Le cerveau est un organe complexe qui joue un rôle essentiel dans le corps, notamment en matière de coordination et de contrôle du comportement, de la pensée et des émotions.
Il est crucial de s’inquiéter de la manière de le maintenir en bonne santé, surtout avec l’avancée en âge. En effet, l’âge, particulièrement à partir de 65 ans, constitue un facteur de risque pour la démence, une affection qui entraîne un déclin cognitif.
Un nouvel étude menée par des chercheurs de l’Institut Karolinska et de l’Université de Göteborg, en Suède, met en lumière les facteurs qui influencent le vieillissement cérébral. Les résultats ont été publiés en décembre dans la revue Alzheimer’s & Dementia : The Journal of the Alzheimer’s Association.
L’équipe de chercheurs suédois a constaté que les cerveaux apparus plus jeunes étaient associés à un mode de vie sain, englobant des habitudes telles qu’une activité physique régulière, une alimentation équilibrée, l’absence de tabagisme et la modération en ce qui concerne l’alcool.
En revanche, les cerveaux apparus plus âgés étaient souvent liés à une inactivité physique, au diabète, aux AVC, à l’inflammation et à des niveaux élevés de glucose dans le sang.
“Une des conclusions de l’étude est que les facteurs affectant négativement les vaisseaux sanguins peuvent également être liés à des cerveaux ayant vieilli”, a indiqué Anna Marseglia, chercheuse à l’Institut Karolinska et autrice de l’étude dans un communiqué.
Selon elle, cela “démontre combien il est crucial de maintenir les vaisseaux sanguins en bonne santé afin de protéger le cerveau, en veillant par exemple à ce que le niveau de glucose dans le sang reste stable”.
L’étude a impliqué 739 individus âgés de plus de 70 ans sans déclin cognitif. Parmi ce groupe, 389 étaient des femmes.
Les chercheurs ont réalisé des IRM cérébrales des participants, puis ont calculé l’âge des images cérébrales à l’aide d’un algorithme basé sur l’intelligence artificielle (IA).
“L’algorithme est précis et robuste, mais facile d’utilisation”, a noté Eric Westman, auteur principal de l’étude et professeur de neurogériatrie à l’Institut Karolinska.
“C’est un outil de recherche qui nécessite encore plus d’évaluations, mais notre objectif est qu’il puisse également être utilisé cliniquement dans le futur, par exemple dans des recherches sur la démence”, a ajouté le chercheur.
Les images cérébrales obtenues par l’équipe ont été complétées par des échantillons de sang des participants, permettant de mesurer les lipides, le glucose et l’inflammation. De plus, des tests cognitifs ont été réalisés.
Grâce à l’outil d’IA, les chercheurs ont déterminé que l’âge cérébral des deux sexes était en moyenne de 71 ans. Par la suite, ils ont étudié la “différence d’âge cérébral” en soustrayant l’âge biologique de l’âge chronologique.
L’analyse a aussi révélé que les femmes et les hommes montrent des variations dans les facteurs associés au vieillissement cérébral. Cela pourrait indiquer que les deux groupes diffèrent dans le développement de leur résilience, c’est-à-dire la capacité du cerveau à s’adapter et à se remettre, un aspect que les chercheurs envisagent d’explorer à l’avenir.
“L’année prochaine, nous lancerons une étude pour comprendre comment la santé sociale (incluant l’engagement social, la connexion et le soutien) durant la moyenne et la vieillesse, ainsi que le sommeil et le stress, influencent la résilience du cerveau, en mettant un accent particulier sur les facteurs de santé des femmes”, a ajouté Marseglia.
Bon à savoir
- Une alimentation équilibrée joue un rôle vital dans le maintien de la santé cérébrale.
- Des études suggèrent que l’activité physique régulière contribue à une meilleure cognition en vieillissant.
- Une bonne gestion du stress et un sommeil suffisant sont essentiels pour la santé mentale globale.
C’est fascinant de voir comment notre mode de vie influence la manière dont notre cerveau vieillit. Prenons soin de nous pour garder notre esprit vif et créatif !