Netflix est réputé pour sa fascinante collection de documentaires sur des affaires criminelles, et Unknown Number: The High School Catfish s’ajoute à la liste de ses contenus marquants.
Réalisé par Skye Borgman (Abducted in Plain Sight), ce documentaire s’intéresse à une affaire de catfishing qui a débuté en octobre 2020.
Lauryn Licari et son petit ami de l’époque, Owen, avaient 13 ans lorsqu’ils ont commencé à recevoir des messages troublants d’un numéro inconnu. Ces messages ont temporairement cessé avant de reprendre en septembre 2021.
À la reprise des messages, ceux-ci se sont transformés en une attaque quotidienne de menaces et d’insultes durant 15 mois. Un élément clé de cette affaire concernait des messages contenant des informations que seule une personne très proche de Lauryn pouvait connaître.
À ce stade, les parents de Lauryn et Owen, ainsi que des responsables de l’école, ont sollicité l’aide des autorités. Mais qui était donc cet harceleur virtuel ?
Qui était l’harceleur dans Unknown Number: The High School Catfish de Netflix ?
Incroyablement, l’harceleur s’est avéré être la mère de Lauryn, Kendra Licari.
Les premières investigations se sont concentrées sur les camarades et amis de Lauryn et Owen, un groupe qui semblait être les coupables les plus probables.
Lorsque cette piste n’a pas révélé de preuves substantielles, un policier nommé Peter Bradley a été chargé d’examiner cette affaire troublante et d’agir en tant qu’agent de liaison avec le FBI.
C’est Bradley qui a finalement retracé les messages jusqu’à Kendra Licari. Bien évidemment, la question qui taraudait tout le monde après cette révélation choc était : pourquoi a-t-elle agi ainsi ?
(Crédit image : Netflix)
Il n’y a pas de réponse simple à cela, malgré l’apparition de Kendra dans le documentaire après avoir accepté d’y être interviewée – beaucoup de contenu avait déjà été élaboré au moment où elle a accepté de se montrer devant la caméra.
Skye Borgman estime que Kendra pourrait avoir été motivée par un traumatisme passé, bien qu’elle conclue qu’elle n’a pas d’idée précise sur les raisons qui ont poussé la mère de Lauryn à agir ainsi.
« Elle évoque dans le documentaire une agression subie à l’âge de Lauryn », a confié Skye à Tudum. « Elle parle de la peur que cela lui a causée de voir sa fille grandir, et c’est ce qu’elle relie à ses actions, pensant que cela l’a amenée à envoyer ces messages pour se rapprocher de Lauryn », ajoute-t-elle.
Les forces de l’ordre et d’autres experts ont pensé que les actions de Kendra résultaient d’un syndrome de Munchausen par procuration.
Cependant, bien que Skye considère cela comme une possibilité, elle appelle à la prudence avant de qualifier ce comportement comme étant la cause profonde du catfishing.
« Je pense que certains éléments associés au syndrome de Munchausen par procuration – comme nuire à quelqu’un pour le garder proche – étaient clairement présents », explique-t-elle, mais elle estime également que cette étiquette est problématique.
(Crédit image : Netflix)
En décembre 2022, Kendra a été arrêtée et accusée de plusieurs chefs d’accusation de harcèlement et d’utilisation d’un ordinateur pour commettre un crime. Après avoir plaidé coupable de deux chefs d’accusation de harcèlement d’un mineur, elle a été condamnée à purger une peine comprise entre 19 mois et 5 ans de prison.
Elle a été libérée le 8 août 2024, et il n’est pas surprenant qu’elle ait une relation difficile avec Lauryn.
Au départ, une partie de l’accord de plaidoyer de Kendra stipulait qu’elle ne pouvait pas entrer en contact avec sa fille à sa sortie de prison. Cependant, lorsque le documentaire était en phase précoce, Lauryn souhaitait que la relation entre elles redevienne comme avant.
Avec le temps et une réflexion approfondie, Lauryn, aujourd’hui âgée de 18 ans, a une perspective différente. Selon Skye Borgman, Lauryn explore encore ses sentiments et n’a pas encore décidé comment aborder la reprise du contact avec sa mère.
Quant à Lauryn et Owen, ils ne sont plus ensemble. Ils ont rompu avant la conclusion de l’enquête et n’ont plus de contact ni d’échanges.
Bon à savoir
- Le catfishing est un phénomène croissant, suscitant l’inquiétude au sein des établissements scolaires.
- Des études montrent que les victimes de harcèlement en ligne peuvent souffrir de séquelles psychologiques à long terme.
- Les experts recommandent aux parents d’initier des discussions ouvertes sur la sécurité en ligne avec leurs enfants.
Cette affaire soulève des questions essentielles sur la dynamique familiale et les impacts psychologiques du harcèlement. Elle incite à réfléchir sur la manière dont les relations parent-enfant peuvent être influencées par des comportements néfastes, nous amenant à nous interroger sur les moyens de créer des environnements familiaux plus sains. Comment les parents peuvent-ils protéger leurs enfants dans un monde numérique en constante évolution ?