Google, la filiale d’Alphabet Inc., a accepté de payer une amende de 55 millions de dollars australiens (35,8 millions de dollars) suite à un accord avec les deux plus grandes entreprises de télécommunications du pays pour préinstaller son application de recherche sur des smartphones Android.
Selon la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC), Google a conclu des accords avec Telstra et Optus pour partager les revenus publicitaires générés par Google Search sur des appareils Android entre fin 2019 et début 2021. Cette pratique a été jugée anti-concurrentielle.
Google a reconnu que cet arrangement avait un impact significatif sur la concurrence face aux moteurs de recherche concurrents, et a cessé de signer des accords similaires tout en acceptant l’amende, a indiqué l’ACCC.
« Le résultat d’aujourd’hui… ouvre la voie à un choix de recherche élargi pour des millions d’Australiens à l’avenir, permettant aux prestataires de recherche concurrents d’accéder à un public australien », a déclaré Gina-Cass Gottlieb, présidente de l’ACCC.
Google et l’ACCC ont conjointement soumis à la Cour fédérale que Google devrait payer l’amende de 55 millions de dollars australiens. Cependant, la cour doit encore décider si cette pénalité est appropriée, a précisé l’ACCC, ajoutant que la coopération entre le régulateur et Google a permis d’éviter une longue procédure judiciaire.
Un porte-parole de Google a exprimé sa satisfaction quant à la résolution des préoccupations de l’ACCC, soulignant que ces « dispositions n’étaient plus présentes dans nos accords commerciaux depuis un certain temps ».
« Nous restons engagés à offrir aux fabricants d’appareils Android plus de flexibilité pour précharger des navigateurs et des applications de recherche, tout en préservant les offres et les fonctionnalités qui leur permettent d’innover, de rivaliser avec Apple, et de garder les coûts bas », a ajouté le porte-parole. Google dispose également de son propre système d’exploitation mobile, Android.
Un porte-parole de Telstra a renvoyé Reuters à une déclaration précédente affirmant que Telstra et Optus, propriété de Singapore Telecommunications, avaient pleinement coopéré avec l’ACCC et avaient promis de ne pas signer d’accords avec Google pour préinstaller son produit de recherche depuis 2024.
SingTel n’était pas immédiatement joignable pour commenter.
Cette amende marque une période difficile pour Alphabet Inc. en Australie. La semaine dernière, un tribunal a en grande partie statué contre elle dans un procès intenté par le développeur de Fortnite, Epic Games, accusant Google et Apple d’empêcher des magasins d’applications concurrents sur leurs systèmes d’exploitation. YouTube de Google a également été ajouté le mois dernier à une interdiction australienne concernant les plateformes de réseaux sociaux admettant des utilisateurs de moins de 16 ans, renversant une décision antérieure exonérant le site de partage de vidéos.
Points à retenir
- Google a convenu de payer une amende significative suite à des pratiques jugées anti-concurrentielles en Australie.
- Les accords avec les grands opérateurs de télécommunications pour préinstaller ses services ont soulevé des préoccupations réglementaires.
- Cette situation illustre les défis continus que rencontrent les géants technologiques en matière de réglementation mondiale.
Cette affaire soulève des questions importantes sur l’équilibre entre l’innovation technologique et la régulation nécessaire pour maintenir la concurrence sur le marché. Quelles seront les prochaines étapes pour garantir qu’un tel scénario ne se reproduise pas, tant pour Google que pour d’autres acteurs du secteur?