sans prolongation.
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Nous avons subi une injustice
Entraîneur égyptien, Hossam Hassan, avait déclaré la veille du tournoi : « Nous devons donner une meilleure image lors de la Coupe du Monde ».
L’Égypte a rejoint le Mondial nord-américain en tant qu’équipe qui ne satisfaisait pas les attentes lors des Coupes du Monde précédentes, n’ayant gagné aucun de ses sept matches lors de ses trois participations.
Après une première victoire contre la Nouvelle-Zélande lors de la phase de groupes à Vancouver le 22 juin, les Pharaons avaient pris l’avantage contre l’Argentine en ouvrant la marque par Yasser Ibrahim à la 15e minute.
Dans un match riche en incidents, le gardien égyptien Mostafa Shobeir a effectué un arrêt formidable sur le penalty de Messi, avant que les Pharaons pensent avoir inscrit un second but, qui fut ensuite annulé.
Le but de Fernández survenant dans les dernières secondes provoqua une indignation supplémentaire, les Égyptiens réclamant un penalty pour une faute sur Salah dans la surface.
Un membre du staff égyptien a été expulsé et Hassan a reçu un avertissement jaune.
« Je ne suis pas convaincu par ce résultat. Je ne suis pas convaincu par la manière dont les événements se sont déroulés lors de ce match », a déclaré Hassan.
« Le penalty a été annulé. Un deuxième but a été inexplicablement invalidé. Même le VAR n’a pas été réexaminé lorsque tout le monde voit le maillot tiré en arrière », a-t-il ajouté.
« Je ne vais pas regarder d’autres matchs de ce Mondial. C’est ma façon d’exprimer mon opinion ».
L’attaquant égyptien Zico a ajouté : « L’arbitre était vraiment injuste. L’injustice était évidente. Il y a eu injustice depuis le début du match ».
Salah disputera-t-il un autre Mondial ?
Alors que Messi, Erling Haaland et Kylian Mbappé ont marqué tout au long du tournoi, Salah n’a inscrit qu’un seul but dans ce Mondial, contre la Nouvelle-Zélande le 22 juin.
Face à l’Argentine, le capitaine égyptien n’a connu aucune occasion de but ni passe clé.
Salah aura 38 ans lors du Mondial 2030 organisé au Maroc, au Portugal et en Espagne.
Si le Portugais Cristiano Ronaldo, 41 ans, et le Croate Luka Modrić, 40 ans, ont sans doute disputé leurs derniers matchs en Coupe du Monde, il reste à voir si Salah reviendra avec sa sélection dans quatre ans.
Pour l’instant, l’élimination de l’Égypte laisse le Maroc comme le dernier des dix clubs africains encore en lice dans ce tournoi.
Le Maroc a marqué l’histoire il y a quatre ans en atteignant les demi-finales d’une Coupe du Monde. Les Lions de l’Atlas affronteront la France en quart de finale, au Boston Stadium.
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Les décisions arbitrales clés
Analyse de Dale Johnson, correspondant football
La semaine dernière, Pierluigi Collina, chef des arbitres de la FIFA, a souligné un critère clé donné aux arbitres.
On leur a indiqué de permettre le contact physique normal propre au football afin d’accroître le rythme des matches.
Dans ce Mondial, on compte 22,6 fautes par match, contre 25 en 2022 et 27 en 2018.
Comment cela influence le but annulé à Égypte ?
Attia a tiré très légèrement sur le maillot de Martínez et a mis le pied sur le sien.
Mais le VAR est intervenu pour annuler le magnifique but de Zico pour une faute.
Bien sûr, on pourrait soutenir que c’était une faute, mais cela serait incohérent avec la manière dont le tournoi est arbitré.
Souvenez-vous de la frappe avec la botte d’Aleksandar Pavlović sur la tête de Pedro Vite, équateur ? Il n’y a pas eu d’intervention du VAR sur le but qui a suivi, signé Leroy Sané.
La faute est-elle intervenue trop tard dans l’action ? Le VAR examinera comment démarre la phase d’attaque, notamment comment la possession est gagnée.
Étant donné que l’action a conduit directement au but, elle serait susceptible d’être réexaminée, même si elle s’est déroulée 17 secondes plus tôt.
Le plus regrettable pour l’arbitrage est la possible faute commise sur Salah dans l’action qui a précédé le but victorieux de Fernández.
Dans la surface, Salah est tombé en affirmant qu’Alvarez l’a mis en échec. Le VAR aurait-il dû intervenir aussi ici ?
La faute aurait-elle été suffisante pour un penalty si Salah avait été en dehors de la surface ? Le VAR exploite un seuil plus élevé pour cette action.
Si Salah avait été hors de la surface, le VAR aurait dû intervenir d’office. Comme ce n’était pas le cas, le but argentin est maintenu.
Fierté égyptienne, le cœur brisé
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Par Shaimaa Khalil, correspondant BBC en Amérique du Nord
J’avais juste raccroché le téléphone avec mon neveu de 9 ans.
« Misha, c’est un désastre. On nous a volés ! », a-t-il dit entre des larmes de colère.
On peut imaginer des échanges similaires dans les foyers et dans les groupes WhatsApp des familles égyptiennes qui regardaient ce match ce soir.
Dire que la fin du match m’a brisé le cœur serait un euphémisme.
Ce match a entraîné les fans dans une montagne russe d’émotions: espoir, faith, puis euphorie absolue… avant la colère et l’angoisse.
« En tant qu’Américaine d’origine égyptienne, j’ai ressenti chaque minute », m’a confié Sami Elmansoury, 41 ans.
« Voir l’Égypte passer de sa première victoire en Coupe du Monde à jouer face à l’Argentine est quelque chose dont je me souviendrai toute ma vie. Rien ne peut ternir ce que ces joueurs ont démontré aujourd’hui au monde. Leur performance au cours du tournoi restera gravée dans la mémoire ».
Et je pense que c’est ce que ressentent beaucoup d’Égyptiens ce soir.
Fierté… et déception. Ils n’ont pas joué comme des perdants, mais comme des égaux.
Cette équipe a accompli quelque chose qu’aucun autre Égyptien n’avait réalisé auparavant. Elle a relevé le moral d’une nation et d’une région entière.
Son cri de guerre tout au long du tournoi a été « Mekameleen », qui signifie « nous irons de l’avant ».
Ce soir, les rues du Caire, d’Alexandrie et d’autres villes d’Égypte seront plus calmes que prévu.
Cette Coupe du Monde peut se terminer sur une déception, mais elle a aussi convaincu les Égyptiens que cette équipe appartient au sommet du football mondial.
Cet article était à l’origine en anglais et a été traduit à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle. Un journaliste de la BBC a revu le texte avant publication. Plus d’information sur la façon dont nous utilisons l’IA.
À suivre Les prochaines étapes pour l’Afrique dans ce Mondial
Un aperçu des matchs restants et des implications pour les nations africaines
Points à retenir
- L’Égypte a mené 2-0 contre l’Argentine, champions du monde en titre, avant les derniers instants du match.
- Des décisions arbitrales et des appels VAR ont alimenté les débats autour de l’équité et de la cohérence du tournoi.
- Salah a inscrit un seul but dans le tournoi jusqu’à présent; une possible participation future dépendra de son état de forme et de l’avenir de la sélection égyptienne.
- La performance des Pharaons a suscité un mélange d’émotion et de fierté dans une nation qui a vibré tout le long du tournoi.
- Le Maroc, restant seul représentant africain à ce stade, poursuit sa route en quart de finale face à la France; cela souligne les dynamiques régionales du continent.
- Le rôle du VAR et les critères d’application restent un sujet de discussion pour améliorer la clarté des décisions sur le terrain.
- La Coupe du Monde 2030 pourrait offrir de nouvelles chances à des joueurs comme Salah; l’évolution des carrières des stars et la planification des effectifs seront déterminantes pour les prochaines éditions.
- Au-delà du sport, ce match a illustré comment les émotions des supporters peuvent refléter, en direct, les enjeux plus vastes autour de l’organisation et de l’équité du jeu.