Alfred Hitchcock, souvent désigné comme le « maître du suspense », signe avec Um Corpo que Cai (Vertigo, 1958) un film qui a profondément marqué l’histoire du cinéma. Porté par James Stewart et Kim Novak, ce thriller psychologique reste une référence pour plusieurs générations de réalisateurs et critiques.

Dans le cadre du prestigieux classement de la revue Sight and Sound du British Film Institute (BFI) en 2022 — une consultation réunissant 480 réalisateurs — 2001 : L’Odyssée de l’espace s’est hissé en tête. Vertigo figure, lui, au 6e rang de cette sélection et est reconnu comme le meilleur film de suspense par les votants.

Parmi les cinéastes ayant défendu le film se trouvent des noms contemporains influents tels qu’Ari Aster, John Carpenter, James Gray, Tilda Swinton, Paul Schrader, Joachim Trier et Nicolas Winding Refn, ce qui témoigne de l’impact durable de l’œuvre sur des esthétiques très diverses.

Sur le plan narratif, le film suit John « Scottie » Ferguson (James Stewart), un ancien détective paralysé par l’acrophobie. Un ancien camarade de faculté lui demande d’espionner sa femme, Madeleine Elster (Kim Novak). Scottie accepte et la suit à travers la ville, plongeant peu à peu dans une intrigue où l’obsession, l’identité et le vertige se mêlent.

Vertigo a également été distingué par l’Académie avec deux nominations aux Oscars, pour le son et la direction artistique, soulignant la qualité de sa production et de son atmosphère visuelle.

Points à retenir

• Um Corpo que Cai (Vertigo) est sorti en 1958 et reste une référence du cinéma de suspense.
• Dans le classement 2022 de la revue Sight and Sound du BFI, le film figure en 6e position et est considéré comme le meilleur film de suspense de la sélection.
• De nombreux réalisateurs contemporains ont cité le film parmi leurs influences, attestant de son impact créatif et esthétique.
• Le récit met en scène un enquêteur souffrant d’acrophobie, dont l’obsession pour une femme entraîne une descente psychologique au cœur du film.
• Le film a reçu deux nominations aux Oscars, pour le son et la direction artistique, éléments clefs de son ambiance.
• Au-delà de l’intrigue, Vertigo se distingue par son travail sur le point de vue, le montage et l’atmosphère, dont l’influence se retrouve dans le cinéma contemporain.

En tant que journaliste, je vois dans Vertigo une œuvre qui interroge encore notre rapport à l’image et à l’obsession : plutôt que de chercher une réponse unique, j’invite à considérer comment le film nous confronte à nos peurs et à nos désirs. Comment, aujourd’hui, continuer à préserver l’esprit de tels classiques tout en laissant la place à de nouvelles formes de narration ?

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