Aujourd’hui, Matt Damon et Pedro Pascal comptent parmi les visages les plus connus d’Hollywood. Le parcours de Pascal, toutefois, a été plus laborieux. Après son éclat dans la quatrième saison de Game of Thrones en 2014, l’acteur chilien a peu à peu décroché des rôles au cinéma, souvent secondaires.
En 2016, il rallie une production portée par Matt Damon — un projet ambitieux, reflet de l’époque où les marchés internationaux devenaient déterminants pour les grosses recettes. Universal et Legendary Pictures, deux studios bien établis, ont uni leurs forces avec des partenaires américains, chinois et japonais pour concevoir un blockbuster à vocation mondiale, avec Damon en tête d’affiche.
Un casting impressionnant, un pari risqué
Le film en question, La Grande Muraille, mêle histoire et fantastique et présente un casting dense : Matt Damon, Pedro Pascal, Willem Dafoe, ainsi que des stars internationales comme Andy Lau, Eddie Peng, Jing Tian, Zhang Hanyu et Lu Han (ancien membre du groupe de K-pop Exo). Réalisé par Zhang Yimou, cinéaste reconnu pour des œuvres comme Héro et Le Clan des Adagias Volantes, le film est sorti d’abord en Chine en décembre 2016 puis aux États-Unis en février 2017.
La sortie a été accompagnée de vives polémiques qui ont sérieusement compromis les chances commerciales du film. Récemment, La Grande Muraille a toutefois retrouvé une nouvelle vie sur Netflix, la plateforme désormais bien installée dans le paysage mondial du streaming.
Redécouverte par le public dix ans plus tard
La présence du film dans le Top 10 des titres populaires sur Netflix a surpris certains observateurs, surtout pour une production qui avait déçu au box-office malgré un investissement international massif. La Grande Muraille a rapporté 334 millions de dollars pour un budget estimé à 150 millions. Sur le plan critique, l’accueil fut mitigé : selon l’agrégateur réputé Rotten Tomatoes, l’approbation tournait autour de 36 %, et le public exprimait des réserves similaires sur d’autres plate-formes de notation.
Le film suit William (interprété par Damon), un mercenaire qui, capturé près de la Grande Muraille, découvre le mystère qui entoure cette construction. Alors que des créatures attaquent la muraille, sa quête de fortune se transforme en une lutte aux côtés d’une troupe de guerriers d’élite.
À l’époque, beaucoup ont perçu le récit comme un exemple du « sauveur blanc », un trope alors de plus en plus contesté. La tentative de combiner des sensibilités cinématographiques orientales et occidentales pour séduire des publics très différents a aussi été critiquée. Par ailleurs, la stratégie de communication d’Universal — qui présentait parfois le film comme un drame historique de prestige — a pu prêter à confusion quant à la nature réelle du projet.
Le film a-t-il plus de sens aujourd’hui ?
La Grande Muraille n’a jamais eu pour ambition de proposer une fresque historique exhaustive : c’est avant tout un film d’action et de fantasy, mêlant arts martiaux, guerre ancienne et éléments surnaturels. En 2026, le public paraît plus ouvert aux adaptations live-action et aux productions internationales, un mouvement que l’on remarque depuis l’essor des animes et le succès critique de films comme Parasite, salué aux Oscars.
Cette évolution de perception n’est pas exceptionnelle à Hollywood : des carrières et des films prennent parfois du temps avant d’être réévalués. Pedro Pascal a, par la suite, consolidé sa notoriété avec des rôles marquants comme celui du Mandalorian dans The Mandalorian. Matt Damon, quant à lui, reste une figure omniprésente, également actif en coulisses, notamment comme producteur sur des projets récents.
Points à retenir
- Pedro Pascal a gravi les échelons après Game of Thrones, enchaînant rôles secondaires puis principaux.
- La Grande Muraille est un blockbuster international produit par des studios reconnus, mêlant talents occidentaux et asiatiques.
- Le film a subi des critiques liées au traitement du personnage principal et à une stratégie marketing mal ciblée.
- Malgré un box-office modéré par rapport aux attentes, il a été redécouvert par le public via Netflix.
- L’accueil contemporain est favorisé par une plus grande appétence pour la fantasy live-action et par une meilleure porosité entre cinéma oriental et occidental.
Pour ma part, cette réévaluation me rappelle que le destin d’un film ne se joue pas uniquement à sa sortie. Les goûts évoluent, les contextes culturels changent, et des œuvres peuvent trouver leur public des années plus tard. Cela pose des questions sur la manière dont l’industrie présente les projets et sur notre capacité, en tant que spectateurs, à réexaminer ce que nous avions jadis rejeté. Qu’en pensez-vous ?
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