Le gouvernement américain a gelé 344 millions de dollars en cryptomonnaie qu’il relie à l’Iran, tandis que les États-Unis intensifient la pression sur Téhéran.
Cette décision, révélée initialement par des médias, intervient alors que les efforts diplomatiques pour mettre fin à la guerre stagnent, affectant l’économie mondiale. L’administration cherche à accroître la pression économique sur l’Iran pendant ce cessez-le-feu fragile. Il reste à voir si cette importante somme d’argent saisi influencera Téhéran ou sa position dans le conflit et les négociations.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a précisé que son agence « applique des sanctions contre plusieurs portefeuilles liés à l’Iran ».
« Nous allons suivre l’argent que Téhéran tente désespérément de transférer à l’étranger et viser toutes les voies financières associées au régime », a-t-il déclaré.
La mission iranienne auprès des Nations Unies n’a pas souhaité commenter cette décision.
Jeudi, Tether, une entreprise de cryptomonnaie facilitant les transactions à l’international, a annoncé avoir « soutenu le gouvernement américain dans le gel » de 344 millions de dollars en cryptomonnaie sur deux adresses, après avoir reçu des informations « de plusieurs autorités américaines sur des activités liées à des comportements illégaux ».
Un responsable américain a indiqué que le gouvernement disposait d’informations reliant cette cryptomonnaie à l’Iran.
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« En collaboration avec des experts en analyses de blockchain, le gouvernement américain a observé des preuves liant directement cette cryptomonnaie au régime iranien, notamment des transactions confirmées avec des bourses iraniennes et des mouvements via des adresses intermédiaires interagissant avec des portefeuilles associés à la Banque centrale d’Iran », a précisé ce responsable.
Actuellement, l’agence n’a pas vérifié de manière indépendante que les comptes Tether étaient effectivement liés à l’Iran.
Le responsable a également ajouté : « La Banque centrale d’Iran a utilisé des méthodes de plus en plus complexes pour dissimuler son implication dans des transactions transfrontalières utilisant des actifs numériques, dans le but de stabiliser le rial et de faciliter le commerce international dans un environnement de plus en plus restreint ».
Le Département du Trésor « maintient un dialogue actif avec de nombreuses institutions financières américaines et étrangères, notamment des bourses d’actifs numériques », a poursuivi l’interlocuteur.
Des régimes fortement sanctionnés tels que l’Iran, la Russie et la Corée du Nord se tournent de plus en plus vers les cryptomonnaies, moins réglementées que les systèmes bancaires traditionnels, pour générer des revenus et contourner les sanctions.
Les avoirs en cryptomonnaie en Iran ont atteint 7,8 milliards de dollars en 2025, affichant une croissance plus rapide que l’année précédente, selon la société d’analyse Chainalysis. Les Gardiens de la Révolution islamique d’Iran représentaient environ la moitié de ces avoirs sur la blockchain au dernier trimestre de 2025, « reflétant leur domination dans l’économie iranienne ».
Chainalysis a précisé que lorsque ces portefeuilles étaient régulièrement actifs, ils effectuaient des transferts fréquents et importants pouvant atteindre des dizaines de millions de dollars, principalement vers d’autres portefeuilles privés. « Ces comportements sont consistants avec ceux observés pour d’autres portefeuilles connus de la RGIE ».
Daniel Tannebaum, chercheur senior au Council de l’Atlantique, a déclaré que le gel des avoirs était « significatif », mais que compte tenu des sanctions sur l’Iran, « cela ne signifie pas nécessairement la fin de ses tentatives de fonctionnement dans l’état actuel du conflit ».
Il a rappelé que l’Iran est soumis à des sanctions depuis des décennies et a mis en place des mécanismes pour s’adapter. Certaines nations continuent de traiter avec l’Iran malgré les sanctions.
Selon lui, « pour cible l’Iran à ce stade, étant donné qu’il est réellement saturé de sanctions, il faut s’attaquer aux acteurs de pays tiers qui les soutiennent », incluant la Chine.
Plus tard vendredi, le Département du Trésor a imposé des sanctions contre une raffinerie indépendante en Chine pour avoir acheté des milliards de pétrole iranien.
Tannebaum a également indiqué que l’Iran « a tiré parti des fonds liés aux crypto-monnaies pendant des années ». « Ils les utiliseront avec des acteurs cherchant à rester en dehors du système bancaire américain », a-t-il ajouté. L’Iran « essaie vraiment d’exploiter tous les moyens possibles pour financer l’armement et le soutien militaire dont ils ont besoin actuellement ».
L’année dernière, des hackers, probablement soutenus par Israël, ont volé l’équivalent d’environ 90 millions de dollars de la plus grande bourse de cryptomonnaie d’Iran au milieu des frappes militaires israéliennes sur le pays.
Points à retenir
- Le gel des fonds pourrait ne pas avoir un impact significatif sur les opérations de l’Iran.
- L’Iran continue de s’adapter à un régime de sanctions imposé depuis des décennies.
- Les techniques utilisées par l’Iran pour masquer ses transactions numériques se complexifient.
- Tandis que les sanctions se durcissent, des pays comme la Chine continuent de soutenir l’Iran.
- Les cryptomonnaies constituent une alternative pour des régimes sous sanctions pour générer des revenus.
L’évolution de la situation financière en Iran soulève des questions sur l’efficacité des sanctions économiques, surtout dans un contexte où des acteurs tiers semblent jouer des rôles de soutien. L’utilisation croissante des cryptomonnaies par Téhéran met également en lumière les défis auxquels se heurte la communauté internationale pour véritablement neutraliser des régimes contournant astucieusement les restrictions. Ce dilemme amène à considérer les impératifs géopolitiques et économiques qui vont au-delà des simples questions de sanctions.
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