East Rutherford, New Jersey, États-Unis — Depuis que Ronaldo, Ronaldinho et Rivaldo ont porté le Brésil au sommet lors du premier Mondial disputé en Asie il y a 24 ans, la Canarinha compte désormais cinq titres. Le Brésil s’est pris au jeu d’une habitude: croiser un adversaire européen dès les premiers tours des phases à élimination directe et en sortir freiné. Cette dynamique persiste depuis la finale de 2002 à Yokohama, où la Triple R avait battu l’Allemagne 2-0.
La Seleção a remporté son groupe de la phase initiale, écarté des adversaires venus d’autres continents et s’est finalement effacée face à son premier adversaire européen. C’est une tendance qui n’a pas été rompue depuis cette finale de 2002.
Des revers se sont ensuite succédé contre les grandes puissances telles que la France (2006), les Pays‑Bas (2010) et l’Allemagne (2014), puis contre des formations de seconde ligne avec leurs générations dorées — la Belgique (2018), la Croatie (2022) et désormais la Norvège. Il faut également rappeler la défaite contre les Pays‑Bas lors du match pour la troisième place lorsque le Brésil était invité d’honneur en 2014, juste après le naufrage 7‑1 contre l’Allemagne en demi-finale.
Et même l’arrivée du premier entraîneur étranger à diriger le Brésil en Mondial n’a pas pu changer la dynamique.
Portée par son aura de vainqueur sur le plan des clubs — notamment le Real Madrid — la campagne mondiale de l’Italien Carlo Ancelotti s’est conclue par une défaite 2‑1 contre la Norvège en huitièmes de finale d’une Coupe du Monde élargie à 48 équipes. Erling Haaland a signé un doublement tardif pour une nation européenne en progression, tandis que Neymar a réduit l’écart du Brésil sur un penalty dans le temps additionnel.
« Je pense que c’est une expérience d’apprentissage », a déclaré Ancelotti. « Personnellement, nous sommes très tristes du résultat, mais c’était une belle expérience avec un bon groupe. Nous ne pensons pas que l’effort fourni aujourd’hui méritait une défaite, mais nous devons aussi évaluer. »
L’élimination au MetLife Stadium, implanté sur les marécages du New Jersey avec les gratte-ciel de Manhattan à l’horizon, frappe fort. C’était le cadre exact que le Brésil espérait pour revenir en finale, qui se disputera le 19 juillet.
Par une après-midi plutôt nuageuse, le Brésil a laissé l’initiative à la Norvège, qui a dominé la possession. Les montées de Vinícius Júnior sur le flanc gauche ont offert les instants les plus lumineux, mais les imprécisions dans le dernier tiers ont été rédhibitoires. Et une décision sur Vinícius tôt dans le match restera dans les mémoires.
Le prodige du Real Madrid a eu le ballon sur le point de penalty, une occasion parfaite pour donner l’avantage au Brésil. Il l’a toutefois passé à Bruno Guimarães. Quand Neymar a exécuté et transformé le deuxième penalty du Brésil, il était déjà trop tard pour les pentacampeões. Orjan Nyland a arrêté le tir de Guimarães à la 14e minute. Le Brésil n’a pas pu vaincre le gardien norvégien sur ce penalty.
« Nous sommes restés très courts dans les occasions que nous avons générées. Nous avons eu un penalty, d’autres occasions aussi, mais c’est le Mondial », a déploré le défenseur Marquinhos. En quittant le tournoi à ce stade, le Brésil a connu son élimination la plus précoce en Mondial depuis 1990, et les Espoirs restent désormais suspendus quatre ans, en attendant de comprendre pourquoi l’équipe n’a pas laissé l’un de ses buteurs de premier plan prendre le tir après la faute sur Matheus Cunha.
Au départ, l’arbitre n’a pas sifflé faute, mais le recours à la vidéo a finalement accordé le penalty. Vinícius, qui arrivait au match comme meilleur buteur du Brésil avec quatre réalisations en quatre rencontres, avait le ballon, et semblait être celui qui exécuterait. À la place, Guimarães a pris son élan et Vinícius lui a remis le ballon. Guimarães a pris position, a effectué des pas hésitants avant de tirer, et Nyland a détourné. C’était le premier penalty manqué par le Brésil en Mondial — hors tirs au but — depuis 1986.
Ancelotti a expliqué que lui et son staff avaient mené une étude statistique d’un an qui démontrait que, Neymar étant hors du terrain et Raphinha blessé, Guimarães était le meilleur choix pour exécuter le penalty.
Le Brésil n’a plus qu’à préparer un nouveau projet pour 2030, lorsque le Mondial débutera dans le Cono Sur — Argentine, Uruguay et Paraguay — puis poursuivra en Espagne, au Portugal et au Maroc.
« Évidemment, nous sommes tous profondément tristes », a déclaré Ancelotti. « Nous avons eu un bon Mondial jusqu’à présent, nécessairement l’un des Mondiaux « spéciaux », mais tout de même bon, et je pense que nous méritions de gagner le match d’aujourd’hui ». « Mais lorsqu’on vit un moment comme celui-ci, il faut voir la défaite comme le début d’une nouvelle aventure », a-t-il ajouté. « Il faut continuer à nous améliorer et à chercher de nouvelles idées; cette défaite n’est pas la fin, mais le début d’un nouveau cycle ».
Points à retenir
– Le Brésil demeure pris dans une lenteur structurelle face aux adversaires européens lors des phases à élimination directe, malgré des phases de groupe solides.
– Le tournant du match est venu sur le choix du tireur de penalty: Vinícius Júnior a cédé le ballon à Bruno Guimarães, et Nyland a stoppé le tir.
– L’absence de Neymar sur le terrain et la blessure de Raphinha ont modifié les choix offensifs clés et ont pesé sur la gestion du tir au but.
– L’approche analytique d’Ancelotti et son personnel a été présentée comme une justification derrière le choix de Guimarães pour le penalty; l’analyse ne gomme pas les questions sur la gestion des finales et des grands rendez-vous.
– Le Mondial élargi à 48 équipes a changé le paysage des éliminatoires et les attentes entourant les sélections traditionnelles, dont le Brésil.
– L’échéance 2030 est un horizon clair pour le Brésil, avec une perspective de réorganisation et de renouvellement autour d’un cycle long.
– Vinícius Júnior a démontré des qualités individuelles, mais la puissance collective doit être renforcée pour franchir les obstacles européens en phase décisive.
– Le rôle des entraîneurs étrangers et les choix tactiques continueront d’alimenter les discussions sur la stratégie à long terme du football brésilien.
– Pour LesNews, l’épisode interroge sur la manière dont l’équipe peut transformer ces déceptions en apprentissages concrets pour les prochaines compétitions majeures.