Fabio Quartararo est le seul pilote cette saison à pouvoir rivaliser régulièrement avec Marc Marquez pour les positions de pole position. Le Français a signé le meilleur temps des qualifications à Jerez, Le Mans, Silverstone et Assen, tandis que Marquez, leader du championnat, est parti en tête à sept reprises. Le seul autre pilote à avoir décroché la pole cette saison est Pecco Bagnaia, lors du Grand Prix de République tchèque.
Mais cette constance dans l’exercice du tour rapide ne s’est pas traduite en résultats de course. Quartararo n’a grimpé sur le podium qu’une seule fois, en terminant deuxième lors du Grand Prix d’Espagne à Jerez.
Après une nouvelle contre-performance en République tchèque, où il s’était qualifié troisième sur la première ligne mais n’a fini qu’à la sixième place, à 11 secondes du vainqueur, le pilote Yamaha a exprimé son sentiment d’impuissance face à ses adversaires de plus en plus nombreux.
À Brno, il a été devancé par deux Ducati, deux Aprilia et une KTM – sans compter que ce classement aurait pu inclure une deuxième KTM sans la chute d’Enea Bastianini, alors en position de podium. Quartararo attribue ce déficit à la mécanique. Alors que la Yamaha M1 actuelle est équipée d’un moteur quatre cylindres en ligne, ses trois principaux rivaux européens utilisent des moteurs en V4.
« Je ne suis pas ingénieur et je n’ai jamais piloté une V4, mais Ducati a un châssis, KTM un autre, et Aprilia un troisième — tous différents, » détaille-t-il. « Ce que je constate, c’est que nous partageons les mêmes faiblesses face à ces motos. Alors je comprends que le problème vient du moteur. »
« Ces trois constructeurs ont des châssis complètement différents, pourtant nos soucis sont identiques. Il n’y a qu’une chose que tous ont en commun : le moteur, » insiste-t-il, évoquant bien sûr les V4.
En septembre 2024, Motorsport.com révélait que Yamaha s’était lancé dans le développement d’un nouveau moteur V4 destiné à remplacer l’actuel. Le travail avance, avec des essais en conditions réelles menés récemment par les pilotes d’essais Augusto Fernandez et Andrea Dovizioso.
Initialement envisagé pour une introduction en seconde moitié de 2025, le lancement du moteur a été repoussé à 2026, sous réserve que les performances s’avèrent convaincantes comparées à la version actuelle.
Le champion du monde 2021 poursuit sa politique de pression sur le constructeur, tout en étant conscient que les résultats n’arrivent pas du jour au lendemain. Il demande aussi des améliorations sur la M1 actuelle, qu’il juge perfectible.
« Ce qui nous manque, c’est l’adhérence. En sortie de virage, ça va encore. Le début de la courbe n’est pas si mal, mais on souffre au freinage et à l’entrée, et c’est ce qui nous pénalise le plus, » détaille-t-il.
Les poles ne suffisent pas
En avril 2024, Quartararo a prolongé son contrat avec Yamaha de deux saisons supplémentaires, mais il montre les dents. Il ne veut plus aveuglément faire confiance à la marque d’Iwata sans voir de véritables progrès. Il a le sentiment de gâcher les meilleures années de sa carrière. Malgré ses quatre poles cette saison, il n’a plus remporté de course depuis le Grand Prix d’Allemagne 2022, soit il y a plus de trois ans.
En mai, au Grand Prix de Silverstone, il a vécu un coup dur en menant confortablement la course avant qu’une panne mécanique ne le laisse sur le bord de la piste.
Les poles, donc, ne suffisent pas pour le Français. Il ne comprend pas pourquoi, malgré sa capacité à signer des tours rapides en solo, il est incapable d’attaquer et de dépasser en course.
« Je n’ai aucune idée de pourquoi ça se produit. Quand je roule seul, je trouve mon rythme, je peux pousser, aller au bout, mais dès que je suis dans un peloton, je perds beaucoup — au niveau de l’arrière, de la puissance, de l’aérodynamisme, des performances globales. »
Pour terminer, il laisse malgré tout un message d’espoir : « On travaille dur pour corriger ces problèmes. »
L’avenir dira si Yamaha saura le retenir dans ces conditions.
Points à retenir
- Fabio Quartararo demeure le seul rival sérieux de Marc Marquez en qualifications, mais en course, le tableau est moins reluisant.
- La Yamaha M1, avec son moteur inline 4, semble souffrir face aux machines équipées de moteurs V4 — une différence technique qui ne manque pas de faire grincer des dents chez les fans de la marque japonaise.
- Le développement d’un nouveau moteur V4 par Yamaha est en cours, mais son arrivée est retardée et conditionnée par de meilleures performances.
- Malgré une prolongation de contrat, Quartararo exprime ouvertement ses frustrations, un signe que même les stars du MotoGP ne papotent pas seulement pour la photo.
- Le paradoxe : un pilote capable de claquer des poles position comme d’autres claquent des doigts, mais incapable de concrétiser en course, parce qu’avec le peloton, c’est plutôt “casse-tête” que “tour de maître”.
En résumé, on assiste à un drôle de numéro où le talent inné et la vélocité ne suffisent pas, et où la mécanique reste la maîtresse du jeu. Entre les promesses de développement moteur et les attentes frustrées, on se demande si Yamaha n’est pas en train de laisser passer son héros national… Ou alors, c’est peut-être juste une nouvelle leçon sur le fait qu’en sport comme en vie, avoir la pole ne fait jamais tout. Voilà qui donne à réfléchir, non ?