Alors que Cadillac se prépare pour la saison 2026, Sergio Perez a profité d’un séjour à Mexico pour revenir sur sa carrière. Le pilote mexicain a évoqué son départ de Red Bull survenu presque un an auparavant et a partagé des détails sur sa dernière conversation avec Christian Horner, ancien directeur de l’équipe.
Lors d’une grande conférence de presse, Perez s’est remémoré le moment de son au revoir à Horner, qui ne fait plus partie de la structure de Red Bull. Ses paroles étaient empreintes de gratitude mais aussi d’avertissement : “Merci pour tout. Je suis vraiment désolé pour celui qui viendra après moi, car ce sera extrêmement difficile pour lui.”
Perez, qui a rejoint l’équipe en 2021, a rapidement compris que son rôle serait différent de celui qu’il avait occupé chez Force India ou Racing Point, où il était le leader incontesté. À Milton Keynes, il devait s’intégrer dans une structure entièrement dédiée à Max Verstappen.
Un défi face à un système établi
Bien qu’il ait cherché à changer la situation, l’histoire s’est répétée année après année. Selon Perez, le développement de la voiture était systématiquement axé sur le style de conduite du Néerlandais, une tendance qui perdure.
“Dès le premier jour, j’ai su que nous devions être astucieux”, confie Perez. “J’étais conscient de ma place et du fait que ce projet était conçu pour Verstappen. À mon arrivée, j’ai semé une certaine nervosité, mais je savais que de nombreux intérêts étaient en jeu et que je ne pouvais pas me battre contre un tel système.”
Avec du recul, il évalue toutefois positivement son départ de Red Bull : “Ce qui m’est arrivé chez Red Bull a finalement été la meilleure chose pour moi. Les conditions de travail étaient très éprouvantes.”
Le second siège en question
Perez prédit que tout pilote, qu’il ait déjà été ou qu’il puisse être, fera face aux mêmes défis. La voiture est très complexe à piloter et nécessite une adaptation constante au style de Verstappen.
Cependant, il respecte son ancien coéquipier : “Je pense qu’il deviendra le meilleur pilote de l’histoire de ce sport ; le projet de Red Bull est fait pour lui.”
En même temps, il critique la perception actuelle du second pilote. Perez souligne qu’aujourd’hui, peu de gens se souviennent que Red Bull a un deuxième pilote. Les médias spécialisés ne portent plus le même intérêt à ce poste qu’auparavant, malgré les performances parfois inégales de ses successeurs.
“J’ai dû faire preuve de sagesse et penser à long terme”, conclut Perez. “En observant l’évolution des choses : les pilotes ne restent pas longtemps, et aujourd’hui, personne ne se rappelle même qu’il y a un second pilote.”
Points à retenir
- Sergio Perez souligne la difficulté de son rôle chez Red Bull, où il s’est retrouvé dans l’ombre de Max Verstappen.
- Le développement de la voiture était principalement axé sur le style de Verstappen, complexifiant la tâche des autres pilotes.
- Perez a une vision positive de son départ, le considérant comme bénéfique pour sa carrière.
- La perception des pilotes de second plan a évolué, réduisant leur visibilité dans l’équipe.
Il est fascinant de réfléchir à l’évolution des rôles dans les écuries de F1. Alors que les performances des pilotes sont souvent mises en lumière, il est essentiel d’explorer comment la dynamique entre les coéquipiers influence le sport. Avec la montée en puissance de figures dominantes comme Verstappen, la question des rôles et des attentes des pilotes de soutien devient particulièrement pertinente. En tant qu’amateur de sport, je me demande où se situe l’équilibre entre ambition personnelle et dynamiques d’équipe. L’avenir nous le dira.