Des Graines de Renaissance : Shadi Ayoub et la Reconstruction d’une Ville

Des projets tels que celui-ci au Québec s’appuient sur des accords de développement culturel permettant aux ministères de la Culture et aux municipalités de mettre en œuvre leur expertise en tenant compte des réalités locales. C’est ainsi qu’un jeune artiste dans la quarantaine, ayant obtenu son diplôme de l’Institut des beaux-arts de l’Université libanaise en 1999, a répondu à une initiative de la municipalité de Terrebonne, située dans la périphérie nord de Montréal. Il a passé environ quatre mois dans une usine de portes et fenêtres haut de gamme, échappant au quotidien urbain pour interagir avec les ouvriers et les gestionnaires, avant de revenir dans sa ville natale.

S’installant autrefois à Montréal, il a finalement trouvé sa place à Terrebonne, non pas en étant expulsé, mais en s’affirmant après deux décennies de vie dans la métropole. En tant qu’expert régional dans le programme d’intégration de l’art à l’architecture et à l’environnement, il a cherché à explorer les talents latents de cette région, posant la question : « Que sait le public des banlieues sur l’art contemporain ? ». Il a découvert une richesse artistique souvent mésestimée, en partie réprimée par l’urbanisme des grandes villes, et en partie accaparée par leur centre, au détriment des périphéries.

Son rôle ne se limite pas à identifier des talents, mais vise à créer un environnement favorisant leur épanouissement au sein d’un mouvement culturel plus large. En 2020, il a cofondé avec d’autres artistes le centre « Rond-Point » à Terrebonne, qui a pour mission de promouvoir l’art dans la région et d’attirer l’attention des habitants de la grande ville voisine.

Le « Homme-Miroir » : Art ou Processus Créatif ?

Lors de sa visite à l’usine, l’artiste a présenté son projet innovant aux parties concernées, qui lui ont fourni toutes les ressources nécessaires pour sa réalisation. Il a ensuite organisé des rencontres avec les employés pour les initier au concept de l’art et à son interaction avec le public. Ce processus a permis aux ouvriers de ressentir un imprévu, rompant avec leurs routines de travail strictes.

À ce stade, le « Homme-Miroir » a joué un rôle clé en facilitant la communication entre l’artiste et les ouvriers dans le cadre de la conception de la ville.

Durant son séjour, l’artiste est devenu le personnage du « Homme-Miroir », cachant sa tête dans un cube de miroirs et dialoguant avec les participants, incarnant ainsi les pensées et sentiments des interrogés.

Deux questions simples ont suscité des réponses profondes chez les ouvriers et les gestionnaires : « Me vois-tu comme une œuvre d’art, l’Homme-Miroir ? » et « Quelles émotions as-tu ressenties durant cet échange ? » Les avis étaient partagés ; les gestionnaires voyaient l’Homme-Miroir comme une étape du processus, tandis que les ouvriers le considéraient comme une œuvre d’art unique, provoquant une introspection.

« En Bloc » ou la ville d’Aïd
En observant l’installation « En Bloc », on pourrait penser qu’il s’agit d’une ville dystopique. Les surfaces inclinées et les angles aigus évoquent clairement une influence du mouvement expressionniste allemand. Cependant, des couleurs vives adoucissent cette impression sans atténuer la brutalité de l’œuvre.

Au départ, l’artiste a créé son installation à partir des déchets de l’usine, en discutant avec les ouvriers des concepts artistiques liés à l’éphémère et au permanent. Il a ensuite utilisé ces éléments pour construire une œuvre qui représente les multiples facettes d’une ville : zones résidentielles, espaces de loisirs et zones industrielles, entre autres.

Cependant, dans sa ville, les connexions entre ces éléments sont absentes. L’artiste a laissé au public le soin de relier les différentes parties de l’œuvre. Observez comment les blocs sont à la fois interconnectés et disjoints, accentuant ce sentiment de séparation sans rupture franche. De petites figures, représentant les habitants, se rassemblent sur les bords, illustrant la tension entre leur espace confiné et l’abîme qui les guette.

Parallèlement, la comparaison entre cette installation et une ville dystopique révèle une attention particulière à la distribution démographique, où la densité de population est plus forte en bas qu’en haut. Les espaces de détente, bien que visuellement séduisants, demeurent éphémères, chaque occupant devant bientôt revenir à l’attente de leur sort.

Visuellement, l’artiste vise à donner à son œuvre une dimension que l’on retrouve dans la réalité des villes qui « engloutissent leurs habitants à distance », révélant les individus seulement lorsque l’on s’y approche. Dans sa pratique, il accorde une attention particulière aux récits quotidiens, utilisant des déchets comme symboles de mémoire collective.