Deux adolescents du New Jersey vont rejoindre des équipes de la Major League Football avant même d’avoir fini leurs études secondaires.
Le gardien de but Tobias Szewczyk a signé aujourd’hui un contrat d’un an avec la MLS Next Pro pour les Red Bulls. Âgé de 15 ans, il intégrera l’équipe première en tant que joueur formé au club en 2026, avec un contrat qui s’étend jusqu’en 2029.
Pour sa part, le milieu de terrain Jacob Arroyave, 17 ans, a pris une longueur d’avance en signant un contrat de joueur formé au club la semaine dernière. Ce dernier est valable jusqu’en 2027, avec une option pour 2028.
Originaire de Passaic, Arroyave a joué pour Cedar Stars Bergen. Il a rejoint NYCFC II en MLS Next Pro en 2023, où il a marqué deux buts en 12 matchs la saison dernière. Il a également délivré une assist lors de la victoire de NYCFC II contre FC Motown lors d’un match du premier tour de la Coupe des États-Unis.
Szewczyk sur la voie des Red Bulls
Szewczyk, résident de Morristown, a été formé à l’Académie des Red Bulls, trace un parcours similaire à celui d’Aidan Stokes de Totowa, qui avait également signé avec Red Bulls II à 15 ans.
Les deux jeunes athlètes faisaient partie de l’équipe des Red Bulls qui a remporté le titre de la MLS Next Cup U-15 en 2023.
« Nous sommes ravis d’accueillir Toby dans l’équipe », a déclaré l’entraîneur de Red Bulls II, Ibrahim Sekagya, dans un communiqué. « C’est un jeune gardien de but prometteur qui a excellé à l’académie. »
Szewczyk a fait quatre apparitions avec l’équipe nationale U-15 des États-Unis, réalisant son premier blanchissage lors d’une victoire 2-0 contre la Croatie le 15 mai. Il s’entraîne cette semaine avec l’équipe nationale U-16 de Pologne en Turquie.
Arroyave chez NYCFC
Bien qu’il soit en période de convalescence après une blessure au ligament croisé antérieur, Arroyave devrait revenir dans quelques mois. Il figure parmi les 34 joueurs retenus pour le voyage en présaison de NYCFC, aux côtés du gardien Tomas Romero de Cherry Hill. NYCFC inaugurera sa présaison contre Real Salt Lake le 24 janvier.
« C’est une sensation incroyable de signer mon premier contrat professionnel avec New York City », a déclaré Arroyave dans un communiqué de presse. « Le club a créé un environnement très positif dans lequel je peux évoluer, ce qui se traduit par l’entraînement avec l’équipe première. »
Bon à savoir
- Tobias Szewczyk a ainsi l’opportunité de poursuivre un parcours semblable à celui d’autres jeunes talents issus de l’Académie des Red Bulls.
- Jacob Arroyave se remet actuellement d’une blessure sérieuse, mais son engagement envers le club reste fort malgré l’adversité.
- Les jeunes footballeurs américains voient leurs carrières propulsées vers des niveaux professionnels grâce à des programmes comme la MLS Next Pro.
La montée en puissance de ces jeunes joueurs dans le monde du football américain soulève des questions intéressantes sur la manière dont le système de formation peut être encore amélioré pour soutenir davantage de talents émergents. Ces jeunes sportifs deviennent non seulement des modèles pour leurs pairs, mais aussi des symboles d’un avenir prometteur pour le football sur le sol américain. Quelles autres initiatives pourrait-on envisager pour dynamiser encore ce développement?
C’est génial de voir de jeunes talents comme Tobias et Jacob signer avec des clubs professionnels ! Cela donne de l’espoir pour l’avenir du football américain.