Helen Louise Williams, la mère de Vanessa Williams, est décédée à l’âge de 85 ans.
La professeure de musique est « décédée paisiblement » dans la matinée du 28 décembre à Londres, comme l’a rapporté sa famille dans un avis de décès publié le 2 janvier.
Helen s’était rendue à Londres pour assister à la première de The Devil Wears Prada dans le West End, où sa fille Vanessa, âgée de 61 ans, incarne l’éditrice de mode Miranda Priestly.
Ce voyage avait été organisé pour célébrer son 85ème anniversaire avec 150 membres de sa famille et amis. Selon l’avis de décès, “durant sa visite, elle a connu une grave détérioration de sa santé qui a conduit à son décès.”
Avec la permission de Vanessa Williams.
Les complications liées à une insuffisance hépatique aiguë ont été évoquées comme cause de son décès, d’après l’avis.
“Travaille du mieux que tu peux et ne laisse jamais personne te dire que tu ne peux pas faire quelque chose — jamais ! Fais preuve de détermination, prépare-toi, étudie assidûment, et sois très, très confiante”, était le message qu’elle transmettait à ses élèves.
Helen est née le 8 décembre 1939 à Buffalo, New York, et a passé plus de 40 ans dans les districts scolaires d’Ossining et de Manhattanville. Elle a également été professeur au Manhattanville College, d’où elle a pris sa retraite en 1996.
En plus de son enseignement, elle a dispensé des cours de piano privés aux élèves du comté de Westchester. Helen était une pianiste accomplie, se produisant lors de concerts et d’événements communautaires, et a également exercé en tant que coordinatrice de concerts et directrice de chœur avant et après sa retraite.
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Son œuvre ne s’est pas limitée à la musique.
En 2012, Helen a coécrit le best-seller du New York Times, You Have No Idea: A Famous Daughter, Her No-nonsense Mother, and How They Survived Pageants, Hollywood, Love, Loss (and Each Other), avec sa fille Vanessa et Irene Surtell.
Selon l’avis, “le livre met en lumière ses traits de caractère distinctifs et admirés : une présence marquante, une autorité de petite taille, un regard percutant, un esprit acéré, un franc parler, une fidélité indéfectible, et un soutien pour ses enfants et petits-enfants.”
Helen est devenue la plus jeune étudiante noire à l’Université d’État de New York à Fredonia à l’âge de 16 ans. Plus tard, Vanessa a fait son propre chemin, devenant la première femme noire à être couronnée Miss America en 1984.
En 2017, Helen a également établi la bourse Helen Tinch Williams à la SUNY et a reçu le prix Jessie Hillman pour l’excellence en éducation en 2010. Elle a aussi travaillé avec des détenues au Bedford Women’s Correction Facility.
Elle laisse derrière elle son frère Federick Tinch, ses enfants Vanessa et Chris Williams, quatre petits-enfants, ainsi que plusieurs nièces, neveux et cousins.
Bon à savoir
- Helen Williams a joué un rôle clé dans l’éducation musicale de nombreux élèves dans l’État de New York.
- Sa bourse est destinée à soutenir les étudiants méritants à l’Université d’État de New York.
- Le livre qu’elle a coécrit explore les défis et les triomphes d’être une mère d’une célébrité et d’évoluer dans le monde du spectacle.
Sandrine, merci pour cet hommage touchant. Helen Williams a vraiment laissé un héritage magnifique dans le monde de l’éducation musicale et de l’écriture.
Sandrine, cet hommage à Helen Williams est touchant. Son influence perdurera à travers ses élèves et ses contributions à la musique. Merci de partager son parcours!
Le départ d’Helen Williams laisse une symphonie de souvenirs et d’inspiration. Sa passion pour la musique et l’éducation vibrera toujours dans le cœur de ceux qu’elle a touchés.
C’est toujours difficile de perdre un être cher. Helen Williams a laissé une belle empreinte dans le cœur de ses élèves et de sa famille. Mes pensées vont à sa famille.