À ne pas manquer : Les événements sportifs immanquables de 2025

Liam Lawson
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De la capacité de Liam Lawson à naviguer dans le monde impitoyable de la Formule 1 à la question de savoir si les Black Ferns pourront réitérer leurs exploits de 2022, LesNews examine les intrigues les plus captivantes de la saison 2025.

Liam Lawson fera-t-il ses preuves en F1 ?

Pour les fans néo-zélandais, la grande question de la saison de Formule 1 2025 réside dans la performance de Liam Lawson au sein de l’équipe Red Bull, aux côtés du quadruple champion du monde Max Verstappen. Sera-t-il capable de résister à la pression ? Se retrouvera-t-il sur le podium ou même remportera-t-il une course ? Gardera-t-il sa place chez Red Bull à la fin de la saison ? Quoi qu’il arrive, c’est une grande excitation d’avoir un Kiwi de retour en F1.

Le sept fois champion Lewis Hamilton quitte Mercedes pour rejoindre Ferrari. Ancien champion ayant terminé à la septième place en 2024, sa moins bonne performance depuis 18 ans, pourra-t-il prétendre au titre avec son nouveau team ? S’entendra-t-il avec son nouveau coéquipier Charles Leclerc ? Y aura-t-il un pilote numéro un ? Hamilton, alors sur le point de fêter ses 40 ans, est-il encore capable d’être compétitif ? L’ancien pilote de Ferrari, Carlos Sainz, réussira-t-il chez Williams, ou se retrouvera-t-il à bourrer le peloton ?

Les espoirs reposent aussi sur Lando Norris, Oscar Piastri et un McLaren revigoré pour décrocher un titre de pilotes. George Russell parviendra-t-il à relancer la dynamique chez Mercedes et à obtenir davantage de podiums ? Verstappen, pourra-t-il remporter un cinquième championnat consécutif avec Red Bull et égaler le record de Michael Schumacher ? Avec un premier enfant en chemin, la saison 2025 pourrait-elle être la dernière de Verstappen en Formule 1 ? Des rumeurs circulent sur ce que la paternité pourrait signifier pour son avenir dans la compétition.

Les Black Ferns pourront-elles rééditer leur exploit en Coupe du Monde ?

Kaipo Olsen-Baker, n°8 des Black Ferns.
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Les Black Ferns pourront-elles défendre leur titre ? Leur parcours présente des similitudes avec celui de la dernière Coupe du Monde, bien que celle-ci ait eu lieu à domicile, tandis que l’édition 2025 se déroulera en Angleterre. Les Black Ferns avaient subi une fin d’année désastreuse en 2020, perdant face à l’Angleterre et à la France, à moins de 12 mois de la Coupe du Monde 2021 en Nouvelle-Zélande.

L’arrivée de Sir Wayne Smith a été le tournant, permettant aux Black Ferns de passer d’une équipe de seconde zone à championne du monde dans un court laps de temps sous la direction du nouvel entraîneur. Les champions du monde ont prouvé à de nombreux sceptiques leur valeur lors de ce tournoi, mais ils devront réaliser un exploit similaire pour réussir cette année. Après avoir subi des défaites respectées face au Canada, à l’Irlande et à l’Angleterre en 2024, elles sont désormais troisièmes au classement mondial. Les Black Ferns parviendront-elles à rééditer leurs succès de la dernière Coupe du Monde et à réduire l’écart avec les meilleures équipes d’ici août ? Le défi semble considérable, mais elles l’ont déjà fait auparavant.

Quelles perspectives pour les Crusaders ?

Les Crusaders cherchent à prouver que 2024 n’était qu’un incident isolé.
Photo: Photosport / Andrew Cornaga

Les Crusaders peuvent-ils tourner la page de l’année passée et retrouver leur statut d’équipe phare dans le Super Rugby Pacific ? Ils ont fait appel à l’ancienne star des Wallabies, James O’Connor, au poste de premier centre, ce qui pourrait s’avérer un coup de génie. L’entraîneur Rob Penney réussira-t-il à redorer le blason d’une équipe qui, après avoir remporté sept titres en sept ans sous la direction de Scott Robertson, n’a pas atteint les playoffs pour la première fois depuis 2015 ? Malgré la survie de Penney lors de l’évaluation de fin de saison, la pression demeure forte. Les Blues parviendront-ils à instaurer une nouvelle dynastie et à défendre leur couronne après leur titre de Super Rugby, le premier depuis 2003 ?

Qu’en est-il des Hurricanes ? Qualifiés premier avant les playoffs, ils ont trébuché en demi-finale. Pourront-ils faire mieux ? Moana Pasifika, désormais renforcé par le joueur des All Blacks Ardie Savea, réussira-t-il à grimper au classement et accéder aux playoffs pour la première fois ? Et que penser du nouveau système de playoffs ?

Avec le retrait des Melbourne Rebels, le tournoi ne comporte plus que 11 équipes et le format des finales a changé, seul les six meilleures équipes (au lieu de huit) accédant aux playoffs en 2025. Cela pourrait-il nuire aux chances des Highlanders et des Fijian Drua ?

Israel Adesanya fera-t-il son retour ?

Israel Adesanya prépare un combat au début de 2025.
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De nombreux récits palpitants se profilent dans l’UFC pour 2025, notamment l’éternelle question de savoir si l’ancien champion Conor McGregor reviendra. Fera-t-il son retour dans l’octogone, ou est-ce la fin ? Si oui, affrontera-t-il le néo-zélandais Dan Hooker ? Le champion poids lourd américain Jon Jones affrontera-t-il le britannique Tom Aspinall et mettra-t-il fin au débat sur le meilleur combattant de tous les temps ? Jones peut-il être considéré comme le meilleur s’il ne combat pas Aspinall ? Israel Adesanya, ancien champion des poids moyens néo-zélandais, parviendra-t-il à se relever après deux défaites consécutives ? Son prochain combat aura lieu en février 2025 contre le français Nassourdine Imavov en Arabie Saoudite.

Il y a également un combat pour le titre prévu entre Sean Strickland et Dricus du Plessis, deux adversaires qu’Adesanya a déjà affrontés. Aura-t-il une chance de revanche sur le gagnant ? Ou cherchera-t-il des combats lucratifs ? Le champion des poids légers Islam Makhachev, souvent désigné comme le véritable meilleur combattant, réalisera-t-il un super combat avec le champion des poids plume Ilia Topuria, qui vient de soumettre Max Holloway et d’infliger un KO à Alexander Volkanovski pour devenir champion ? Volkanovski parviendra-t-il à reprendre son trône après deux défaites consécutives par KO ?

Et qu’en est-il du Brésilien Alex “Poatan” Pereira, un vrai cauchemar pour ses adversaires ? Le champion des poids lourds pourrait-il entrer en scène dans un super combat contre Jon Jones ? Pereira, qui a déjà combattu Adesanya, matchera-t-il contre un autre Néo-Zélandais, le prometteur Carlos Ulberg ? Ce dernier est en pleine ascension et désireux de poursuivre sur sa lancée jusqu’à un combat pour le titre. Il a déclaré à LesNews : “C’est un croque-mitaine pour tout le monde, sauf pour moi. C’est moi le croque-mitaine pour lui.” Ulberg affrontera d’abord le polonais Jan Blachowicz à Londres en mars.

Netball NZ fera-t-il marche arrière sur sa règle d’éligibilité ?

Grace Nweke des Silver Ferns lors de la Coupe de Constellation 2024.
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En août dernier, le conseil de Netball Nouvelle-Zélande a maintenu sa politique d’éligibilité, écartant la star des Silver Ferns, Grace Nweke, pour la saison 2025. Le conseil a affirmé sa position après que la joueuse de 22 ans a choisi de signer avec les New South Wales Swifts, dans la compétition domestique australienne.

Les règles de Netball NZ stipulent qu’un joueur doit participer à la compétition nationale pour être éligible aux Silver Ferns. Les Silver Ferns pourront peut-être se passer de Nweke pour un an, mais la pression sera forte sur NNZ si celle-ci souhaite poursuivre avec les Swifts au-delà de 2025. Le conseil pourrait-il réellement se priver des services de la joueuse la plus influente de l’équipe pendant une année de Jeux du Commonwealth ?

Le conseil a déjà accordé des exemptions exceptionnelles à Maria Folau et Laura Langman pour jouer en Australie en 2019, suite à une année désastreuse pour les Silver Ferns. Bien qu’aucune exemption n’ait été accordée depuis, Nweke détient le statut des légendes du jeu et pourrait bien forcer la main du conseil.