La Banque centrale de Bahreïn vient de publier un nouveau cadre réglementaire encadrant la délivrance et la surveillance des stablecoins, ces cryptomonnaies dont la valeur est adossée à un actif stable. Ce texte ouvre officiellement la porte à l’émission de monnaies numériques garanties par une seule devise — qu’il s’agisse du dinar bahreïni, du dollar américain, voire même de l’or.
Avec cette avancée, Bahreïn devient ainsi le deuxième pays de la région à autoriser l’émission de stablecoins, après les Émirats arabes unis. Là-bas, l’entreprise AE Coin a reçu fin 2023 le feu vert de la Banque centrale pour lancer la première cryptomonnaie stable du pays, où chaque unité équivaut à un dirham, un symbole fort de confiance et de stabilité pour les acteurs économiques locaux.
Plus qu’un simple texte, ce cadre réglementaire marque une étape décisive dans la modernisation du secteur financier bahreïni. Il reflète la volonté du royaume de soutenir l’innovation tout en renforçant son économie numérique, en proposant des solutions financières adaptées aux besoins des utilisateurs, au-delà de ses frontières.
Les stablecoins sont précisément conçus pour conserver une valeur constante, généralement indexée sur un actif comme le dollar ou l’or. Ils combinent la stabilité des monnaies traditionnelles avec la rapidité et l’efficacité des actifs numériques. Ces monnaies peuvent être utilisées comme moyen d’échange classique, tout en protégeant leurs détenteurs des fluctuations intempestives. Elles facilitent également les transferts internationaux, souvent à un coût réduit et en un temps record.
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Bahreïn s’attend désormais à recevoir un afflux de dossiers pour l’émission de stablecoins. Ce mouvement s’inscrit dans la continuité de sa stratégie en matière de transformation numérique financière, initiée dès 2017 avec la création de la « regulatory sandbox » – cet espace d’expérimentation réglementaire qui a fait de la petite île un vivier pour les fintechs de la région. Depuis, de nombreuses entreprises du secteur ont été agréées localement avant de s’étendre au Moyen-Orient.
Parallèlement à cette annonce, la Banque centrale de Bahreïn a révélé une forte croissance des demandes d’autorisation pour les institutions financières entre début 2024 et la mi-2025 : 16 nouvelles entités ont déjà été agréées, tandis que 52 dossiers sont en cours d’évaluation avancée. Ces nouvelles licences devraient générer plus de 850 emplois dans un premier temps, avec un potentiel d’embauche accru au fil du développement de leurs activités.
Le secteur bancaire bahreïni n’en est pas à son premier coup d’essai. Fort de plus d’un siècle de présence – initiée avec la création de la première banque locale, Standard Chartered aujourd’hui – et après une phase d’expansion majeure dans les années 70 grâce à l’attraction des banques offshore, il poursuit son ambition de leadership régional. L’intégration des stablecoins s’inscrit ainsi dans une stratégie audacieuse mais réfléchie pour rester à la pointe des innovations financières.
Points à retenir
- Bahreïn établit un cadre légal clair pour les stablecoins, signe d’une volonté affirmée de réguler et sécuriser ces nouvelles monnaies numériques.
- Les Émirats arabes unis ont ouvert la voie dans la région avec l’émission de leur premier stablecoin indexé au dirham.
- Les stablecoins mêlent la stabilité des monnaies classiques à la rapidité des transferts digitaux, offrant un équilibre recherché par les utilisateurs.
- La « regulatory sandbox » bahreïnie a servi de terreau fertile pour l’essor des fintechs, un modèle qui continue de porter ses fruits.
- Un afflux important de nouvelles licences est attendu, avec un impact direct sur l’emploi dans le secteur financier local.
- Le secteur bancaire de Bahreïn, avec plus d’un siècle d’expérience, se modernise tout en capitalisant sur son histoire solide et sa réputation régionale.
En somme, Bahreïn continue d’asseoir sa réputation de pionnier discret dans le paysage financier du Golfe. Entre pragmatisme réglementaire et appétit pour l’innovation, le royaume joue sa partition dans la symphonie numérique mondiale. Et si, malgré tout, on se demande si ces initiatives suffiront à donner un vrai coup d’accélérateur à la digitalisation économique locale, une chose est sûre : observer l’évolution du stablecoin au Moyen-Orient s’annonce tout sauf ennuyeux. Chez LesNews, nous suivons ça de très près, avec intérêt… et un petit brin d’ironie, forcément.
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