La rivalité entre les équipes de basketball masculin de Southern et de Grambling a toujours été marquée par un respect mutuel, mais cela n’empêche pas les écoles de ressentir ardemment le besoin de gagner.
Cette tension compétitive s’est manifestée samedi lors d’un match où les statistiques ont été mises de côté, que Southern a remporté 67-60 au F.G. Clark Activity Center.
Après avoir accusé un retard de huit points avec 2 minutes et 53 secondes restantes, Grambling a su revenir pour égaliser le score à 60-60 grâce à un tir à trois points de Mikale Stevenson, à seulement 10 secondes de la fin. Ce panier a préparé le terrain pour l’une des fins les plus insolites qu’ait connues cette série.
Tout a commencé lorsque Michael Jacobs a été victime d’une faute en tentant de s’approcher du panier, alors qu’il ne restait que 0,08 secondes à l’horloge. Que l’appel ait été justifié ou non, la décision de l’arbitre a suscité une réaction immédiate de la part de l’entraîneur de Grambling, Donte Jackson.
Jackson a récolté deux fautes techniques, tandis que Stevenson en a également obtenu une, permettant à Southern de se rendre sur la ligne des lancers francs. Cam Amboree et Jacobs ont réussi à transformer 7 de leurs 8 lancers francs, assurant ainsi la victoire.
L’entraîneur de Southern, Kevin Johnson, a du mal à se souvenir d’une fin de match aussi unique que celle-ci.
« C’était un match fou », a-t-il déclaré. « Je suis sûr qu’à un moment donné, j’ai déjà vu quelque chose de semblable, mais je ne m’en rappelle pas. »
Amboree s’attendait à ce que Jacobs réussisse ses deux lancers francs pour finaliser la victoire de Southern. Mais il a finalement su se montrer à la hauteur au moment crucial.
« C’était définitivement un tournant dans le match », a noté Amboree à propos de cette dernière action. « Je pense que personne ne s’attendait à cela. Je pensais que Mike allait marquer ces lancers et que nous pourrions rentrer chez nous, mais tout s’est bien passé pour nous. Nous avons gagné par sept points sans même devoir relancer le jeu, c’était donc une véritable bénédiction. »
DaMariee Jones a été le meilleur joueur de Southern, cumulant 15 points et 9 rebonds. Il a été pragmatique dans son analyse des dernières secondes du match.
« C’est la SWAC, donc il y a beaucoup de physicalité et des actions parfois peu réfléchies. Il faut simplement rester concentré », a-t-il déclaré.
Cette victoire permet à Southern (10-8, 5-0) d’occuper la première place au classement de la SWAC avant une journée de repos prévue lundi, une pause qui coïncide généralement avec une semaine dédiée à Grambling pour les Jaguars. Southern cherchera à maintenir son élan la semaine prochaine lors de ses rencontres contre Arkansas-Pine Bluff et Mississippi Valley, deux équipes qui n’ont pas encore gagné en conférence.
Bon à savoir
- La rivalité entre Southern et Grambling est l’une des plus anciennes et remarquées dans le basketball universitaire.
- Le F.G. Clark Activity Center est un lieu emblématique pour le sport à Southern, souvent rempli de spectateurs passionnés.
- Le SWAC (Southwestern Athletic Conference) est connu pour son intensité et ses rivalités intrigantes entre les équipes.
L’intensité de cette rivalité met en lumière non seulement l’effort sportif des équipes, mais aussi l’importance des émotions qui l’accompagnent. Comment les acteurs et les spectateurs pourront-ils tirer le meilleur parti de ces moments décisifs qui animent le basketball universitaire ? C’est un sujet de réflexion qui mérite d’être approfondi.
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