Marre de Payer pour Jouer aux Jeux Vidéo en Avant !

Depuis ses débuts il y a plusieurs décennies, l’industrie des jeux vidéo a subi une évolution considérable. Cela ne se limite pas seulement à l’amélioration du gameplay et des graphismes, mais englobe également la façon dont nous consommons les jeux. En tant qu’adepte des innovations contemporaines, je suis ravi de pouvoir jouer à des jeux sur Xbox Game Pass, via des consoles portables comme le Steam Deck ou la Nintendo Switch, ou même sur mon iPad grâce au cloud. Cependant, l’industrie a également pris des tournures qui m’agacent profondément.

Ce qui me préoccupe particulièrement ces derniers temps, c’est la tendance à payer pour avoir accès aux jeux vidéo avant leur lancement officiel. Je ne parle pas de ceux qui glissent un supplément de 40 $ au commerçant d’un petit magasin pour obtenir une version anticipée d’un jeu. Non, il s’agit ici de l’augmentation des tarifs demandés par les éditeurs de jeux pour jouer quelques jours avant la date de sortie « officielle », allant de 20 $ à 30 $ ou plus. C’est une pratique inacceptable, qui s’avère être une forme de marketing plutôt inventive, car vous ne recevez rien « en avant-première », vous payez simplement plus cher.

Un des premiers exemples marquants que je me souviens d’une sortie de jeu anticipée remonte à 2014. En prévision de la sortie de Call of Duty: Advanced Warfare, Activision avait annoncé que quiconque précommandait le jeu bénéficierait de l’édition « Day Zero », permettant aux joueurs d’y jouer le 3 novembre au lieu de sa sortie mondiale le 4 novembre 2014. Cela ne coûtait pas plus cher, mais incitait les gens à précommander.

Cependant, rendre l’obtention de cette version aussi accessible transforme cela en une nouvelle date de sortie. Je suis certain que de nombreuses personnes se sont rendues dans des magasins GameStop ce jour-là pour acheter une copie en rayon sans avoir précommandé. Pour ma part, j’ai souvent pu obtenir des bonus de précommande pour des jeux que je n’avais même pas précommandés, simplement en demandant à l’employé de GameStop. Je doute que cela diffère tant qu’il y avait suffisamment de copies, ce qui est probable pour un gros titre comme Call of Duty.

Les jeux sportifs comme NBA 2K et Madden ont emboîté le pas ces dernières années, avec NBA 2K qui a proposé un « week-end de lancement anticipé », offrant quatre jours d’accès précoce pour les précommandes. Cependant, Madden NFL 18 a introduit une option à 79,99 $ (soit 20 $ de plus) pour jouer trois jours à l’avance avec l’édition « GOAT ». L’année suivante, 2K a durci le ton, rendant l’accès anticipé de quatre jours uniquement disponible avec l’édition spéciale à 99,99 $. Depuis, ces jeux sportifs ont instauré une tradition d’accès anticipé via ces versions premium.

Comme on pouvait s’y attendre, cela a été très populaire lors du lancement tant attendu de EA Sports College Football 25 l’été dernier. EA a rapporté avoir comptabilisé 2,2 millions de joueurs durant la période d’accès anticipé, limitée à l’édition deluxe à 99,99 $. Bien sûr, il est important de noter que ces périodes d’accès anticipé premium incluent également divers avantages en jeu, mais l’accès précoce demeure le principal argument de vente.

Cependant, cette pratique dépasse le cadre des jeux sportifs. Elle joue un rôle clé dans les grandes sorties aujourd’hui. Des titres récents comme Hogwarts Legacy, Starfield, Indiana Jones and the Great Circle et Star Wars Outlaws ont tous été proposés avec un accès anticipé premium. Assassin’s Creed Shadows avait également prévu cela, mais a renoncé après avoir repoussé la sortie du jeu.

Quel est donc le véritable enjeu ? Il est devenu artificiel. C’est une manière d’extorquer un supplément aux personnes impatientes de découvrir un jeu. Comme déjà signalé, cela ne signifie pas que vous jouez au jeu en avance. Vous y jouez simplement le jour de sa sortie, mais à un tarif supérieur. Il y a une différence significative entre les versions anticipées que les rédacteurs obtiennent et celles que les consommateurs achètent.

Un critique pourrait recevoir le jeu quelques semaines avant sa sortie et, parfois, le jeu n’est pas encore tout à fait terminé. J’ai eu l’occasion de tester des centaines de jeux avant leur sortie et, souvent, j’y ai joué avant qu’un patch du premier jour règle de nombreux problèmes notables. Pour le jeu Days Gone, la version dont j’ai disposé était fondamentalement différente de celle que les joueurs ont reçue à son lancement, car ils ont bénéficié d’un patch du premier jour qui a corrigé plusieurs défauts notables. Fréquemment, les éditeurs vous fourniront une liste des problèmes connus qu’ils prévoient de corriger avant la sortie du jeu, afin que vous puissiez en tenir compte dans votre couverture.

Cette problématique ne concerne généralement pas les versions d’accès anticipé premium. Ce sont typiquement des jeux « terminés » et correspondent souvent exactement à ce que les utilisateurs de la version standard joueront quelques jours plus tard. Bien sûr, il existe des exceptions, car il arrive fréquemment que des jeux soient lancés dans des états défaillants, mais l’essentiel demeure. Vous obtenez le produit final, d’une manière ou d’une autre.

Dans le cas d’Indiana Jones and the Great Circle et Starfield, la situation est encore plus sujette à controverse. Xbox est bien consciente que la majorité des joueurs opteront pour le jeu via Xbox Game Pass et n’achèteront pas une copie. C’est le modèle économique qu’ils ont mis en place. Cependant, ils ont compris qu’ils pouvaient faire payer aux utilisateurs de Game Pass un supplément d’une trentaine de dollars pour jouer plus tôt. Ils achètent une mise à niveau vers l’édition premium d’un jeu qu’ils ne possèdent même pas juste pour pouvoir y jouer en avance grâce à Game Pass. C’est simplement une manière pour Xbox de générer des revenus supplémentaires sans que les joueurs aient même à posséder le jeu.

Certains ont émis l’hypothèse que Rockstar Games imposera un prix élevé pour GTA 6 en raison de ses coûts de développement élevés et du fait que les gens seraient prêts à payer cette somme, tant ils sont impatients. Personnellement, je ne pense pas que cela se produira, car le jeu rapportera des milliards peu importe ce qui est proposé, et GTA Online sera fortement monétisé. Cependant, je ne renoncerais pas à l’idée d’une édition spéciale permettant trois jours d’accès anticipé à 100 $.

C’est une tendance qui doit cesser, et cela doit idéalement commencer avec les consommateurs. Prenez le temps d’attendre quelques jours pour jouer au jeu sans débourser d’argent supplémentaire. Cela peut être frustrant de voir d’autres s’amuser avec le jeu avant vous, mais moins de gens feront cela, plus le message sera clair. Le seul point positif que l’on pourrait tirer de cette tendance, c’est qu’elle ralentit la nécessité pour les éditeurs d’augmenter les prix des jeux. Cependant, ils disposent déjà de nombreuses autres manières de monétiser les jeux avec des choses comme les passes de combats, les skins et les DLC.

J’espère que nous pourrons freiner cette tendance bientôt et éviter de tromper les gens en leur faisant croire qu’ils obtiennent réellement quelque chose en avance. Pour ma part, j’ai eu l’occasion de voir des films comme Top Gun: Maverick, The Batman et Joker: Folie à Deux lors de projections « en avant-première », et là, il s’agissait réellement d’une avant-première, car il s’agissait d’une unique projection une semaine avant la sortie. Et mieux encore, ces projections n’étaient pas soumises à un surcoût. Il serait agréable que l’industrie du jeu vidéo montre un peu moins d’avidité à l’occasion, mais peut-être est-ce trop demander.