David Ellison vient de prouver qu’il est déterminé à rivaliser avec Netflix et Disney pour le titre de leader à Hollywood, et il progresse à un rythme effréné.
Le magnat des médias et son entreprise fraîchement formée, Paramount Skydance, préparent une offre pour le concurrent Warner Bros. Discovery, a rapporté le Wall Street Journal jeudi. Business Insider n’a pas pu vérifier cette information de manière indépendante. WBD a refusé de commenter, tout comme Paramount.
Cette nouvelle a secoué l’industrie médiatique, notamment en raison de la rapidité avec laquelle Ellison semble vouloir consolider son pouvoir. Pour rappel, la fusion de sa société, Skydance, avec Paramount a été finalisée le mois dernier. Il est également à noter qu’Ellison bénéficie du soutien financier de son père, Larry Ellison, qui a brièvement détrôné Elon Musk en tant que personne la plus riche du monde cette semaine.
WBD avait prévu de se scinder en deux entités, Warner Bros. et Discovery Global, l’année prochaine. Paramount prépare une offre majoritairement en espèces pour l’ensemble de la société, soutenue par la famille Ellison, selon le WSJ.
Ensemble, Paramount et Warner Bros. Discovery, qui possède des actifs tels que les studios Warner Bros. et le service de streaming HBO Max, pourraient créer un titan d’Hollywood.
« Il ne fait absolument aucun doute qu’une combinaison de ces deux entreprises aboutirait à la plus vaste collection de franchises à succès à Hollywood », a déclaré Brandon Katz, directeur des études et de la stratégie de contenu chez Greenlight Analytics.
Ce rapprochement fournirait également à Ellison un ensemble de chaînes de télévision câblées, comme CNN, ainsi que des droits sportifs supplémentaires, tout en suscitant d’éventuelles enquêtes antitrust.
Ce type de fusion montrerait clairement qu’Ellison souhaite rivaliser avec les leaders de l’industrie, et non se contenter de guider Paramount dans l’ère du streaming. Avant cette annonce, il avait déjà laissé entrevoir des ambitions plus grandes en signant un accord de 7,7 milliards de dollars avec l’UFC, moins d’une semaine après la finalisation du deal Paramount-Skydance.
Cependant, même avec cette fusion, concurrencer Netflix et Disney resterait un défi considérable. Paramount+ et HBO Max combinés auraient classé à la cinquième place parmi les services de streaming pour le temps de visionnage sur les téléviseurs connectés aux États-Unis en juillet, selon Nielsen, derrière YouTube, Netflix, Disney+ avec Hulu, et Amazon Prime Video.
« Un amalgame des deux services de streaming nécessiterait une refonte technologique très coûteuse et longue, dont l’efficacité à stimuler la croissance des abonnés et à ralentir la désinscription n’est pas garantie », a ajouté Katz.
D’un autre côté, Wall Street émet des réactions positives face à cette éventuelle combinaison. Jeudi après-midi, l’action de WBD a grimpé de 37 %, tandis que celle de Paramount a bondi de plus de 10 %.
Une raison à cela : les économies potentielles. Une union entre deux grands studios entraînerait des économies d’échelle, mais probablement aussi des licenciements massifs. Pour la communauté créative d’Hollywood, cela signifierait un acheteur de moins, consolidant encore plus les retrouvailles de Tinseltown.
« Il y a une place de moins pour recevoir des feux verts, ce qui met la pression sur les agents et les managers », a exprimé un conseiller proche des deux entreprises. Cependant, cette entreprise unique aurait également beaucoup d’argent à dépenser, a-t-il ajouté.
Mercredi, lors d’une conférence médiatique de Goldman Sachs, le PDG de WBD, David Zaslav, a prédit que le paysage du streaming se « rationaliserait » davantage, ne laissant que quelques superpuissances. « Actuellement, il n’y a que cinq acteurs mondiaux : Amazon, Netflix, Disney, nous et YouTube », a déclaré Zaslav, sans mentionner Paramount. Avec un tel accord, Ellison démontrerait son engagement à devenir l’un des géants du divertissement encore debout.
Bon à savoir
- David Ellison a déjà une expérience préalable dans l’industrie grâce à sa société Skydance, spécialisée dans la production de films, de séries et de jeux vidéo.
- La fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery pourrait influencer non seulement la concurrence au niveau du streaming, mais également la production de contenus originaux.
- Des économies d’échelle dans l’industrie du cinéma peuvent parfois conduire à une réduction de la diversité des projets créatifs proposés.
En somme, cette manœuvre stratégique d’Ellison pourrait modifier le paysage médiatique d’une manière significative. Cela soulève également la question de l’avenir du divertissement : jusqu’où les consolidations successives de studios réduiront-elles la diversité des voix et des idées dans l’industrie ? Le débat reste ouvert.