Six ans après avoir déclaré avoir été victime d’un crime de haine, l’acteur Jussie Smollett continue de contester la version des événements avancée par les autorités de Chicago, qui décrivent l’incident comme un “hoax”.
Dans le documentaire intitulé *The Truth About Jussie Smollett?*, disponible sur Netflix à partir de jeudi, Smollett, ancien acteur de la série *Empire*, revient sur le combat judiciaire qui entoure l’agression supposée, que les policiers et responsables de la ville affirment qu’il a orchestrée lui-même.
Alors que ce documentaire est diffusé juste un peu plus de trois mois après qu’un accord civil a été conclu entre Smollett et la ville de Chicago, ce dernier consacre une grande partie de ses interventions à défendre son innocence. “Au final, peu importe si quelqu’un m’apprécie ou non,” déclare-t-il dans le film, ajoutant : “Le fait est que je n’ai pas fait cela. Et c’est tout ce qui compte.”
Smollett, qui est noir et gay, a d’abord signalé un crime de haine en janvier 2019, alléguant que deux hommes l’ont confronté avec des insultes raciales et homophobes, lui ont enroulé une corde autour du cou et l’ont aspergé de javel.
Cependant, les autorités de la ville ont poursuivi Smollett en justice, l’accusant d’avoir déposé un faux rapport de police le 29 janvier 2019, affirmant qu’il connaissait ses agresseurs et avait planifié l’attaque. Le procès intenté par la ville visait à récupérer 130 000 dollars pour les frais engendrés par l’enquête policière. Smollett a riposté en niant avoir orchestré l’attaque.
Les frères Olabingo et Abimbola Osundairo, qui ont travaillé sur le plateau de *Empire* et ont écrit un livre intitulé *Bigger Than Jussie: The Disturbing Need for a Modern-Day Lynching*, ont déclaré que Smollett les avait payés pour simuler le crime de haine et ont témoigné contre lui lors de son procès.
En plus de Smollett, le documentaire présente des interviews avec l’avocat de Smollett, d’anciens responsables de la police de Chicago, ainsi que les frères Osundairo, leur avocat et des journalistes ayant couvert l’affaire.
“Je pense qu’il voulait être le porte-parole de l’activisme pour les Noirs, pour les personnes gays, pour les groupes marginalisés,” déclare “Bola” Osundairo à propos de Smollett dans le film.
Ola Osundairo mentionne que lorsque Smollett leur a demandé de “l’agresser,” il a d’abord pensé que c’était fou, mais qu’il comprenait que cela faisait partie du monde d’Hollywood.
Smollett a été reconnu coupable de cinq accusations criminelles de désordre dans un comportement délictueux en décembre 2021 et a été condamné à 150 jours de prison ainsi qu’à 30 mois de probation en mars 2022. Toutefois, la Cour suprême de l’Illinois a annulé cette condamnation en novembre 2024.
La haute cour a statué que Smollett n’aurait jamais dû être poursuivi initialement après avoir conclu un accord de non-poursuite avec le bureau du procureur de l’État du comté de Cook.
Ce procès ayant duré plusieurs années a captivé le pays, avec de nombreuses spéculations sur ce qui s’est réellement passé, alors que Smollett continuait à faire la une des journaux.
Dans le documentaire, Smollett explique qu’il était “en train de jouer au jeu du gopher avec des rumeurs et des mensonges” tout au long de l’enquête. “Mais à un certain moment, il y en a trop, et vous ne pouvez pas tous les attraper,” ajoute-t-il.
Les producteurs de *The Tinder Swindler* ont élaboré ce documentaire qui, dans ses matériaux promotionnels, invite le public à se forger sa propre opinion sur qui dit la vérité.
Smollett n’a pas encore commenté le documentaire sur ses réseaux sociaux. Il a accordé une longue interview à *Variety* avant sa sortie, où il a abordé l’impact global de l’affaire sur lui. “L’histoire de chaque autre personne a changé plusieurs fois. La mienne est restée constante,” a-t-il déclaré. “J’ai vu de mes propres yeux comment les récits se construisent. J’ai vu comment on peut prendre l’exact opposé de qui vous êtes et le vendre.”
Actuellement, Smollett promeut son nouvel album de R&B et a récemment été annoncé comme participant à la réalité *Special Forces: World’s Toughest Test*. L’émission est diffusée sur Fox, la chaîne qui a annulé *Empire* suite à la saga Smollett.
Bon à savoir
- Le documentaire explore des thèmes de racisme et d’homophobie à travers le prisme de l’expérience personnelle de Smollett.
- La décision de la Cour suprême de l’Illinois a suscité des discussions sur le système judiciaire et les droits des accusés.
- Le cas a suscité un grand intérêt médiatique, soulevant des questions sur la véracité des allégations et la gestion des informations publiques.
En somme, le cas de Jussie Smollett illustre les enjeux complexes autour de la discrimination, des droits individuels et de la perception publique. Peut-on réellement se fier à la version des événements lorsque l’ombre des médias et des opinions personnelles s’y mêle ? Ce questionnement reste d’actualité dans notre société moderne.