Considéré comme le quinzième manga le plus vendu de tous les temps avec plus de 120 millions d’exemplaires en circulation, Kingdom de Yasuhisa Hara était difficile d’accès pour les fans occidentaux. Ce colossal récit épique de guerre, qui compte près de 900 chapitres, commence seulement à être disponible en anglais. Viz Media a obtenu les droits en février 2025, avec le premier volume prévu pour novembre de cette année. Mais la grande nouvelle est que les chapitres de Kingdom seront également accessibles numériquement sur l’application Shonen Jump.
Kingdom propose une reconstitution fictive de l’unification de la Chine au IIIe siècle av. J.-C. par l’état de Qin, dirigé par le roi Zheng, qui deviendra plus tard le premier empereur de Chine, Qin Shi Huang. Le protagoniste, Shin (appelé Li Xing en chinois), s’inspire d’une figure historique du même nom, un garçon orphelin qui devient l’un des grands généraux de Qin. La série est célèbre pour ses longues descriptions de batailles à grande échelle, où le talent artistique de Hara s’exprime pleinement.
Publiée dans le magazine hebdomadaire Weekly Young Jump (de Shueisha), la série a vu le jour en 2006 sans jamais bénéficier d’une localisation anglaise. Une adaptation animée par Pierrot a été lancée en 2012. La première saison a suscité des controverses à cause de ses modèles 3D en CGI, jugés peu convaincants par de nombreux fans. Les saisons suivantes ont considérablement amélioré l’animation, mais beaucoup estiment que la franchise ne s’est jamais complètement remise des critiques reçues lors de la première saison. Néanmoins, le manga Kingdom continue à séduire, avec la diffusion de sa sixième saison prévue pour novembre 2025.
Malgré le succès mondial des mangas, certaines séries emblématiques restent encore non traduites en Occident. Kingdom représente sans doute l’exemple le plus marquant, car sa longévité et son succès pourraient le placer en compétition avec des mastodontes comme One Piece. L’histoire est captivante, les personnages intéressants, et l’action ainsi que les combats sont presque inégalés. À cela s’ajoute un artiste capable de dépeindre des centaines d’hommes sur un champ de bataille chaotique, sans négliger le moindre détail, ce qui explique l’attrait de ce manga.
Les huit premiers chapitres de Kingdom sont d’ores et déjà disponibles sur l’application Shonen Jump. Reste à savoir à quelle fréquence les autres chapitres seront publiés, ou si le manga sera également proposé sur Manga Plus.
Points à retenir
- Kingdom est une œuvre de guerre sur l’unification de la Chine au IIIe siècle av. J.-C.
- Le protagoniste, Shin, est inspiré d’un général emblématique de l’époque.
- La série est parue pour la première fois en 2006 dans Weekly Young Jump.
- Malgré son succès, elle n’a pas été localisée en anglais avant 2025.
- L’anime a connu des critiques mitigées, mais la série reste populaire.
En réfléchissant à l’élévation de Kingdom sur la scène internationale, je me demande comment une telle absence de traduction a pu perdurer. En tant qu’adepte des récits épiques qui mêlent histoire et fiction, je suis ravi que ce chef-d’œuvre japonais se fraye enfin un chemin vers le public occidental. Cela soulève également des questions sur l’avenir des autres séries non traduites. Pourraient-elles connaître la même renommée si elles recevaient une attention similaire ? Je suis convaincu que l’univers des mangas a encore bien des histoires à nous raconter.