Le 45e numéro du Weekly Young Magazine de Kodansha a annoncé que le manga Manchuria Opium Squad, écrit par Tsukasa Monma et avec des illustrations de l’artiste disparu Shikako, va bénéficier d’une adaptation en anime.
La sérialisation du manga reprend également ce lundi avec un nouvel artiste, Tsurushima, qui prend le relais de Shikako. Tsurushima était en fait un collègue supérieur de Shikako, ayant travaillé en tant qu’assistant pour le manga Kingdom de Yasuhisa Hara. La reprise de la série se fait avec deux chapitres. Le chapitre 216, initialement prévu pour 16 pages, a été finalisé par Monma avec un contenu de 12 pages. Shikako avait réussi à compléter 11 pages avant son décès, tandis que Monma a agencé la 12e page, qui ne contient pas de personnages, et les assistants de Shikako ont dessiné l’arrière-plan. À partir du chapitre 217, le manga s’oriente vers une nouvelle direction stylistique avec le travail de Tsurushima.
Kodansha publie la série en anglais sur le service K MANGA et décrit l’histoire comme suit :
“Ici, en Mandchourie, la vie d’une personne est ce qu’il y a de moins cher.” En 1937, Isamu Higata est envoyé dans l’État fantoche de Manchukuo, contrôlé par le Japon, pour servir dans son armée. Après avoir perdu l’usage de son œil droit au combat, il est exilé dans un centre agricole où il subit des abus de la part des officiers commandants. Puis, dans un coin poussiéreux, il découvre un champ de pavots, matière première de l’opium. Pour récolter de l’argent pour sa mère gravement malade, Isamu décide de produire cette drogue illicite – un choix qui pourrait bouleverser son avenir et celui de toute la Mandchourie.
Le manga a été lancé sur le service Comic Days de Kodansha d’avril 2020 à septembre 2021, puis a migré vers le Weekly Young Magazine en septembre 2021. Le 22e volume relié de la série a été envoyé par Kodansha en novembre 2025.
Malheureusement, Shikako est décédé le 8 novembre 2025 d’un mélanome choroïdien, une forme rare de cancer de l’œil. L’artiste avait exprimé le souhait que quelqu’un poursuive la série à sa place, et le personnel de Weekly Young Magazine avait affirmé respecter cette volonté.
Points à retenir
- Le manga Manchuria Opium Squad, après un hiatus, reprend sa sérialisation avec un nouvel illustrateur.
- Tsurushima, le nouvel artiste, a un parcours reconnu dans l’univers du manga qui lui confère une certaine légitimité.
- Le récit se déroule dans le contexte tumultueux de la Mandchourie des années 1930, évoquant des thèmes sombres et complexes.
- Le choix de produire de l’opium par le protagoniste met en lumière des dilemmes moraux et sociaux.
- La série respecte l’héritage de Shikako, dont le décès a marqué le milieu du manga.
La reprise d’un tel manga soulève des réflexions sur la transmission artistique et la préservation de la vision initiale, même après le départ d’un créateur. En tant que passionné de manga, je suis toujours intrigué par la capacité des artistes à faire vivre des histoires malgré les tragédies. Cela nous interpelle sur l’importance de l’héritage culturel et des récits qui façonnent nos sociétés. Qu’en pensez-vous ?