Le phénomène des “films jumeaux” — deux ou plusieurs films avec des intrigues ou des thèmes similaires sortis dans une période rapprochée — remonte presque aux débuts d’Hollywood. Dans les années 1990, j’ai été frappé par une série remarquable de tels cas (comme les deux films sur Wyatt Earp en 1993, les deux comédies familiales avec des porcelets en 1994/1995, et les trois films catastrophe liés à des volcans sortis en 1997).
La sortie de deux films sur Jésus la même année ne devrait donc pas vraiment surprendre, mais que dire de deux, voire trois productions jumelles, totalisant six films en une seule année ? 2025 pourrait bien établir un nouveau record !
En mars et avril, les spectateurs de la franchise à succès The Chosen de Dallas Jenkins se sont retrouvés perplexes devant l’affiche de deux productions portant le même titre, The Last Supper. Ils cherchaient The Chosen – Last Supper, un film en trois parties distribué par Fathom Entertainment, mais se heurtaient aussi à un autre film lié à la foi, également intitulé The Last Supper.
Il y avait également une paire de films animés sur la vie de Jésus. En avril, Angel Studios a distribué The King of Kings, un film en animation informatique inspiré de The Life of Our Lord de Charles Dickens. Puis, en septembre, est sorti Light of the World, une animation dessinée à la main sur la vie de Jésus, vue à travers les yeux du jeune Jean, fils de Zébédée.
Enfin, deux films très différents prévus pour 2025 pourraient présenter des angles de genre sur le thème de la naissance — bien que cela soit quelque peu flou. Le récit de naissance de Matthieu est la source principale de Zero A.D., un thriller de foi d’Angel Studios prévu juste avant Noël, axé principalement sur Hérode le Grand et le massacre des innocents. L’autre film, The Carpenter’s Son, exploite le côté horrifique de l’Évangile apocryphe de Thomas. À l’heure actuelle, aucune date fixe n’a été déterminée, mais il est prévu pour cet automne.
Bien que 2025 puisse sembler être une anomalie, cela ne sort pas de nulle part. L’année dernière, nous avons eu le premier film sur Jésus en langue des signes américaine (ou toute autre langue des signes) et un thriller de Netflix sur la Vierge Marie inspiré d’un autre évangile apocryphe, le Protoévangile de Jacques. En 2023, nous avons également eu un nouveau film de Noël, Journey to Bethlehem, et une comédie liée à Jésus, The Book of Clarence, dont le concept rappelle quelque peu Life of Brian des Monty Python.
Il y a dix ans, les films bibliques semblaient presque disparus. En 2014, deux grands films hollywoodiens sur l’Ancien Testament, le Noah de Darren Aronofsky et l’Exodus: Gods and Kings de Ridley Scott, ont tous deux échoué au box-office. La même année, Son of God, un long métrage adapté de la mini-série The Bible, a rencontré un énorme succès auprès des audiences croyantes, mais cela ne représentait pas un signe prometteur sur le plan créatif. Son of God est l’exemple parfait d’un divertissement religieux “prêchant aux convertis” : un mélange de récits évangéliques sans perspective claire. Cela ne fait que confirmer ce que les croyants savent déjà, avec peu d’apport pour un public plus large.
Ce type de “réconfort” reste populaire auprès des audiences chrétiennes. The King of Kings, malgré une narration inspirée de La Princesse Bride avec Charles Dickens racontant l’histoire de l’évangile à son fils à moitié sceptique, traite de manière attendue le matériel attendu sans surprises, ce qui ne l’a pas empêché d’être un autre grand succès. Light of the World offre un contenu un peu plus intéressant sur le plan thématique, illustrant le contraste entre les attentes juives concernant le Messie et ce que Jésus dit et fait. Il tombe également parfois dans une narration de style école du dimanche, se rapprochant davantage d’une vidéo éducative sur la Bible que d’une interprétation dramatique de la vie de Jésus.
Image : Unsplash/Travis Fish
Bon à savoir
- Le phénomène des films jumeaux est observé dans plusieurs genres, pas seulement religieux.
- Ces œuvres peuvent inciter à une redécouverte de récits bibliques sous un nouveau jour.
- Les adaptations animées de récits bibliques passent par une phase de renouvellement et attirent des audiences variées.
Pour conclure, les multiples adaptations de la vie de Jésus peuvent beaucoup nous apprendre sur notre relation avec ces récits. Qu’est-ce qui fait qu’une version résonne plus qu’une autre ? La question des représentations de figures religieuses et leur impact sur la foi est un sujet fertile pour le débat.