Sur Polymarket, des utilisateurs ‘privilégiés’ ont empoché des millions en pariant sur les frappes militaires et les stratégies diplomatiques. Quels secrets connaissaient-ils à l’avance ?

Dans les premières heures du 13 juin, plus de 200 avions de chasse israéliens ont commencé à bombarder l’Iran, illuminant le ciel de Téhéran et déclenchant une guerre de 12 jours qui a fait des centaines de morts.

Pour un utilisateur de la plateforme de prédiction financière Polymarket, ce jour-là s’est révélé particulièrement chanceux. Dans les 24 heures précédant la frappe, il avait misé des dizaines de milliers de dollars sur “oui” à la question “Action militaire israélienne contre l’Iran d’ici vendredi ?”, alors que la probabilité semblait peu probable, les cotes dépassant à peine les 10 %. Après l’attaque, Polymarket a reconnu que l’action militaire avait été engagée et a versé à cet utilisateur 128 000 $ pour son pari gagnant.

Cependant, s’agissait-il simplement d’un coup de chance ?

Polymarket est une plateforme en ligne où l’on peut parier sur tout, depuis la chanson la plus streamée sur Spotify jusqu’au nombre de fois que Donald Trump dira “terrible” dans la journée. Sous la présidence de Joe Biden, le site non réglementé a été interdit aux États-Unis, bien qu’il puisse être accessible via un VPN. Aujourd’hui, plus de 100 millions de dollars de paris sont placés sur Polymarket chaque jour.

L’utilisateur qui avait placé le pari était novice sur Polymarket. Depuis lors, il a déposé cinq paris sur des questions similaires, comme “Israël annonce-t-il la fin des opérations militaires contre l’Iran avant juillet ?” et “Israël frappe-t-il l’Iran d’ici le 31 janvier 2026 ?”. Tous ont été victorieux, lui rapportant au total plus de 28 000 $.

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Une analyse des données de la blockchain par le Guardian a permis de retracer le portefeuille jusqu’à un compte X localisé à Beit Ha’shita, un kibboutz dans le nord d’Israël. L’utilisateur a récemment transféré ses paris vers deux autres comptes, probablement pour éviter d’être détecté. Actuellement, il a 10 paris actifs liés à la stratégie militaire israélienne.

Le compte X derrière cet utilisateur n’a pas pu être contacté pour obtenir des commentaires, mais les forces de défense israéliennes et l’Agence de sécurité d’Israël ont ouvert une enquête à son sujet, ont indiqué des responsables jeudi dernier.

Contrairement aux sites de paris sportifs comme DraftKings, où les utilisateurs doivent scanner leur ID avant de parier, Polymarket est basé sur la blockchain. Les comptes sont liés à des portefeuilles cryptographiques qui peuvent être tracés publiquement mais difficiles à relier à un individu. Ainsi, même si l’entreprise est basée aux États-Unis, ses marchés sont mondiaux et les utilisateurs restent anonymes.

Les marchés de prédiction en ligne ont rencontré un véritable succès en 2024, permettant aux Américains de parier sur l’élection présidentielle. Depuis la décision de la Cour suprême en 2018 qui a légalisé les paris sportifs, les Américains sont devenus accro à ce type de divertissement, rendant la course présidentielle plus semblable à un spectacle pour spectateurs.

Initialement, la viralité de Polymarket a été alimentée par des influenceurs, notamment le fondateur de Barstool Sports, Dave Portnoy, qui a diffusé les cotes électorales à plus de 200 millions de followers. Des comptes X orientés à droite ont utilisé ces marchés, prédisant la victoire de Trump, pour s’opposer aux sondages traditionnels.

Depuis lors, Polymarket et son concurrent Kalshi ont introduit le concept de “gamification” dans divers aspects de la vie, transformant presque la réalité en un casino.

Pour parier sur un résultat, les utilisateurs achètent un contrat d’événement “oui” ou “non”. Ces contrats sont évalués entre 0 et 1 dollar, et leur prix fluctue en fonction de la demande. Si un contrat “oui” vaut 0,80 $, cela signifie que le marché estime une probabilité de 80 %. Si l’événement se produit, la valeur du contrat correct atteint 1 dollar, tandis que celui du mauvais contrat descend à 0.

Pour example, un compte créé en novembre a misé exclusivement sur la nomination de Kevin Warsh comme président de la Réserve fédérale, même lorsque les cotes étaient descendues à 7 %, et a depuis réalisé un bénéfice de 142 000 $ après l’annonce de Warsh par Trump.

Les partisans de Polymarket rejettent l’idée qu’ils ne sont que des joueurs. Ils considèrent que les marchés qui en résultent sont des sources d’information critiques. Ils estiment que les cotes de Polymarket, basées sur les parieurs prêts à mettre leur argent en jeu, sont une méthode meilleure de prédiction que les sondages biaisés.

Points à retenir

• Polymarket permet aux utilisateurs de parier sur une variété d’événements, rendant la prédiction d’événements futurs accessible.
• Le succès des paris sur des événements politiques a conduit à une réflexion sur l’éthique et la réglementation des marchés de prédiction.
• Des soupçons d’activités de trading d’initiés persistent, soulevant des questions sur la transparence aux sein de la plateforme.
• Le phénomène des paris en ligne soulève des préoccupations concernant l’intégrité des décisions politiques et économiques.

Dans un contexte où la dynamique des marchés de prédiction prend de l’ampleur, il devient essentiel d’interroger les implications sociétales et éthiques de cette nouvelle forme de pari. Est-il acceptable qu’un événement majeur puisse être influencé par des paris placés sur des résultats ? La frontière entre information et manipulation est plus que jamais floue, soulevant des interrogations passionnantes sur le rôle de la finance dans nos sociétés contemporaines.