J’ai découvert Castlevania bien avant que quiconque n’imagine sérieusement en faire une adaptation télévisuelle. À une époque où une histoire de jeu vidéo se concentrait principalement sur l’atmosphère, la musique, et les monstres inspirés de la mythologie et du cinéma d’horreur, le château de Dracula était surtout un terrain d’aventure à traverser, comme un véritable parc d’attractions pour les amateurs d’horreur. Redécouvrir cette saga des années plus tard avec Castlevania sur Netflix, qui a terminé sa quatrième et ultime saison le 13 mai 2021, crée un étonnant décalage générationnel. Ce qui a commencé dans l’ère des 8 bits s’est transformé en l’une des productions animées occidentales les plus captivantes des dernières années, sans prétendre aimer le jeu vidéo que nous rappelions. La série a été réalisée par Frederator Studios et Powerhouse Animation, avec Warren Ellis en charge du scénario et Sam Deats à la réalisation.
Le point de départ de cette série s’inspire principalement de Castlevania III: Dracula’s Curse, sorti par Konami à la fin des années 80, mais puise également dans Curse of Darkness et l’ensemble de l’imaginaire construit par la franchise au fil des décennies. Trevor Belmont reprend l’héritage du chasseur de vampires que nous connaissions, mais ne se contente pas d’être un simple avatar. Il est fatigué, sarcastique et désabusé, dernier représentant d’une lignée traquée par ceux qu’il tentait de protéger. À ses côtés, Sypha Belnades apporte magie et curiosité, tandis qu’Adrian Tepes, plus connu sous le nom d’Alucard, est chargé d’une tragédie familiale qui, déjà emblématique dans les jeux vidéo, acquiert ici des dialogues et silences précieux. Ce trio ne semble jamais assemblé simplement pour satisfaire les fans, mais plutôt pour évoluer vers de véritables relations humaines.
Au centre de l’intrigue se trouve Dracula, et la manière dont la série le dépeint est remarquable. Accusée de sorcellerie, Lisa Tepes est exécutée, et Dracula réagit à sa mort en transformant son chagrin en une vendetta collective, déchaînant son armée contre la Valachie. Bien qu’on pourrait la considérer comme un récit classique de vengeance, ici, le seigneur des vampires n’est pas réduit à un simple boss final, mais son courroux provient d’une douleur profondément compréhensible. Sa tragédie est accentuée par la relation complexe avec Alucard, père et fils se retrouvant en guerre pour la même femme.
En tant que vieux joueur, je trouve fascinant ce parcours. Les adaptations de jeux vidéo ont longtemps cherché à prouver leur valeur cinématographique, souvent en reproduisant de manière superficielle ce qui fonctionnait en interactivité. Castlevania opère à l’inverse : elle accepte que la série animée nécessite un souffle différent. Powerhouse Animation s’inspire de l’animation japonaise, tout en souhaitant capturer l’esthétique d’Ayami Kojima, artiste ayant ponctué la saga de son empreinte visuelle. Cela se traduit immédiatement dans la représentation d’Alucard, évoquant une sensualité gothique qui rehausse la qualité de l’œuvre.
La première saison, avec ses quatre épisodes, avait seulement effleuré les ambitions de cette adaptation. La seconde, riche de huit épisodes, élargit le récit et introduit la cour de Dracula, contenant des personnages comme Hector et Isaac, tout en mettant l’accent sur Carmilla, qui vient progressivement modifier la dynamique politique de l’histoire. La troisième saison, avec ses dix épisodes, opte pour une approche audacieuse en séparant les protagonistes pour explorer leurs chemins respectifs. Trevor et Sypha voyagent à Lindenfeld, Alucard reste enfermé dans sa solitude, tandis qu’Hector se retrouve sous la coupe des Sœurs et Isaac entame un parcours introspectif sur l’humanité.
Nous abordons ainsi les dix épisodes de la quatrième saison, marqués par un sentiment rare d’approcher d’une conclusion. Netflix la présente comme la fin de l’histoire : la Valachie s’enfonce dans le chaos, tandis que différentes factions s’affrontent pour le pouvoir, cherchant à ressusciter Dracula. La série réunit peu à peu ses différentes intrigues, tout en apportant des combats de plus en plus élaborés pour témoigner de l’évolution technique de Powerhouse depuis 2017. Trevor reste celui qui répond à l’apocalypse avec humour, Sypha a perdu une partie de son innocence, et Alucard doit décider s’il cédera aux blessures du passé.
Ce qui m’a le plus marqué au fil de ces quatre saisons, c’est le personnage d’Isaac. Initialement en retrait, il finit par incarner l’une des réflexions centrales de la série : il est facile de haïr l’humanité en se focalisant sur sa capacité à détruire, mais vivre implique aussi de devoir regarder ce qu’elle peut construire. Même Hector, autrefois moins prégnant, se voit offrir une relation complexe et émotive à travers Lenore, éloignée des manichéismes d’antan.
On pourrait débattre longtemps sur la question de savoir si Castlevania est un anime ou une animation occidentale inspirée par l’anime, un sujet qui pourrait rapidement se transformer en débat stérile. Ce qui m’intéresse davantage, c’est ce que représente cette série. Un jeu vidéo lancé en 1986, centré sur l’idée élémentaire de pénétrer le château de Dracula avec une fouet, a su s’adapter aux changements des générations et des technologies pour devenir une série télévisée adulte, capable de toucher un public bien au-delà des habitués de la manette. Aujourd’hui, Netflix la classe parmi les séries d’action et d’horreur inspirées des jeux vidéo. Mais au final, les étiquettes ne racontent qu’une partie de l’histoire.
Trente-deux épisodes plus tard, il est surtout évident que Castlevania a su respecter l’essence du jeu tout en s’en affranchissant. Elle rend hommage aux noms, monstres et à cette esthétique gothique qui caractérise la saga, tout en construisant une narration sur la colère, la solitude, le fanatisme et les familles brisées. Pour une génération qui a vu les jeux vidéo souvent considérés comme des jouets incapables de porter des récits adultes, c’est un accomplissement appréciable.
Points à retenir
- La série se base principalement sur Castlevania III: Dracula’s Curse, mais intègre des éléments d’autres volets de la saga.
- Le trio des protagonistes, Trevor, Sypha et Alucard, évolue au-delà des simples archétypes, créant des interactions humaines profondes.
- Dracula est présenté non seulement comme un antagoniste, mais comme un personnage tragique, enrichissant l’intrigue.
- Powerhouse Animation mélange influences occidentales et japonaises, créant un style unique.
- Les personnages comme Isaac invitent à réfléchir sur la complexité des relations humaines et des jugements.
Ce mélange de nostalgie et de modernité dans Castlevania m’interroge. Comment un récit sur la lutte entre le bien et le mal peut-il encore résonner dans notre monde contemporain ? Chaque année d’évolution en matière de narration me pousse à réfléchir davantage sur les histoires que nous partageons et les leçons qui en découlent. À quoi ressemble le monde d’un Belmont ou d’un Dracula aujourd’hui ? Quels échos trouvent ces luttes dans nos vies ? Cela me fascine et me pousse à m’interroger encore plus profond sur notre humanité.