Pour la troisième année consécutive, Netflix commence son plan de programmation de manière similaire : en lançant une série inspirée d’un roman de Harlan Coben, un auteur américain particulièrement prolifique dans le domaine des thrillers. En raison du grand nombre d’adaptations de ses livres sur la plateforme, Coben est souvent qualifié de “favori” de Netflix par la presse spécialisée. Depuis 2018, douze de ses œuvres ont été regroupées dans une section dédiée intitulée “The Harlan Coben Collection”.
La dernière en date, Fuga, a été lancée le 1er janvier et se classe déjà au sommet des visionnages en Italie, surpassant même la très attendue saison finale de Stranger Things. Netflix a pris l’habitude depuis 2024 de débuter l’année avec une nouvelle série du “Coben universe”, un terme utilisé par certains médias pour désigner l’ensemble des adaptations de ses livres.
Le 1er janvier de l’année dernière, la série Missing You avait rencontré un succès manifeste, devenant la cinquième série la plus regardée sur Netflix au premier semestre 2025. Deux ans auparavant, Un inganno di troppo fut la série la plus visionnée de 2024.
Netflix n’est pas la seule plateforme à avoir compris l’attrait des histoires de Coben. Deux de ses œuvres ont également été adaptées sur Amazon Prime : Shelter (2023), tirée d’un de ses romans, et Lazarus (2025), écrite spécialement pour la plateforme.
En 2018, Coben a signé un accord avec Netflix, initialement prévu pour cinq ans et prolongé en 2022 de quatre années supplémentaires. Le contrat stipule la création de 14 adaptations, mais Coben laisse entendre qu’il pourrait y en avoir davantage.
Âgé de 62 ans et issu d’une famille juive de Newark, dans le New Jersey, Coben a publié 39 livres. Son premier ouvrage, Presunta scomparsa, est sorti en 1995 et a marqué le début de la saga de Myron Bolitar, un ancien joueur de basket devenu détective. Cette saga, qui compte 15 romans, a connu un succès considérable, notamment aux États-Unis.
Dans une interview accordée au New York Times, Coben a affirmé que sa productivité fait partie intégrante de son processus créatif, qu’il aborde avec une discipline rigoureuse. La majorité de sa journée est consacrée à l’écriture, souvent dans son appartement au Dakota Building, un lieu emblématique de New York, ou dans des bibliothèques et cafés. Son objectif est de publier au moins un livre par an, pensant dès le départ aux adaptations possibles pour la télévision.
Les adaptations télévisuelles sont généralement réalisées par le scénariste Danny Brocklehurst, avec qui Coben collabore de manière fructueuse. Les séries du “Coben universe” partagent des thèmes et des structures similaires. Une disparition est souvent au cœur de l’intrigue, développant des enquêtes pour éclaircir les mystères. Des œuvres comme Safe, Stay Close et Fidati di me illustrent ces motifs communs.
Parfois, l’histoire débute avec la révélation d’un secret du passé, bouleversant la vie du protagoniste, comme dans The Stranger ou Un inganno di troppo. Coben a également une prédilection pour les thèmes de surveillance, intégrant fréquemment des éléments comme le GPS, qui se révèlent cruciaux dans ses récits.
Bien que Netflix modifie son approche du binge-watching, les séries de Coben restent idéales pour une vision intégrale, en partie grâce à l’écriture captivante de Brocklehurst. Les épisodes se terminent souvent par un twist incitant les spectateurs à continuer.
Néanmoins, les productions inspirées des romans de Coben sont souvent critiquées pour leur superficialité et leurs récits peu aboutis. Des journalistes, comme Lucy Ford de GQ, les qualifient de “casse-croûte télévisuel”, soulignant leur capacité à captiver sans profondeur, tout en mettant en avant une écriture qui détourne l’attention des téléspectateurs de leurs préoccupations.
Jon O’Brien de The i Paper avance que le succès des séries de Coben démontre que, malgré l’LesNews de contenus, le public cherche principalement des intrigues simplistes, peu logiques, mais divertissantes.
Points à retenir
- Harlan Coben a un partenariat réussi avec Netflix, visant 14 adaptations de ses romans.
- La dernière série, Fuga, a débuté le 1er janvier et connaît un grand succès.
- Les adaptations de Coben suivent des thèmes communs, souvent centrés sur des disparitions.
- La série Missing You a rencontré un grand succès l’année dernière, suivie par d’autres productions notables.
- Les critiques soulignent une certaine superficialité dans les séries inspirées de ses romans, malgré leur popularité.
Le phénomène Harlan Coben soulève des questions intéressantes sur notre rapport à la narration dans la culture contemporaine. Ces adaptations, souvent décrites comme accessibles et divertissantes, nous amènent à réfléchir : qu’attendons-nous réellement de nos histoires et de nos séries télévisées ? Sommes-nous à la recherche de divertissement pur, ou espérons-nous quelque chose de plus profond ? Pour ma part, je me trouve partagé entre l’attrait des intrigues captivantes et le désir de récits qui interpellent vraiment notre sens critique. C’est une discussion passionnante qui mérite d’être approfondie.