Ces dernières années ont été difficiles pour les admirateurs de Liam Neeson, l’acteur irlandais nommé aux Oscars ayant choisi des projets qui semblent en deçà de son talent. Alors qu’il a autrefois livré des performances mémorables dans des œuvres emblématiques telles que La Liste de Schindler et Michael Collins, force est de constater qu’après le succès Taken, il a majoritairement joué dans des films d’action. Bien que Neeson possède indéniablement la prestance physique et l’intensité requises pour exceller en tant qu’acteur d’action, bon nombre de ses films récents sont tout simplement oubliables et se ressemblent beaucoup. Néanmoins, il a su faire forte impression avec sa performance dans le film sous-estimé In the Land of Saints and Sinners, qui aborde une période complexe de l’histoire irlandaise tout en questionnant les conséquences dévastatrices de la vengeance.
De quoi parle In the Land of Saints and Sinners ?
In the Land of Saints and Sinners présente Neeson dans le rôle de Finbar Murphy, un tueur à gages vieillissant qui travaille pour le gangster local Robert McQue (Colm Meaney). Après son retour de la Seconde Guerre mondiale, où il découvre la mort de sa femme, Finbar, après avoir éliminé une cible avec son jeune protégé Kevin (Jack Gleeson), est incité à modifier le cours de sa vie violente. Malheureusement, il ne parvient pas à échapper à la violence ambiante, exacerbée par une situation politique troublée à Donegal en 1974, marquée par des conflits intenses entre les troupes britanniques et l’Armée républicaine irlandaise. Bien qu’il s’efforce d’agir en héros en protégeant la serveuse Sinead (Sarah Greene) et sa jeune fille Moya (Michelle Gleeson), il est contraint de recourir à ses compétences létales pour faire face aux gangsters cherchant à s’emparer de son entourage.
Le contexte historique de In the Land of Saints and Sinners ancre le récit dans une réalité palpable, la représentation d’un assassin légendaire tentant de se réinsérer dans la société évitant les clichés trop simples. Le film propose une explication convaincante des raisons qui ont poussé Finbar vers ce chemin : après sa période de dépression, il tombe dans l’alcoolisme et n’échappe à cette spirale qu’en acceptant un emploi auprès de Robert. Les relations de Finbar avec ses pairs criminels sont plus nuancées que ce à quoi on pourrait s’attendre des films de vengeance de Neeson. Bien qu’il redoute la colère de Robert, une part de loyauté envers celui qui lui a offert une seconde chance se fait sentir. Cet équilibre entre la peur et la sympathie pour Kevin, un jeune homme au penchant pour la cruauté, permet à Finbar de se reconnaître dans un anti-héros complexe, pris dans une lutte entre violence et rédemption.
In the Land of Saints and Sinners est à Liam Neeson ce qu’est Unforgiven à Clint Eastwood
In the Land of Saints and Sinners permet à Neeson de réfléchir sur l’ensemble de sa carrière, similaire à Unforgiven pour Clint Eastwood. Les deux films suivent un pillard vieillissant en quête de rédemption, réalisant cependant qu’ils sont trop marqués par leurs péchés pour espérer réparer leurs anciennes fautes. Si le scénario de In the Land of Saints and Sinners signé par Mark Michael McNally et Terry Loane est déjà de grande qualité, le personnage de Finbar gagne en profondeur en comparaison avec les autres anti-héros joués par Neeson au fil de sa carrière.
In the Land of Saints and Sinners ne cède pas à l’optimisme et parvient à explorer la complexité d’une période historique éprouvante. Bien que le film ne prenne pas de position définitive sur la noblesse des intentions de l’IRA, il suggère que cette période de tension politique a conduit à une violence inutile, faisant de nombreuses victimes innocentes. C’est une histoire nuancée, touchante et finalement provocante sur les rechutes et les renouveaux, un exemple de film de qualité que Neeson devrait envisager plus souvent dans sa carrière.
In the Land of Saints and Sinners est disponible en streaming sur Prime Video aux États-Unis.
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Bon à savoir
- Date de sortie : 15 septembre 2023
- Réalisateur : Robert Lorenz
- Durée du film : 106 minutes
- Source image(s) : collider.com
- Source : https://collider.com/liam-neeson-in-the-land-of-saints-and-sinners-thriller/
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