Bilan 2024 du Football Masculin Sun Belt

NOUVELLE-ORLÉANS – La saison de football masculin 2024 de la Sun Belt Conference a été marquée par de nombreuses réussites qui se sont prolongées au-delà de la compétition régulière et des récompenses. Marshall (15-2-7) est parvenu à se qualifier pour la finale de la NCAA Men’s Football College Cup. Évalué comme le 13e tête de série, l’équipe a bénéficié d’un bye au premier tour avant de battre Furman (4-0), puis de s’imposer face à NC State (2-1), SMU, tête de série 12 (3-2), et Ohio State, tête de série numéro un (1-0), pour décrocher sa place en finale. Malgré une défaite face à Vermont lors du match pour le titre, Marshall a atteint cette étape pour la deuxième fois en quatre ans. L’avant Lineker Rodrigues dos Santos a eu un parcours impressionnant lors de ce tournoi, marquant cinq buts et enregistrant une moyenne de 4,0 points par match. Il a terminé la saison à égalité au premier rang des buts inscrits dans la ligue (15) et a réalisé le plus de points (35).

West Virginia (13-2-7) a remporté son tout premier titre de saison régulière de la Sun Belt ainsi que le titre du tournoi. Les Montagnards ont vaincu Marshall lors des tirs au but pour s’assurer de la victoire et obtenir une qualification automatique pour le tournoi NCAA. L’équipe était dirigée par l’un des meilleurs attaquants du pays, Sergio Ors Navarro, qui a mené la Sun Belt en matière de buts (14) et de points totaux (32) à l’issue de la saison régulière. Il a terminé la saison avec 15 buts et 34 points.

Trois talents de la Sun Belt ont été désignés semifinalistes pour le Prix MAC Hermann 2024 : Ors Navarro de West Virginia, Rodrigues dos Santos et Taimu Okiyoshi de Marshall.

Ors Navarro, Rodrigues dos Santos et Okiyoshi ont également été honorés en tant qu’All-Americans, tout comme le défenseur Mac Broughton de West Virginia. Ors Navarro et Rodrigues dos Santos ont été sélectionnés dans l’équipe All-American Première, tandis qu’Okiyoshi et Broughton ont été inclus dans l’équipe All-American Deuxième.

Au total, 15 joueurs de football masculin de la Sun Belt ont été nommés All-Southeast Region par les United Football Coaches. Six des dix programmes de la Sun Belt étaient représentés sur la liste, West Virginia et Marshall ayant cinq sélectionnés chacun, James Madison en ayant deux, tandis que South Carolina, Kentucky et Georgia Southern ont chacun été représentés par un joueur.

West Virginia a dominé les sélections avec cinq joueurs choisis dans l’équipe All-Sun Belt, dont trois membres de la première équipe et deux de la deuxième équipe. L’équipe a également vu son joueur de l’année et son joueur offensif de l’année en la personne d’Ors Navarro, ainsi que le coach de l’année, Daniel Stratford. Kentucky a suivi avec quatre honneurs, tandis que Marshall, South Carolina et James Madison ont chacun obtenu trois sélections, tandis que UCF et Georgia Southern ont enregistré deux choix.

Luca Nikolai de James Madison et l’avant de l’UCF Lucca Dourado ont été choisis pour la deuxième année consécutive dans l’équipe All-Sun Belt Première. Marcus Calreira de West Virginia, Taimu Okiyoshi de Marshall, Kevin Larsson de James Madison et Anderson Rosa de l’UCF ont tous reçu une reconnaissance All-Sun Belt pour la deuxième fois de leur carrière.

Sur le plan académique, Marcus Caldeira de West Virginia a été mis en avant parmi un groupe de cinq étudiants-athlètes de football masculin de la Sun Belt nommés dans les équipes Académiques All-America 2024. Max Broughton et Ryan Baer de West Virginia ont été choisis pour l’équipe Académique All-America® Première, tout comme Caldeira. Ethan Ballek de South Carolina a été nommé dans l’équipe Deuxième, tandis que Logan Dorsey de Kentucky a été désigné pour l’équipe Académique All-America® Troisième.

Sept joueurs de football masculin de la Sun Belt ont été sélectionnés lors du SuperDraft de la Major League Football 2025, égalisant ainsi le plus grand nombre de choix lors d’un même draft dans l’histoire de la conférence. Ryan Baer de West Virginia a été le meilleur choix de la Sun Belt, classé 28e au total. Marshall a mené la ligue avec trois choix, tandis que South Carolina a vu deux de ses joueurs sélectionnés, et Kentucky un.

2024 United Football Coaches NCAA Division I Men’s All-Americans
Première Équipe
F | Sergio Ors Navarro | Gr. | West Virginia | Castellon, Espagne
F | Lineker Rodrigues dos Santos | Sr. | Marshall | Rio de Janeiro, Brésil
Deuxième Équipe
D | Max Broughton | 5e Année | West Virginia | Rawtenstall, Angleterre
M | Taimu Okiyoshi | Jr. | Marshall | Kobe, Japon

2024 MAC Hermann Trophy Semifinalistes
F | Lineker Rodrigues dos Santos | Sr. | Marshall | Rio de Janeiro, Brésil
F | Sergio Ors Navarro | Gr. | West Virginia | Castellon, Espagne
M | Taimu Okiyoshi | Jr. | Marshall | Kobe, Japon

2024 United Football Coaches NCAA Division I Men’s All-Southeast Region
Première Équipe
K | Sebastian Conlon | Jr. | James Madison | Reston, Va.
D | Max Broughton | 5e Année | West Virginia | Rawtenstall, Angleterre
D | Luca Nikolai | So. | James Madison | Kaarst, Allemagne
M | Ryan Baer | 5e Année | West Virginia | Huntersville, N.C.
M | Taimu Okiyoshi | Sr. | Marshall | Kobe, Japon
F | Sergio Ors Navarro | Gr. | West Virginia | Castellon, Espagne
F | Lineker Rodrigues dos Santos | Sr. | Marshall | Rio de Janeiro, Brésil

Deuxième Équipe
K | Marc Bonnaire | Sr. | West Virginia | Warrenton, Va.
D | Rai Pinto | Jr. | Marshall | Porto, Portugal
M | Harvey Sarajian | Fr. | Georgia Southern | Naples, Fla.
M | Alex Stjerngaard | Jr. | Marshall | Rungsted Kyst, Danemark
F | Ethan Ballek | Jr. | South Carolina | Timnath, Colo.
F | Marcus Caldeira | Jr. | West Virginia | Mississauga, Ont.
F | Logan Dorsey | Sr. | Kentucky | Evergreen, Colo.
D | Takahiro Fujita | So. | Marshall | Nara, Japon

2024 United Football Coaches NCAA Division I Men’s Scholar All-American
Première Équipe
D | Max Broughton | 5e Année | West Virginia | Rawtenstall, Angleterre
F | Sergio Ors Navarro | Gr. | West Virginia | Castellon, Espagne*
*Joueur universitaire de l’année
Deuxième Équipe
M | Ryan Baer | 5e Année | West Virginia | Huntersville, N.C.
F | Marcus Caldeira | Jr. | West Virginia | Mississauga, Ont.
F | Logan Dorsey | Sr. | Kentucky | Evergreen, Colo.

2024 CSC NCAA Division I Men’s Academic All-Americans
Première Équipe
D | Max Broughton | 5e Année | West Virginia | Rawtenstall, Angleterre
M | Ryan Baer | 5e Année | West Virginia | Huntersville, N.C.
F | Marcus Caldeira | Jr. | West Virginia | Mississauga, Ont.
Deuxième Équipe
F | Ethan Ballek | Jr. | South Carolina | Timnath, Colo.
Troisième Équipe
F | Logan Dorsey | Sr. | Kentucky | Evergreen, Colo.

2025 MLS SuperDraft
M | Ryan Baer | West Virginia – Tour 1, Choix 28 – Seattle Sounders FC
F | Lineker Rodrigues dos Santos | Marshall – Tour 1, Choix 29 – Real Salt Lake
F | Logan Dorsey | Kentucky – Tour 2, Choix 55 – Minnesota United
F | Ethan Ballek | South Carolina – Tour 3, Choix 66 – Nashville Sound
D | Jonah Biggar | South Carolina – Tour 3, Choix 70 – D.C. United
D | Takahiro Fujita | Marshall – Tour 3, Choix 87 – Orlando City
D | Aleksandar Vukovic | Marshall – Tour 3, Choix 89 – Real Salt Lake

Bon à savoir

• Marshall a déjà remporté un titre de la NCAA en 2021, ajoutant à sa notoriété dans le football universitaire.
• Le Prix MAC Hermann est l’une des distinctions les plus prestigieuses dans le football universitaire, honorant l’excellence sur et en dehors du terrain.
• La Sun Belt Conference continue de croître et d’attirer des talents au niveau national, renforçant sa position dans le paysage du football universitaire.

La saison de football masculin de la Sun Belt a suscité un intérêt croissant, tant pour le jeu que pour les performances individuelles. En observant l’évolution des jeunes talents, il serait intéressant de suivre comment ces athlètes pourront continuer à se développer et répondre aux défis futurs, notamment en matière de professionnalisme et d’engagement.