Découverte d’un trou noir “renversé” qui étonne les scientifiques de la NASA

Des chercheurs de la NASA ont combiné des années de données et de nouvelles techniques d’imagerie pour mieux comprendre un trou noir “renversé” se déplaçant de manière inattendue.

Ce trou noir se trouve dans une galaxie nommée NGC 5084, qui est connue des chercheurs depuis plusieurs années, selon un communiqué de la NASA.

Des techniques d’analyse innovantes développées au Ames Research Center de la NASA en Californie ont permis aux scientifiques d’observer quatre longues jets de plasma émanant de cette galaxie. La majorité des galaxies ne présentent pas de jets, et lorsqu’elles en possèdent, il n’y en a le plus souvent qu’un ou deux. Ces jets ont suggéré la présence d’un trou noir supermassif au sein de la galaxie. L’observation des deux paires formant une structure en “X” a incité les chercheurs à s’intéresser de plus près à cette région.

En utilisant des données archivées du télescope spatial Hubble et de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) au Chili, les chercheurs ont découvert que la galaxie possédait également un “petit disque interne poussiéreux” en rotation au centre de celle-ci, ce qui indiquait à nouveau la présence d’un trou noir. Fait étonnant, le disque et le trou noir tournent à un angle de 90 degrés par rapport au reste de la galaxie, signifiant que ces deux éléments se “couchent sur le côté”, selon la NASA.

“C’était comme observer une scène de crime avec plusieurs types de lumière”, a déclaré le scientifique Alejandro Serrano Borlaff, qui publiera également un article sur cette découverte, dans le communiqué. “Rassembler toutes les images a révélé que NGC 5084 a beaucoup changé récemment.”

Les raisons de ce changement dans la galaxie ne sont pas encore claires. Il pourrait s’agir d’une collision avec une autre galaxie, qui aurait engendré un conduit de gaz surchauffé, créant ainsi les jets de plasma en forme de “X”. Des recherches complémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre ces circonstances.

“Détecter deux paires de jets de rayons X dans une seule galaxie est exceptionnel”, a déclaré Pamela Marcum, astrophysicienne à Ames et co-auteur de la découverte, dans le communiqué. “La combinaison de leur structure inhabituelle en croix et du disque poussiéreux ‘renversé’ nous offre des informations uniques sur l’histoire de cette galaxie.”