Le développeur de véhicules aériens Lilium a annoncé une cessation d’activités, comme l’a indiqué Keno Sander, un responsable de la société, sur LinkedIn. Basée à Gauting, près de Munich, la start-up a interrompu ses opérations vendredi. Le blog Gründerszene rapporte, citant plusieurs sources au sein de l’entreprise, que Lilium a licencié l’intégralité de ses 1 000 employés.
D’après les informations de Gründerszene, les discussions avec un investisseur potentiel n’ont pas abouti. Ce dernier n’a apparemment pas pu prouver en temps utile qu’il disposait des fonds nécessaires. Dans son message sur LinkedIn, Sander a exprimé son regret que le projet du Lilium Jet, le véhicule aérien en question, ne voie finalement pas le jour. À ce jour, Lilium n’a pas encore fait de déclaration officielle concernant cette situation. Selon le Handelsblatt, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis n’avait également pas reçu d’informations à ce sujet vendredi soir, probablement parce que les discussions avec des investisseurs n’avaient pas été finalisées avant le week-end.
Pas de soutien – pas d’espoir
Lilium a déclaré son insolvabilité de sa propre initiative le 24 octobre, touchant ses filiales “Lilium GmbH” et “Lilium eAircraft GmbH”. Peu après, la société mère cotée en bourse, Lilium NV, basée à Amsterdam, a également déposé une demande d’insolvabilité. La start-up a fait appel à KPMG pour l’assister dans la recherche d’investisseurs.
Des aides d’État étaient également envisagées. Cependant, les doutes exprimés par de nombreux experts et par le marché sur la technologie ont finalement prévalu. Après une critique publique massive, la coalition Ampel a refusé d’accorder un prêt de 50 millions d’euros à la start-up, et le gouvernement bavarois a également rejeté cette option. Les discussions avec plusieurs investisseurs, qui avaient été déclarées à la SEC le 16 décembre, se sont également révélées infructueuses. On parlait alors de 200 suppressions de postes prévues. Les visionnaires de Gauting n’ont désormais plus que l’espoir d’un miracle de Noël. Toutefois, les perspectives des dernières négociations semblent minces. Les allocations d’insolvabilité pour le personnel prendront fin à la fin du mois, ce qui est probablement à l’origine des licenciements massifs actuels. Au moins, le droit au chômage pour les employés est assuré.
Bon à savoir
- Lilium a initialement été fondée pour révolutionner le transport aérien urbain avec son véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).
- Cette décision d’insolvabilité survient alors qu’un nombre croissant de start-ups aéronautiques rencontrent des défis similaires dans un marché de plus en plus compétitif.
- Les soutiens publics à l’innovation technologique peuvent parfois être remis en question, comme cela a été le cas pour Lilium en raison de critiques sur la viabilité de son projet.