La fin de l’ère des shooters looters en direct ?

Dans l’industrie du jeu vidéo, je suis souvent identifié comme l’expert des “looter shooters en direct”. Ce qui a commencé avec Destiny 1 et 2 m’a amené à explorer d’autres titres tentant d’imiter ce concept, mais la plupart ont connu un sort peu enviable.

Actuellement, il semblerait que ce genre bien-aimé soit en train de s’effacer et je m’interroge sur l’avenir tant des titres existants que des éventuelles nouvelles tentatives. Voici les principales conclusions que l’on peut tirer :

1) Le coût de développement est extrêmement élevé, accompagné d’une demande incessante de contenu saisonnier.

2) La prise de risques est considérable dans un marché ayant connu de nombreux échecs notables.

3) La demande pour des titres classiques du genre semble diminuer.

Lorsqu’un looter shooter échoue, la chute est brutale. Bien que l’on ait également observé des flops dans le domaine des jeux multijoueurs PvP au cours des dernières années, ces projets AAA impliquant des looters ont un impact significatif sur les développeurs, incitant l’industrie à craindre de devenir un de ces exemples d’échec. Des cas emblématiques comme Anthem, qui a marqué un échec majeur pour BioWare, ont entraîné des retards dans d’autres projets comme Dragon Age et Mass Effect. De même, Suicide Squad : Kill the Justice League a subi une perte de 200 millions de dollars, annulant potentiellement un jeu d’heroïnes en solo qui aurait pu voir le jour.

Cela ressemble à une leçon à retenir. BioWare et Rocksteady retournent à leurs racines avec des jeux solo. Crystal Dynamics a emprunté le même chemin après la lente désintégration de Marvel’s Avengers, un looter shooter qui ne devait même pas rejoindre ce genre.

Mon jeu de prédilection, Destiny, a survécu pendant 10 ans, se positionnant comme la pierre angulaire de ce genre. Mais il traverse une période difficile. Le désintérêt croissant des joueurs et la baisse des revenus face à des coûts exorbitants ont entraîné des licenciements massifs chez Bungie. Il y a certainement un questionnement chez Sony quant aux 3,6 milliards de dollars investis dans le développeur, alors que l’argent semble se concentrer dans les poches d’exécutifs qui quittent également le navire, emportant des millions avec eux.

Destiny 2 est passé de ses pics de joueurs à des niveaux très bas avec la sortie de The Final Shape, et son avenir semble se dessiner avec un contenu réduit. Contrairement à d’autres studios qui se dirigent vers le solo, Bungie semble évoluer vers du PvP pur avec Marathon et un projet incubé distinct, Gummy Bears, combinant MOBA et Smash Bros.

Si un jeu se démarque par sa constance dans ce genre, c’est Warframe, qui subit des pics et des creux de joueurs, mais qui maintient une moyenne de joueurs semblable à celle de 2017. Actuellement, Warframe compte 74 000 joueurs simultanés, alors que Destiny 2 en a seulement 25 000. Le lancement de l’Acte 3 de Destiny 2 a atteint 36 000 concurrents sur Steam. Malgré son succès, Warframe est souvent ignoré par l’industrie.

L’avenir s’annonce sombre pour les nouveaux looter shooters. Le seul projet majeur en vue est The Division 3, mais il se trouve sous Ubisoft, une entreprise éprouvant des difficultés, ce qui rend sa réussite incertaine.

Je pense que l’avenir des looter shooters pourrait être plus proche de Borderlands 4, qui se vante de ne pas être un jeu de service en continu, mais de proposer plutôt des extensions traditionnelles, sans pression de contenus à fournir fréquemment. Borderlands, étant le pionnier du genre, semble résister aux tendances imposées par des suites comme Destiny. Reste à savoir si l’intérêt pour Borderlands a diminué depuis la sortie du 3 en 2019.

Il n’est guère plus facile de lancer un nouveau looter shooter dans cette veine. Outriders a tenté cette approche, n’étant pas un jeu en direct, mais proposant un endgame dès son lancement, suivi par une extension. Bien qu’il ait initialement bien démarré, sa réception générale a été moins favorable, et la franchise semble aujourd’hui abandonnée. Ainsi, même abandonner l’aspect “direct” ne garantit pas le succès d’un looter shooter.

Concernant les looters en général, les RPG d’action comme Diablo 4 et surtout Path of Exile 2 connaissent un certain succès, bien que ces franchises soient bien établies et évoluent dans des genres séparés malgré l’élément de loot.

Je suis déçu par cette situation, car c’est mon genre de prédilection, mais il se contracte rapidement et mon jeu favori semble prendre un tournant négatif. Borderlands 4 est celui que j’attends le plus, et l’idée qu’il ne soit pas un jeu en direct est quelque peu rassurante. Cependant, en ce qui concerne les nouvelles tentatives AAA dans ce domaine, je ne m’attends pas à voir beaucoup de solides candidats dans un avenir proche, car cette époque semble s’achever rapidement.

Excepté Warframe. Warframe perdurera toujours.

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