Le phénomène Netflix « 3 Body Problem » coûte finalement 233,1 millions de dollars !

Netflix a dévoilé que le coût de production de 3 Body Problem, une série de science-fiction qui a atteint la première place de son classement lors de son lancement en mars dernier, s’élève à 233,1 millions de dollars (193,8 millions de livres sterling).

Cela signifie que le coût moyen de chaque épisode de cette épopée en huit parties atteint un chiffre impressionnant de 29,1 millions de dollars, soit 45,7 % de plus que ce qui avait été estimé par le New York Times, le Los Angeles Times et d’autres sources.

ScreenRant a conclu qu’avec un coût estimé à 20 millions de dollars par épisode, 3 Body Problem détenait le record du coût par épisode le plus élevé de toutes les nouvelles séries de Netflix, mais étant donné qu’il a coûté presque 50 % de plus, il devrait confortablement prendre la première place.

Cependant, il est remarquablement moins coûteux que ce que Netflix avait initialement prévu de débourser pour la série, les documents de l’entreprise confirmant que “les coûts totaux du programme étaient inférieurs aux coûts budgétés”.

Basée sur un roman primé de 2008 de l’ingénieur informatique chinois Liu Cixin, la série a été adaptée pour le streamer par David Benioff et D. B. Weiss, les créateurs de Game of Thrones.

Elle raconte l’histoire de l’humanité se préparant à une invasion extraterrestre et tire son nom d’un problème classique de physique sur les lois du mouvement et de la gravitation de Newton. Ce thème est introduit de manière dramatique dans l’ouverture de la série, qui se déroule en 1966 et représente une séance de lutte durant la Révolution culturelle en Chine, où un professeur de physique est brutalement agressé par des gardes rouges pour avoir refusé de se conformer aux croyances du gouvernement.

La série a été positionnée comme un fleuron pour Netflix afin de rivaliser avec la Rings of Power d’Amazon Prime et Game of Thrones de HBO. Elle met même en vedette plusieurs acteurs de Game of Thrones, y compris Liam Cunningham, Jonathan Pryce et John Bradley, et possède une bande sonore signée par Ramin Djawadi, également compositeur pour HBO.

Comme l’a révélé cet auteur dans le Daily Mail, le coût de production de The Rings of Power a grimpé à plus de 800 millions de dollars, alors qu’Amazon s’engageait dans la bataille pour la suprématie du streaming. Bien que 3 Body Problem ne soit pas aussi onéreux, son coût reste élevé.

La série met en scène des scientifiques ordinaires affrontant des thèmes profonds tels que le temps, le destin et le sens de la découverte, tout en utilisant des images générées par ordinateur à la pointe de la technologie pour plonger ces énoncés académiques dans un monde de réalité virtuelle avancé, ce qui a également contribué à faire grimper le coût.

Le tournage s’est principalement déroulé au Royaume-Uni, bénéficiant du crédit d’impôt pour les dépenses audiovisuelles (AVEC) du gouvernement britannique, qui offre un remboursement en espèces allant jusqu’à 25,5 % des dépenses réalisées dans le pays.

Pour être admissibles à cette incitation, au moins 10 % des coûts de production doivent être liés à des activités au Royaume-Uni. Pour démontrer cela au gouvernement, les studios créent souvent une entreprise de production distincte au Royaume-Uni pour chaque projet. Ces entreprises doivent fournir des états financiers détaillés, incluant le nombre d’employés et les salaires.

Les états financiers révèlent un intérêt public dans les médias britanniques, car le remboursement aux studios provient de l’argent des contribuables. Cependant, au-delà du Royaume-Uni, c’est l’impact plus large qui suscite l’intérêt.

La filiale de Netflix en charge de 3 Body Problem, nommée Haggle Pictures, a récemment publié ses derniers états financiers, mettant en lumière ses dépenses.

Les états financiers montrent des coûts culminant à 164,4 millions de dollars sur l’année se terminant fin août 2022, lorsque la série était en tournage. En ajoutant 13,9 millions de dollars pour la pré-production et 54,8 millions de dollars pour la post-production, le total atteint les 233,1 millions de dollars, dont 22,1 millions de dollars pour le personnel, culminant à 346 employés permanents en 2022.

Les documents précisent également que la production a perçu un remboursement de 56,1 millions de dollars du gouvernement britannique et 5,2 millions de dollars provenant d’incitations à la production non britannique. Ces avantages fiscaux portent les dépenses nettes de la série à environ 171,8 millions de dollars, un investissement qui semble payant.

Les données les plus récentes de l’Institut britannique du film (BFI) indiquent qu’en 2019, chaque dollar de remboursement accordé aux studios a généré 10,88 dollars de valeur ajoutée brute (VAB) supplémentaire pour l’économie du Royaume-Uni.

Malgré des grèves de plus de six mois à Hollywood l’an dernier, l’économie britannique a tout de même bénéficié de ces incitations fiscales. Les studios étrangers ont contribué à hauteur de 77 % des 1,8 milliard de dollars dépensés pour la production de films au Royaume-Uni en 2023, selon le BFI.

Les critiques soutiennent que des studios hollywoodiens très rentables ne devraient pas être subventionnés par les contribuables britanniques. “Il n’est pas surprenant que la majorité des contribuables se sentent lésés en voyant les énormes sommes économisées par les grandes entreprises”, affirme John O’Connell, directeur général de TaxPayers’ Alliance.

Cependant, un autre point de vue est exprimé par William Sargent, président de la société d’effets visuels Framestore. Selon lui, le Royaume-Uni ne profite pas seulement de la création d’emplois, mais également des taxes supplémentaires générées par ces entreprises.

La question qui se pose est de savoir si les installations, le talent et le paysage du Royaume-Uni sont suffisamment attractifs pour convaincre les studios de filmer dans le pays, car cela permettrait de bénéficier de leur dépense sans nécessiter de subventions gouvernementales.

Si le Royaume-Uni n’avait pas offert d’incitations fiscales intéressantes, on peut se demander si 3 Body Problem y aurait été tourné et si les coûts auraient été réduits. Cependant, Netflix semble être bien positionné pour poursuivre ses projets dans ce pays, car la série a déjà été renouvelée pour deux saisons supplémentaires, même si le tournage n’a pas encore commencé.