Titre original : Monster: The Lizzie Borden Story, sortie : 17-09-2026. Saisons : 1.
21/09/2026
Un double homicide en 1892, une domestique transformée en complice, un crime réécrit et une actrice arrivée trop tard pour le procès : la fiction s’éloigne des faits
Lizzie Borden a-t-elle vraiment tué son père et sa belle-mère avec une hache ? Plus de 130 ans après le crime, sa culpabilité reste incertaine. Pourtant, Monster : La véritable histoire de Lizzie Borden, la nouvelle saison de l’antologie de Netflix, propose une réponse claire : Lizzie (Ella Beatty) est la principale coupable, et la domestique Bridget Sullivan (Vicky Krieps) est présentée comme sa complice. La série va même jusqu’à lui attribuer un autre meurtre, mettant en scène des rencontres avec des personnes qui, dans la réalité, ne la côtoyèrent que des années plus tard.
Le 4 août 1892, à Fall River, dans le Massachusetts, Andrew et Abby Borden étaient retrouvés morts, piqués à plusieurs reprises par une arme blanche. Lizzie, fille d’Andrew, fut accusée du double meurtre, jugée et acquittée en 1893. Ce verdict, loin de dissiper les soupçons, laissa la question en suspens. C’est dans cette zone d’ombre que se glisse la fiction, offrant sa propre version de l’histoire.
« Lors du casting, j’ai écouter tous les podcasts de true crime pour comprendre les faits », a déclaré Beatty. L’actrice a souligné que les interprétations du crime et le caractère de Lizzie demeurent controversés, mais qu’elle se devait d’incarner le personnage proposé par les scénaristes, avec une vision largement romancée de la femme réelle.
Bridget était-elle vraiment l’amante et la complice de Lizzie ?
Bridget Sullivan travaillait chez les Borden et était présente le jour des meurtres. Toutefois, dans la série, elle éveille le désir d’émancipation de Lizzie, établit une relation sentimentale avec elle, et s’implique dans les crimes. Aucune preuve historique n’atteste d’une telle relation entre les deux femmes, ni du rôle de Bridget dans les meurtres.
Les scénaristes transforment également certains éléments de l’enquête en certitudes indiscutables. L’alibi de Bridget, occupée à nettoyer les fenêtres, devient une mise en scène destinée à être vue par des passants. Le témoignage selon lequel Lizzie aurait brûlé une robe est transformé en destruction d’un vêtement ensanglanté. Son souhait d’acheter de l’acide prussique en pharmacie est interprété comme une tentative de poisoning de ses proches.
Le meurtre déplacé dans le temps par Netflix
Une des modifications les plus surprenantes concerne Bertha Manchester, une voisine de maison qui, dans la série, est tuée par Lizzie et Bridget. Ce meurtre serve d’« répétition générale » pour le massacre des Borden. Mais Bertha Manchester a été assassinée après Andrew et Abby, peu avant le début du procès de Lizzie.
Pour ce crime, un immigré portugais, Jose Correa de Mello, a été injustement condamné. Associer le meurtre aux protagonistes et le faire précéder temporellement de l’attaque des Borden intègre donc dans la biographie fictive de Lizzie un autre crime, avec sa propre victime et histoire judiciaire.
La série s’attaque également à un détail devenu folklore americain. La célèbre comptine au sujet de Lizzie évoque 40 coups portés à sa belle-mère et 41 à son père, alors que les chiffres historiques rapportent en réalité 19 pour Abby et 11 pour Andrew. Même la mémoire collective a contribué à transformer cette affaire en légende.
L’actrice qui a préparé Lizzie au procès ? Elles se sont connues onze ans après
Dans la narration de Netflix, l’actrice Nance O’Neil (Jessica Barden) apprend à Lizzie à se présenter devant le jury, l’aidant à jouer le rôle d’une jeune femme à l’apparence fragile et innocente. Bien que leur amitié ait été réelle, elle débuta en 1904, onze ans après l’acquittement. Ce sont en fait les avocats de Lizzie qui l’ont encouragée à cultiver une image de féminité délicate durant le procès.
Brennan a admis que cette modification était motivée par la difficulté de dramatiser les épisodes du procès. Anticiper la rencontre avec une actrice lui offrait un moyen de traiter le procès comme une réflexion sur la performance et la construction de l’image publique de Lizzie.
En réalité, l’amitié avec O’Neil a ajouté aux tensions entre Lizzie et sa sœur Emma, qui finirent par se séparer. Cette relation a également alimenté des spéculations sur la sexualité de Lizzie, sans toutefois valider l’interprétation parallèle avec Bridget dans la série.
Pourquoi Elizabeth Báthory et Aileen Wuornos apparaissent-elles ?
Monster : La véritable histoire de Lizzie Borden ne se contente pas de réécrire la vie de la protagoniste : elle l’inscrit dans une lignée de femmes liées à la violence. Vicky Krieps interprète également Elizabeth Báthory, la noblesse hongroise accusée de plusieurs meurtres, entourée de légendes sur des bains de sang de vierges. Sa narration devient un modèle imaginaire pour Lizzie.
La série fait un saut dans le XXe siècle avec Aileen Wuornos, interprétée par Sarah Paulson. Dans l’intrigue, Wuornos est fascinée par Lizzie et séjourne chez les Borden avec sa compagne Shelby. Aucune preuve ne suggère que la véritable Wuornos ait été obsédée par cette affaire. En revanche, la maison des Borden a été transformée en bed and breakfast.
Selon Beatty, les auteurs cherchaient à explorer un héritage de colère féminine et les réactions des femmes face aux circonstances qui leur étaient imposées. La connexion entre Borden et Wuornos répond davantage à une intention thématique qu’à une vérité historique.
C’est ici que se révèle la véritable nature de Monster : La véritable histoire de Lizzie Borden. La série utilise le cas Borden pour bâtir un récit sur la répression, le désir et la violence féminine, mais le fait en transformant des hypothèses en actions, anticipant des rencontres et ajoutant des meurtres. Elle peut être considérée comme une réinterprétation du mythe de Lizzie Borden, et non comme la reconstitution définitive des événements qui se déroulèrent ce 4 août 1892. L’unique verdict que retiennent la fiction et l’histoire demeure que Lizzie fut jugée et acquittée.
Points à retenir
- Le double homicide des Borden reste un des mystères les plus célèbres de l’histoire criminelle américaine.
- Lizzie Borden a été acquittée, mais continue de susciter des débats sur sa culpabilité.
- Les adaptations cinématographiques prennent souvent des libertés avec les faits réels pour créer un récit dramatique.
- La figure de Lizzie Borden est souvent associée à des thèmes de violence et d’émancipation féminine.
- Les personnages secondaires, comme Bridget et Nance O’Neil, sont souvent réinventés pour appuyer des narrations modernes.
Il est fascinant de constater comment un fait divers peut se métamorphoser au fil du temps, influencé par des récits qui cherchent à satisfaire une curiosité collective. La question qui demeure est : jusqu’où peut-on aller dans la réécriture de l’histoire pour plaire au public ? En tant que passionné du genre, je trouve ce mélange d’histoire et de fiction à la fois captivant et inquiétant. La beauté du récit — même lorsqu’il flirte avec la fiction — réside dans notre désir de connaître ces histoires, façonnées par le temps, mais ancrées dans une réalité historique troublante. À quand le prochain grand récit sur les vérités cachées de l’histoire ?