Bâtards sans gloire : le chef-d’œuvre de Tarantino débarque

À partir de ce lundi 19, la plateforme Netflix enrichit son catalogue avec le film que nombre d’observateurs considèrent comme la pièce maîtresse de Quentin Tarantino : Inglourious Basterds (2009). Le film se termine d’ailleurs sur une voix off qui laisse peu de place au doute : « Je crois que ça peut être ma pièce maîtresse. »

Cette opinion n’est pas seulement celle des critiques ou des cinéphiles. Le réalisateur lui‑même a placé le long métrage très haut dans sa propre appréciation de son œuvre, le mettant parfois au‑dessus même de Pulp Fiction (1994).

— « Inglourious Basterds est le meilleur film que j’aie fait. C’est ma pièce maîtresse », a affirmé Tarantino lors du podcast The Church of Tarantino, en 2025. Il y précisait aussi que Once Upon a Time in… Hollywood (2019) reste son film « favori » et que Kill Bill (2003–2004) représente, selon lui, le film « définitif », intimement lié à son imagination et à ses obsessions.

Tarantino a commencé à travailler sur le scénario d’Inglourious Basterds vers 1998, après la sortie de Jackie Brown (1997). Le projet a mûri pendant des années et a même été momentanément mis de côté pour permettre au cinéaste de se consacrer à Kill Bill.

Le film inaugure ce que l’on peut appeler une trilogie informelle où Tarantino réécrit l’Histoire : Django Unchained (2012) et Once Upon a Time in… Hollywood (2019) ont suivi. Ces trois titres figurent parmi ses plus gros succès au box‑office : Django Unchained a rapporté 425,3 millions de dollars, Once Upon a Time in… Hollywood 371,9 millions et Inglourious Basterds 321,4 millions.

Inglourious Basterds a valu à Tarantino des nominations aux Oscars du meilleur réalisateur et du meilleur scénario original. Le film a remporté l’Oscar du second rôle grâce à Christoph Waltz et a obtenu au total cinq autres nominations, dont celles du meilleur film, de la photographie (Robert Richardson), du montage (Sally Menke), ainsi que des récompenses techniques sonores.

À la fois pastiche des films de guerre — on y repère des clins d’œil à des classiques comme Les Canons de Navarone (1961) ou Les Douze Salopards (1967) — et hommage à la salle obscure, le film célèbre le pouvoir de l’illusion cinématographique en se jouant des faits historiques de la Seconde Guerre mondiale.

Brad Pitt compose un Aldo Raine rustique et volontaire, chef d’un commando chargé de semer la terreur chez les soldats nazis. Christoph Waltz, primé à Cannes et aux Oscars, interprète le redoutable colonel Hans Landa, polyglotte et méthodique. Mélanie Laurent incarne Shosanna, une survivante qui prend une nouvelle identité et gère un cinéma parisien fréquenté par les occupants. Le casting réunit également Michael Fassbender, Diane Kruger, Daniel Brühl, Mike Myers, Rod Taylor, Léa Seydoux et Eli Roth.

Points à retenir

• Netflix ajoute à son offre Inglourious Basterds, un film régulièrement cité parmi les œuvres majeures de Quentin Tarantino.
• Le réalisateur a commencé le scénario vers 1998 et a parfois différé le projet pour d’autres films.
• Le film ouvre une trilogie informelle consacrée à la « réécriture » de l’Histoire, suivie de Django Unchained et Once Upon a Time in… Hollywood.
• Box‑office : Django Unchained (425,3 M$), Once Upon a Time in… Hollywood (371,9 M$), Inglourious Basterds (321,4 M$).
• Récompenses : Christoph Waltz a remporté l’Oscar du second rôle ; Tarantino a été nominé pour la réalisation et le scénario original.
• Le film mêle pastiche de films de guerre et célébration du cinéma comme art de la mise en scène et de l’illusion.
• Interprétations marquantes : Brad Pitt, Christoph Waltz et Mélanie Laurent contribuent fortement à l’impact du film.

Pour ma part, ce film illustre bien la capacité du cinéma à interroger et remodeler le passé tout en rendant hommage à ses propres moyens d’expression. J’invite les lecteurs à revoir cette œuvre et à réfléchir à la manière dont la fiction cinématographique peut transformer notre rapport à l’histoire — sans pour autant la remplacer. Qu’en pensez‑vous ?