Article original rédigé par : Jeff Carlisle
Alyssa Naeher, gardienne des Chicago Red Stars, a été élue Meilleure joueuse féminine 2024 du football américain, couronnant une année marquée par une victoire en médaille d’or aux Jeux Olympiques et sa retraite du football international.
Naeher a obtenu 40,8 % des voix pondérées, devançant l’ancienne lauréate Naomi Girma, défenseuse des San Diego Wave, qui a récolté 32,2 % des suffrages.
Les votes pour le titre de meilleure joueuse féminine ont été collectés auprès des entraîneurs de l’équipe nationale, des joueuses ayant disputé des matchs en 2024, des membres du conseil d’administration de la Fédération de football américaine, du Conseil des athlètes, des entraîneurs de la National Women’s Football League, ainsi que de certains représentants des médias. Les fans ont aussi eu leur mot à dire, leurs votes étant comptés pour 15 % du total.
Âgée de 36 ans, Naeher est seulement la deuxième gardienne à remporter ce prix depuis sa création en 1985. Une autre légende du but pour l’équipe féminine américaine, Hope Solo, a été primée en 2009. Abby Wambach détient le record avec six titres, tandis que Mia Hamm en a remporté cinq.
Ce prix n’est qu’un des nombreux honneurs reçus par Naeher pour ses performances de 2024. Elle a également été élue Meilleure gardienne de but féminine de la FIFA de l’année et a été sélectionnée pour le FIFA Best Women’s 11. Elle devient ainsi la 21e joueuse différente à recevoir cet honneur de la fédération américaine.
“C’est un honneur incroyable de terminer une année si spéciale avec cette équipe”, a déclaré Naeher.
“Cette équipe est constituée d’un groupe très spécial de joueuses, d’entraîneurs et de personnel, et toute l’année, on pouvait ressentir cette énergie et la possibilité de réaliser quelque chose de grand. J’ai été inspirée tout au long de l’année par mes coéquipières incroyables ; le travail que nous avons fourni, notre engagement envers l’équipe et nos objectifs, ainsi que tout leur amour et leur soutien.”
Naeher a joué un rôle crucial dans le triomphe olympique des États-Unis, disputant tous les matchs du tournoi et réalisant plusieurs arrêts décisifs, notamment une extraordinaire parade en prolongation lors de la demi-finale contre l’Allemagne. Elle n’a encaissé que deux buts pendant les JO et, grâce à son clean sheet face au Brésil en finale, elle est devenue la première gardienne de l’histoire du football féminin à réaliser des clean sheets en finale de Coupe du Monde et en finale olympique.
Elle a conclu l’année 2024 avec 18 titularisations, 1 170 minutes de jeu, un bilan de 13 victoires, 1 défaite et 3 matchs nuls, avec une moyenne de 0,50 but encaissé par match, n’ayant encaissé que 11 buts.
Naeher a annoncé sa retraite en novembre dernier et a terminé sa carrière avec 115 sélections et un bilan de 89 victoires, 15 défaites et 6 nulles. En 2024, elle est devenue la troisième gardienne américaine à atteindre les 100 sélections.
Elle poursuivra néanmoins sa carrière professionnelle en club avec Chicago lors de la prochaine saison de la NWSL.
Bon à savoir
- Alyssa Naeher a été un pilier de l’équipe nationale américaine, ce qui démontre l’importance des gardiennes dans le football féminin.
- La National Women’s Football League (NWSL) continue de croître et de promouvoir le talent féminin à travers les États-Unis.
- Les récompenses individuelles sont souvent le reflet des systèmes de santé et de performance des athlètes professionnels et de leur fédération.
Ce parcours d’Alyssa Naeher soulève des questions sur la pérennité du modèle de développement des talents féminins dans le football. À l’heure où de plus en plus de jeunes filles s’intéressent à ce sport, comment les instances dirigeantes et les clubs peuvent-ils s’adapter pour soutenir cette dynamique tout en garantissant des carrières durables aux joueuses ?
Alyssa Naeher est vraiment inspirante ! Son parcours dans le football féminin montre à quel point le talent et la détermination peuvent mener à d’incroyables succès. Bravo à elle !