Ancien propriétaire d’équipe de MotoGP décède à 87 ans

Bob MacLean, dont l’équipe indépendante a remporté cinq courses de 500GP sous la bannière Red Bull Yamaha WCM, s’est éteint à l’âge de 87 ans.

MacLean a fondé l’équipe indépendante WCM en 1992, avec Peter Clifford engagé en tant que directeur d’équipe.

Après avoir utilisé des châssis ROC avec des moteurs Yamaha, WCM a reçu des YZR500 aux spécifications usine pour 1997 et a signé un contrat de sponsoring principal avec Red Bull.

Simon Crafar a offert à l’équipe sa première victoire à Donington Park en 1998, suivie d’un second succès pour Regis Laconi à Valence l’année suivante.

L’année 2000 a été la meilleure saison de WCM, avec Garry McCoy, surnommé le ‘roi du slide’, célébrant trois victoires et se classant cinquième au championnat du monde.

McCoy a ajouté trois autres podiums en 2001, surpassant son coéquipier Noriyuki Haga malgré des absences en raison de blessures.

Le début de la nouvelle ère des moteurs quatre temps en 2002 a vu McCoy et son nouveau coéquipier John Hopkins continuer avec les moteurs deux temps en raison d’un approvisionnement limité en nouvelles motos M1 de Yamaha.

Red Bull a quitté WCM pour KTM à la fin de la saison, tandis que l’équipe travaillait à la création de son propre prototype à quatre temps, basé sur un moteur R1 modifié et un châssis construit par Harris.

Des problèmes politiques entre MotoGP et WorldSBK ont entravé le projet, et un plan ultérieur pour construire une moto alimentée par un V6 soutenue par Blata n’a pas abouti, entraînant l’absence de l’équipe au championnat du monde de 2006.

Un communiqué publié par Road Racing World indiquait :

‘Robert John MacLean (Bob), époux dévoué, père et éducateur, est décédé paisiblement chez lui à Wilson, Wyoming, le 14 décembre 2024, à l’âge de 87 ans. Né le 18 février 1937 à Coronado, Californie, de Robert John MacLean et Mary Witty MacLean. Bob a mené une vie marquée par un engagement profond envers l’éducation, le sport et la communauté.

‘Après de nombreuses années à pratiquer la moto, Bob a fondé World Championship Motorsports en 1991, dont il a été co-propriétaire et opérateur jusqu’en 2005. WCM a concouru au plus haut niveau des sports motorisés internationaux dans la série FIM Grand Prix Motorcycle. Son esprit entrepreneurial, tout comme son engagement pour l’éducation et le sport, atteste de son talent de leader.

‘Bob était profondément impliqué dans sa communauté, notamment en siégeant au conseil d’administration de la South Kent School de 1990 à 1999, dont il a été président de 1995 à 1999. Son leadership et sa générosité ont aidé à façonner l’avenir de l’école. Bob a également été membre actif du conseil auxiliaire du shérif du comté de Teton pendant plus de deux décennies et a siégé au conseil d’administration de la New York Board of the Shakespeare Globe.

‘À Wilson, Wyoming, Bob a trouvé la paix et l’épanouissement dans son amour pour la pêche à la mouche et le temps passé sur son ranch. En tant que soutien à des causes locales, il a contribué à des organisations comme le Jackson Hole Land Trust et le National Museum of Wildlife Art, témoignant de son appréciation pour la beauté naturelle de la région.

‘Par-dessus tout, la plus grande joie de Bob était sa famille. Il laisse dans le deuil sa femme, Mary Anna (Marna) MacLean, avec qui il a partagé 64 ans de vie commune. Ils ont élevé trois fils à Waccabuc, NY, et ont ensuite partagé leur temps entre Lost Tree Village, en Floride, et leur maison à Wilson, Wyoming. Bob laisse également trois fils, Chris MacLean (Cathryn Kishbaugh), Ian MacLean et Mark MacLean (Marsha Yamaykina), ainsi que cinq petits-enfants.

‘L’amour de Bob pour la vie, son sens de l’humour et sa vision positive resteront gravés dans la mémoire de ses amis et de sa famille.’