En 2023, les données recueillies par le satellite chinois SDGSAT-1 ont permis au projet RALAN-Map EU, mené par l’Université Complutense de Madrid et le Centre international de recherche sur les grandes données pour les Objectifs de développement durable, de créer le premier mapa calibré en haute résolution de la péninsule ibérique ainsi que des archipels des Canaries, des Baléares et de Madère.
Cette cartographie, d’une précision remarquable, révèle les variations de la lumière artificielle et le type de luminosité qui prédomine dans chaque région la nuit. En analysant la température de couleur des sources lumineuses, une découverte surprenante a émergé : de nombreux petits villages ont remplacé la teinte chaude de leur éclairage traditionnel par une lumière bleutée.
Un nouvel éclairage. Le mapa présente une résolution sans précédent pour ce type d’étude, atteignant les 40 mètres. Il démontre que, bien que les grandes villes conservent des tons chauds, les municipalités de moins de 5 000 habitants affichent une luminosité plus froide et bleutée.
Cette transformation est principalement due à un changement d’infrastructure : de nombreuses communes rurales en Espagne ont remplacé leur ancien éclairage par des lampadaires LED, une démarche visant à réduire les consommations énergétiques, entraînant un changement de couleur observable même depuis l’espace.
Le mapa de RALAN-MAP de la pollution lumineuse
Une avancée importante. Selon l’Université Complutense et l’Agence SINC, ce mapa représente “une avancée significative” pour évaluer plus précisément l’impact environnemental et sanitaire de la pollution lumineuse, tout en ouvrant de nouvelles voies pour la gestion de l’éclairage et la protection du ciel nocturne.
La lumière bleue, en plus de son apparence, présente une longueur d’onde qui se disperse davantage dans l’atmosphère, augmentant ainsi la lueur nocturne et altérant la visibilité du ciel pour les observations astronomiques. Cela a des conséquences néfastes sur des événements comme les pluies d’étoiles, tout en perturbant les rythmes biologiques d’espèces telles que les pollinisateurs et les oiseaux migrateurs.
Contexte. Le SDGSAT-1, lancé en 2021 par l’Académie chinoise des sciences, a été conçu pour surveiller l’avancement des Objectifs de développement durable de l’ONU, offrant maintenant un niveau de détail nocturne inégalé.
Le projet RALAN-Map EU s’inscrit dans une recherche plus large sur la pollution lumineuse menée par l’astrophysicien Alejandro Sánchez de Miguel et son équipe depuis plus de dix ans, incluant des travaux antérieurs sur la consommation d’énergie de l’éclairage public en Espagne grâce aux données satellitaires.
Accès au mapa. Ce mapa est accessible au public en ligne, permettant ainsi aux municipalités, chercheurs et urbanistes d’identifier avec précision où la lumière bleue prédomine, favorisant ainsi la mise à niveau des éclairages.
Il est intéressant de noter que les petits villages, souvent entourés de zones naturelles protégées, ont été les plus actifs dans le renouvellement de leur éclairage, privilégiant l’économie d’énergie au détriment de l’impact écologique ou astronomique des températures de couleur choisies. Les anciennes lumières au sodium ont ainsi été remplacées par des éclairages blancs avec une forte composante bleue.
Points à retenir
- Le projet RALAN-Map a créé un mapa de haute résolution de l’éclairage nocturne en Espagne.
- Il révèle un passage d’une lumière traditionnelle chaude à une lumière LED bleutée dans de nombreux petits villages.
- Cette transformation est accentuée par un changement d’infrastructure visant l’économie d’énergie.
- La lumière bleue a des impacts sur les observations astronomiques et les écosystèmes locaux.
- Le mapa est accessible au public et permet de cibler les zones nécessitant une mise à jour de l’éclairage.
En réfléchissant à ces découvertes, on réalise à quel point notre environnement est influencé par nos choix en matière d’éclairage. Ce sujet soulève des questions essentielles : notre quête d’efficacité énergétique justifie-t-elle les conséquences sur la biodiversité et notre impression de connexion avec le ciel nocturne ? Il est fascinant d’envisager comment nos choix d’éclairage façonnent non seulement nos nuits, mais aussi notre perception du monde qui nous entoure. Explorons ensemble ces enjeux passionnants.