Mystère des SMS dans “Unknown Number” : Qui les envoyait et pourquoi ?

En 2020, la vie de Lauryn Licari, âgée de 13 ans, a été bouleversée lorsqu’elle a commencé à recevoir des messages anonymes de harcèlement. Son histoire, ainsi que l’identité surprenante de la personne à l’origine de ces messages, est explorée dans le documentaire de Netflix intitulé Unknown Number: The High School Catfish.

Dès 2020, Lauryn et son petit ami, Owen McKenny, ont reçu un texto d’un numéro inconnu accusant Owen de tromper Lauryn. L’année suivante, en septembre 2021, le nombre et la cruauté des messages ont augmenté, atteignant parfois jusqu’à 50 textos par jour, remplis de menaces et d’insultes à l’égard du jeune couple.

Ces messages, qui critiquaient le physique de Lauryn et incluaient des allusions sexuelles à Owen, semblaient connaître des détails personnels sur la vie de Lauryn, poussant ainsi les parents du couple inquiet à faire appel aux autorités.

Après une enquête de plusieurs années menée par le FBI, l’identité de la personne derrière ces messages a été révélée.

Qui était l’expéditeur des messages dans Unknown Number ?

Il s’est avéré que le cyberharceleur n’était autre que la mère de Lauryn, Kendra Licari.

Kendra a été identifiée après qu’un expert en cybersécurité du FBI ait tracé l’adresse IP de la personne envoyant les textos.

Dans le documentaire Unknown Number, on voit des images de la caméra corporelle de la police confrontant Kendra, qui admet presque immédiatement être à l’origine des messages. Lauryn, quant à elle, est choquée, tandis que son père exprime sa colère.

En décembre 2022, Kendra Licari a été accusée de deux chefs de harcèlement d’un mineur, de deux chefs pour avoir communiqué afin de commettre un crime et d’un chef d’obstruction à la justice. Elle a plaidé coupable et a été condamnée à une peine de 19 mois à 5 ans de prison. Elle a été libérée le 8 août 2024.

Pourquoi Kendra a-t-elle envoyé ces messages à sa fille ?

Dans le documentaire, Kendra explique qu’elle a été victime d’une agression sexuelle à l’âge de Lauryn et qu’elle a envoyé ces messages pour “protéger Lauryn” et la garder proche d’elle.

Cependant, les motivations de Kendra soulèvent encore des interrogations chez ceux qui la connaissent, ainsi que chez la réalisatrice de Unknown Number, Skye Borgman, qui a déclaré à Tudum de Netflix : “Je ne suis pas sûre qu’elle sache vraiment pourquoi elle a agi ainsi.”

“Elle évoque dans le documentaire une agression qui lui est arrivée à peu près à l’âge de Lauryn,” a précisé Borgman. “Elle parle de la peur qu’elle ressentait en voyant sa seule enfant grandir, ce qui, selon elle, a conduit à l’envoi de ces messages et à sa tentative de garder Lauryn près d’elle.”

Le documentaire suggère également que ces messages étaient davantage révélateurs de l’obsession malsaine de Kendra pour Owen, le petit ami de sa fille. La mère d’Owen témoigne que Kendra continuait de poser des questions sur la vie amoureuse d’Owen même après que celui-ci et Lauryn ont rompu. À un moment donné, la nouvelle petite amie d’Owen a également reçu un texto.

Des experts ont suggéré que Kendra pourrait souffrir du syndrome de Munchausen par procuration, un trouble mental entraînant chez une personne le besoin de nuire à autrui pour exercer un contrôle sur eux.

Lauryn et Kendra sont-elles en relation aujourd’hui ?

À la fin du documentaire, Lauryn et Kendra ne sont toujours pas en contact, mais la jeune fille affirme qu’elle envisage de se réconcilier avec sa mère “quand le moment sera venu.”

“Être sans cette relation me fait vraiment mal, et je pense que reconstruire notre lien nous fera du bien à tous les deux,” dit Lauryn dans le documentaire. “Je l’aime plus que tout.”

Après son arrestation, le mari de Kendra, Shawn, a demandé le divorce et a obtenu la garde complète de leur fille.