Les années 90 sont souvent célébrées comme une période emblématique de l’histoire de l’anime, marquée par des chefs-d’œuvre qui ont marqué le medium. À l’époque, l’anime des années 90 était perçu comme en perte de créativité jusqu’à ce qu’une série parvienne à le tirer de cette stagnation, changeant le paysage de l’animation à jamais. >Neon Genesis Evangelion< est le fruit de la vision du réalisateur Hideaki Anno, et reste célébré, même 30 ans plus tard, comme l'anime de science-fiction le plus influent de tous les temps.
Il n’est un secret pour personne que la plupart des séries d’anime sont adaptées de mangas, souvent pour promouvoir leur source. Bien que >Evangelion< possède plusieurs versions manga, la série originale diffusée en 1995 est celle qui a véritablement initié l'histoire. La relation complexe entre >Evangelion< et ses adaptations en manga reflète parfaitement la richesse de l'œuvre d'Anno.
>Neon Genesis Evangelion< : Une nouvelle franchise de science-fiction
La production de >Neon Genesis Evangelion< a commencé dès 1993. À cette époque, Hideaki Anno a évoqué une période sombre de sa vie, quelque chose que l’on retrouve dans la série. Néanmoins, il a persévéré dans son projet, cherchant à créer une œuvre qui puiserait dans diverses influences tout en s'adressant à la communauté otaku, tout en repoussant les limites du genre mecha. Le succès d'>Evangelion< a dépassé toutes les attentes, engendrant un culte qui perdure et revitalisant une industrie de l'anime à l'agonie.
Lorsque >Evangelion< a commencé à être diffusé, il ne s'est pas simplement invité à la télévision sans préparation. Il est courant que des œuvres d'anime originales soient accompagnées de matériels promotionnels, et pour >Neon Genesis Evangelion<, le manga a joué un rôle clé dans cette campagne marketing. Écrit et illustré par Yoshiyuki Sadamoto, le manga a commencé sa série le 26 décembre 1994. Cela dit, beaucoup pensent à tort que le manga est le produit original de l'histoire, une confusion engendrée par son lancement antérieur à l'anime.
Bien que Sadamoto ait collaboré à la série télévisée originale, le manga a été conçu pour donner vie à la vision d’Anno, et non l’inverse. Lorsque l’anime a débuté en octobre 1995, il a rapidement pris le pas sur le manga en termes de contenu narratif, même si ce dernier a continué à suivre l’intrigue de manière fidèle bien après la conclusion de la série. Après une publication irrégulière, le manga >Evangelion< a pris fin en 2013, se clôturant sur 14 volumes. À l'époque, la série originale était achevée depuis presque deux décennies, mais la franchise elle-même restait vivante et prospère, soutenue par bien plus que le manga.
Le champ d’application de >Evangelion< en tant que franchise est immense. Pourtant, quatre œuvres principales sont généralement considérées comme essentielles. En plus de l'anime original et du manga, on trouve le film >The End of Evangelion<, qui propose une vision alternative de la fin marquante de la série, ainsi que la série >Rebuild of Evangelion<, une ambitieuse tentative de déconstruire >Evangelion< à travers une tétralogie de films sortis entre 2007 et 2021. Chaque version renouvelle l'histoire de Shinji Ikari à sa façon, mais aucune d'elles n'aurait vu le jour sans la série originale de 1995.
Un manga >Evangelion< avec une fin complètement différente
Bien que le manga >Neon Genesis Evangelion< ait été conçu pour promouvoir l'anime, son auteur, Yoshiyuki Sadamoto, a insisté sur le fait que la série doit être perçue comme une œuvre indépendante et non comme une simple adaptation du spectacle d'Anno. En conséquence, le manga présente de nombreuses divergences par rapport à l'anime, même s'il traite en grande partie des mêmes événements. Toutes les versions du récit d'Anno reflètent principalement ses luttes intérieures, tissées dans une narrative mecha symbolique et transformative.
D’autre part, le manga est beaucoup plus accessible, Sadamoto réduisant les éléments expérimentaux au profit d’un développement plus traditionnel des personnages. De nombreux fans notent que les héros du manga paraissent davantage humains, et que leurs motivations sont plus claires. Cet enrichissement des personnages est souvent cité comme l’un des principaux atouts du manga, qui a eu le temps de se concentrer sur l’élaboration de leurs histoires et de leur psyché.
En termes de scénario, le manga présente également quelques modifications, comme l’introduction de Kaworu plus tôt, et un Shinji avec plus de caractère, contrairement à sa représentation souvent jugée comme plaintive dans l’anime. Tous les personnages, en réalité, sont moins marqués par leurs défauts dans le manga, ce qui séduit de nombreux fans. Cependant, aucune des modifications apportées par Sadamoto ne représente une rupture radicale, à l’exception de la fin. La conclusion du manga s’éloigne vraiment de la vision d’Anno, pour explorer une voie totalement différente. La question de savoir si ces changements étaient judiciables reste débattue trois décennies plus tard.
Le final du manga commence tout comme >The End of Evangelion<. Cependant, cette version de Shinji trouve plus facilement le moyen de rejeter l'Instrumentalité, conduisant non pas à une apocalypse, mais à un monde alternatif où les événements de l'histoire ne se sont pas produits. Dans cette finale optimiste, Shinji rencontre une version d'Asuka à la gare, tous deux n'ayant aucun souvenir de leurs souffrances passées. Cette fin ambiguë, qui choisit d'oublier le passé pour envisager un futur plein de possibilités, a provoqué une vive réaction parmi les lecteurs, car elle semblait effacer les luttes chèrement acquises des héros.
>Evangelion< : Un classique intemporel qui a inspiré tout le genre Mecha
La conclusion tant attendue du manga >Evangelion< a déçu certains et ravi d'autres. Étonnamment, toutes les fins de >Evangelion< ont connu des réceptions similaires, l'original étant critiqué pour son dénouement trop surréaliste, tandis que la saga >Rebuild< a fait face à des critiques pour son commentaire méta jugé peu subtil. Pourtant, les détracteurs ne représentent qu'une minorité au sein du public global de >Evangelion<, dont chaque version suscite une passion qui résonne plus ou moins chez les fans.
Qu’on l’aime ou qu’on la déteste, >Evangelion< a profondément marqué l'industrie de l'anime. Ce n'est pas le manga qui a laissé une empreinte indélébile dans la mémoire de la plupart des fans au fil des décennies. Tout comme Anno a rendu hommage à des classiques tels que >Space Battleship Yamato<, >Mobile Suit Gundam< et >Devilman< dans son œuvre magistrale, >Evangelion< est devenu un symbole d'influence, ayant inspiré de très nombreuses œuvres ultérieures, de >Serial Experiments Lain< à >Darling in the Franxx<.
Le succès d’>Evangelion< a marqué un tournant pour l'ensemble de l'industrie de l'anime, prouvant que ce média était capable de raconter des histoires profondément poignantes et vulnérables qui, malgré leur complexité thématique, résonnent avec le public. Ce dernier point est évident, car la série ne laisse guère de spectateur indemne. A vec ses changements de paradigme au sein de l'industrie et son impact sur de nombreux spectateurs à un niveau personnel, >Neon Genesis Evangelion< est un projet original d'une importance sans égal, et chaque version de ce classique mérite d'être reconnue et appréciée.
Points à retenir
- Les années 90 ont marqué une période de stagnation créative dans l’anime, jusqu’à l’arrivée de >Neon Genesis Evangelion<.
- Hideaki Anno, malgré des périodes difficiles, a réussi à créer une série qui transcende les genres.
- Le manga de >Evangelion<, bien qu'initialement conçu comme un complément, se distingue par son profondeur narrative.
- Différentes versions de l’histoire offrent des perspectives diverses sur les personnages, enrichissant leur développement.
- La fin du manga se démarque par son optimisme, contrastant avec les autres adaptations.
Du haut de mes années devant un écran, je ne peux m’empêcher de réfléchir à l’impact qu’a eu >Neon Genesis Evangelion< sur ma propre vision de l'anime. Cette série ne se limite pas à être un simple divertissement ; elle incarne une expérience cathartique bien plus large, nous poussant à explorer nos propres luttes. En discutant de cette œuvre, il semble évident que >Evangelion< est non seulement un produit de son temps, mais également un phénomène intemporel qui continue de susciter des débats passionnés aujourd'hui. N'est-ce pas cela qui fait la beauté de l'art ?