(Crédits : Far Out / David Hume Kennerly / Alamy)
Parmi les Beatles, il n’était pas apparent que George Harrison établirait une amitié solide avec le célèbre folkster Bob Dylan. On rapportait que c’était plutôt John Lennon que Dylan souhaitait rencontrer. À l’apogée de la Beatlemania, l’intellect souvent perçu de Lennon fascinait le jeune Dylan lors de leur première rencontre à New York en 1964. Deux ans plus tard, suite à l’évolution électrique de Dylan, leur relation était devenue une subtile compétition, chacun inspirant l’autre, Lennon se tournant vers des mélodies acoustiques et Dylan cherchant à défier les attentes avec le folk rock.
Il ne semblait guère y avoir d’intérêt pour Paul McCartney, considéré comme le compositeur pop un peu trop sentimental du groupe, mais une affinité s’est développée entre Dylan et Harrison. Le Beatles discret était un fan sérieux. Lorsque la psychédélie a envahi la contre-culture, Dylan a entendu l’appel des racines, rejetant les excès lysergiques, et exprimant son désintérêt pour le chef-d’œuvre des Beatles, Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Harrison, lui, s’en moquait et a emporté avec lui à Rishikesh, en Inde, l’album Blonde on Blonde de Dylan, seul disque occidental qu’il prit avec lui.
Peu après, ils ont coécrit leur première chanson ensemble. Lors d’une production pour Jackie Lomax à Los Angeles, Harrison s’est rendu chez Dylan à Woodstock pour célébrer Thanksgiving. Pourtant, Harrison a trouvé Dylan renfermé et distant, en convalescence après un accident de moto et faisant face à un blocage créatif. Au bout de trois jours de conversations difficiles, Harrison a suggéré de sortir les guitares.
“Il m’a chanté cette chanson, il était très nerveux et timide, et m’a demandé : ‘Qu’est-ce que tu penses de cette chanson ?’” se souvient Harrison dans une interview de 1977. “J’étais très attaché à Bob… Je me sentais d’une certaine manière proche de lui, parce qu’il était si grand, si observateur de tout. Et de le trouver aussi nerveux et manquant de confiance…”
La chanson s’est révélée être ‘I’d Have You Anytime’. Elle ouvrait l’album de 1970, All Things Must Pass, servant ainsi de moment de connexion entre les deux. Harrison a encouragé Dylan à se libérer, tandis que ce dernier offrait une chaleur sincère à sa vie.
Après cela, ils n’ont plus collaboré, à l’exception d’une performance ensemble lors du Concert pour le Bangladesh. Ce n’est qu’en 1987, alors que Harrison travaillait sur son album Cloud Nine, qu’il a envisagé une nouvelle collaboration avec Dylan.
Avec Elton John au piano, Eric Clapton à la guitare, et Ringo Starr à la batterie, un morceau caustique intitulé ‘Devil’s Radio’, visant les rumeurs sur le passé des anciens Beatles, manquait seulement des vocalises de Dylan, selon Harrison.
Cela ne s’est pas concrétisé, et ‘Devil’s Radio’ a été enregistré avec Harrison au chant, après le succès de son interprétation de ‘Got My Mind Set on You’. Quelques sessions en studio ont suivi, menant à une collaboration avec Tom Petty et Roy Orbison pour créer le groupe iconique des Traveling Wilburys avec la chanson ‘Handle With Care’.
Points à retenir
- La complicité entre George Harrison et Bob Dylan a été marquée par leur amour commun pour la musique folk et rock.
- Leurs échanges ont été influencés par leurs contextes personnels et artistiques respectifs.
- La chanson ‘I’d Have You Anytime’ représente un moment clé dans leur amitié musicale.
- Les collaborations entre ces deux artistes ont été sporadiques mais mémorables.
- Le projet des Traveling Wilburys a montré l’influence durable de leurs relations passées.
À travers l’exploration de cette amitié, on perçoit comment les artistes peuvent se nourrir mutuellement de leurs expériences, transcendant le simple cadre musical. Leur connexion témoigne d’un monde où l’art prend vie par des rencontres uniques, et cela me fait réfléchir à la manière dont nos propres relations façonnent nos parcours. En tant que passionné de musique, je reste fasciné par ces histoires d’amitié, où chaque note écrite devient le reflet d’un lien profondément humain et créatif. Et vous, comment pensez-vous que les relations entre artistes influencent leur créativité ?